鏡の向こうにキミを求めて
＝ＦＲＯＮＴ ＳＩＤＥ ＯＦ ＴＨＥ ＣＡＲＤ＝
「好きだ」―その一語だけは、嘘であってほしかった。
―Ａｕｇｕｓｔ―
降りしきる雨は、大事なところだけを洗い流さない。コンクリートにこびりついたガム。壁の落書き。後に残すのは、後味の悪い温さと、不快感。池袋のどんよりとした暑さと相まって、西口公園の空気は最悪。
そんな公園の一角に、人が集まっていた。スケボーを持った少年。両手いっぱいに、服を買った少女たち。親子。サラリーマン。浮浪者。さながら池袋の縮図のように、いろいろな種類の人間が、覗きこんでいる。
突然、歓声が上がる。すげー、今ののタネ分かる？わかんなーい、チョーヤバくね？分かりやすい反応と、数多の拍手。ボクはそんな声を後目に、斜め向かいのベンチで、のんびり、本を読んでいた。
ショーが終わっても、少年少女は彼を放さなかった。簡単なの教えて、とか、弟子入りさせて、とか。騒ぐ声が聞こえる。やがてそれもなくなると、彼は、ゆっくり、こちらへとやってきた。
「よっ」
「おはよう。今日もなかなか人気だったみたいじゃん」
「まーね、かわいい女子がいたんだけどさ、連絡先聞きそびれちゃった」
「そりゃご愁傷様。で、次のショーは三時からだっけ？」
「そだね、んじゃ、とりあえず飯食いに行こっか。…カレーかな？」
「え、何言ってんの…今日メッチャ暑いじゃん」
ボクのこの一言を、彼は待っていたようだった。
「暑いか？それじゃぁ…」
ボサボサの髪をかき分け、ニヤっと笑って、右指を鳴らした。
パチン。気がつくと、俊也の左手には棒アイスが握られている。
「ほいっ、とびっきりの冷たいやつな！」
「…溶けてるじゃん、この三流マジシャン」
ボクは長い溜息を吐いて、それから、汗をかいた蒼いアイスを受け取った。
＝＝＝＝＝＝＝＝
―Ｍａｒｃｈ―
ボクが俊也と再会したのは、半年前。三月の池袋。ごった返す休日のストリート、騒々しい客引きの声。西口商店街で新しいバッシュを買い、店先に積まれていた安物のＴシャツも手に取る。無駄な買い物のせいで、帰宅時間は遅れる。最終的に、都会の溜息をすべて集めたような、三時半の池袋にたどりついた。ボクもまた、そこに溜息を一つ加えて、西口公園に入る。死んでるか分からないホームレス、社会からドロップアウトしたニート、救いようのないヤク中。社会の負け組の集積所であるここが、ボクはとてつもなく嫌いだし、でも足を運ばずにはいられない。ボクも彼らも持っている、心の傷によって。惹きつけられるように。
「…みなさん、選んだトランプのスートと数字、しっかり覚えてくださいね？」
斜め前の広場に、人だかりができている。
「はい、ではこれをこの上に乗せて…、残りの半分のカードでフタをします、これでどこにあるか分からなくなったでしょ？」
…カードマジックか。それも初歩的な。無視して通り過ぎようと思ったが、人影の間からチラッと見えたマジシャンの顔に、足が止まる。同年代、しかも、見覚えのある顔。
「…さて、先ほど選んだカードは…これだ！」
デックの並びを確認した後、彼はおもむろに一枚のカードを取り出す。拍手と歓声。慣れた手つきでシルクハットを取り、お辞儀をする。パラパラと小銭が帽子へ吸い込まれていく。
「いやぁ、今日は暑いですよね…と言う訳で、私のショーを一番前でみてくれた君に、とっておきのプレゼント！」
マジシャンはそう言うと、爛々と目を輝かせていた少女を立ち上がらせる。木のスティックを握らせると、
「さぁ、この魔法の帽子の中に、下から手を入れて…一、二、三」
パチン、と乾いた音が響く。帽子から手を引き出すと、木のスティックは棒アイスへと変化していた。
「お嬢ちゃんには、とびっきりの、冷たいアイスを！」
そういうと、ポーカーフェイスが仕事のマジシャンは、無邪気な笑みを見せた。少女は混乱しながらも、恐る恐るアイスを舐める。美味しい！、その声で観客は笑い、指笛と拍手が響きわたった。西口公園に流れる重い空気を、颯爽と、さわやかな風が洗い流していった。
ショーが終わって十分も過ぎると、何事もなかったように、客はいなくなっていた。アツそうなコートを脱いだ彼はひとり、ベンチでデックの整理をしている。どう声をかけるべきか。すこし悩んでから、ボクは彼の隣のベンチに座った。
「…マジック、お上手でしたね」
「えっ、あっ…どうも、ありがとうございます」
突然話しかけられた驚きか、彼の持つデックからカードが落ちる。スペードのＡ、オールマイティ。
「…マイティ、か。そういえば、人生で一番最初に、友達にトランプマジックを見せてもらったとき、ボクが引いたカードはマイティでしたよ。先ほどの貴方と同じく、デックの端を覚えて、スプリットした際に挟み込む。当時は、それを見せてくれた彼に、いたく感動したなぁ」
彼は、ボクの顔を見ると、フッと笑った。マジシャンとしての、仮面の笑み。そしてその顔を見て、ボクは再度確信した。左の頬にある、変わらない、バツ字の痕。
「…マジック、かじられてるんですね。やっぱり俺は、まだまだ未熟なんです。もっともっと練習して、そして…」
―――「オレはまだまだなんだ、だから、もっと練習して、プロのマジシャンになってやる。それから…」
唐突なデジャビュ。昔、休み時間のたびに、ボクにマジックを見せては、同じことを言っていた。そのときの、彼の姿が、思い浮かぶ。
「隣のクラスの真由香ちゃんに、いつかバラの花を渡して告白するんだ…でしょ？」
あの文句を復唱する。六年ぶりの思い、胸の痛みとともに。
「えっ……」
「ずーっと言ってたじゃん、ね、俊也？」
懐かしさと多少の後悔。綺麗に装丁された、思い出の箱を開けてしまったように。
「え…な、渚…？」
彼―俊也の思考は、完全に停止してしまったようだ。たっぷり三十秒、硬直した。
「渚…」
「何回も言うなって」
虚を突かれたマジシャンは、仮面をいともあっさりと放棄してしまった。どんなときでもポーカーフェイス、マジシャンの鉄則が守れないようじゃ、まだまだだ。首から下げたチョーカーが、動揺した彼の顔をあざ笑うかのように、光っている。鏡のペンダント。
「いや、さすがに俺も驚いてさ…」
苦笑しながら彼は言う。
「たまたま見かけたストリートマジシャンが、実は同級生だった、なーんて気づいたボクの身にもなってくれよ」
「なんで…俺だって分かったの？」
「左頬の傷。ずっと昔から、変わってないじゃん」
決して小さくはないバツ印の傷。当時よりだいぶ大人びた顔立ちになったが、そこは変わらない。
「あぁ、そっか…なんか、久しぶりだね」
彼は右手で、頬の傷を触る。左手で、トランプのエッジをしきりになでる。そんな彼の様子を見て、ボクは黙り込んでしまう。お互い、次の話題は分かっているのだ。聞きたいけど聞けない過去。
俊也とボクは、小学校の同級生だった。しかし、四年生の夏、彼は突然居なくなってしまった。誰にも言わずに。ボクが担任の先生に何度理由を聞いても、首を振るだけで、答えてはくれなかった。忘れてしまいなさい。沈んだ面もちで、首を振り、礼子先生は答えた。
それを、六年ぶりに会った彼に対していきなりぶつける。それには、やはり心理的抵抗が伴う。彼も分かっているようで、口元は笑っていても、目は笑っていない。絶望的な気まずさ。
ややあって、どこか聞きなれた音楽がなった。気まずい空気を破ったのは、彼の携帯の着信音。彼は、右手のスナップだけで携帯を開く。数分話した後、携帯を閉じると、こっちを振り向いた。昔と変わらない、素の笑顔。
「なぁ、また、マジック見に来てよ。俺、この後買い物があるからさ」
「うん、マジック、いつ、やってるん？」
「偶数週の土曜日、時間はいつも同じさ」
「おっけー、なら、再来週またくるよ」
「おう、待ってるよ」
パチン。アタッシェケースを閉じて、俊也が立ち上がる。
「あ、あのさ」
「ん？」
「さっきの着メロの曲…なんだっけ？」
「あぁ…『Round Zero』だよ」
振り向いてニコッと笑うと、彼は去っていった。パチン、と右指を鳴らして。ボクはしばらく彼を眺めて、それから立ち上がった。両手にあるのは、新品のバッシュと古着のＴシャツ、そして、いつのまにか、トランプが一枚。
トランプ？
赤い背面を裏返すと、甲虫が鎖につながれた絵が描かれていた。スペードのＡ。なぜか分からないけど、重く感じる。しばらく逡巡して、それからボクはその一枚を、大切にとっておくことにした。
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―Ｊｕｌｙ―
セピア調の世界。空手の胴衣。夜。少年。ボク。
少年は言う。「また明日ね」
ボクは答える。「うん」
少年と別れたその足で、ボクは小さな店へ行く。時計コーナー。一番安い時計。五二五円。
「プレゼントなので、包んでください」
青いリボン。小さいカードに書いた手紙。それを挟み込むと、ボクはそれを、大事そうにランドセルの中にしまう。明日は誕生日。誕生日プレゼントを渡さないと…、そういってボクは、部屋のドアを開ける。
ガチャン。
その音で、ボクは覚醒した。なんだよ、あの日からずっと、定期的に見る夢じゃないか。でも、夢は、醒めてからじゃないと、夢だと気づけない。全身が震え出す。喉が急激に乾く。その後の記憶がカラーで再現される。空手道場。正座。黙想。正面の棚には、大会の賞状が掛けられている。その一角に、遺影。交通事故。踏切の近くで遊んでいたら、電車で跳ねられたんですって。小声ではなす親。しかもよりによって、彼の誕生日に…
ふらふらとさまよって、事故現場にたどり着く。申し訳程度におかれた花束。息苦しさが増す。話したいこともいっぱいあったし、小学校を卒業する位までは、一緒にいれると思ってた。何の前触れもなく、彼という存在は、一瞬で消えてしまった。ボクはもう、何がなんだかわからない。踏切の柵にしがみついて、ひたすら泣くことしかできなかった。
そしてボクは、渡せなかった時計を、花束の隣に置く。なんで、なんで彼なの。他の人が死ねばいいのに。ボクの知らない、どこかの誰かが、代わりに死ねばいいのに。なんで、なんで…
ブーッ、ブッブッ。LINEの通知で、ボクは今一度、現実に戻される。おもいっきり水を飲み、シャワーを浴びる。シャツは冷や汗でビショビショ。息が苦しい。風呂場でなんどもなんども深呼吸をして、熱湯を頭から浴びる。
率直に言って、怖くてたまらない。ボクの友達、後輩、先輩、親。大切な人が、次の瞬間、消えている恐怖。小学生のボクには、それが強すぎるほどのトラウマになっている。LINEやTwitterをする、暇だといって後輩からは電話もかかってくる。SNSで繋がっていることが"生存報告"であり、その事実にボクはいつも安堵する。経験したくないけど、経験しないとわからないこと。そして、もう二度と、経験したくないこと。
でもおそらく、もう、ボク自身は、経験せずに済みそうなこと。
先のLINEの相手は、俊也だった。怪盗キッドのアイコン、通知は四。
（今度の日曜日、マジックショーはやらない事にした）
（野球の試合のチケットが手に入ったんだ）
（二枚）
（一緒に見に行かない？）
今度の日曜か…、俊也の誕生日。
（野球あんま分かんないけど…いいよ。何時にどこ？）
既読がつくのは早かった。
（おう、んじゃ、九時に東京駅で）
（了解。）
（おうー）
ボクはブラウザを開き、アマゾンで注文を済ませた。お急ぎ便。
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青春って、なぜ青い春なんだろう。昔から考えているが、未だに分からない。青クサい行動が青春っぽいのは分かるが、時期は明らかに夏でしょ。青い空、春の桜の木の下で告白…なんて洒落たことをした学生が世の中に存在するなら、ボクはそいつをこのスケボーで轢いてやりたい。
…再会してから三ヶ月。湿った梅雨も過ぎ、青春の舞台・夏が訪れた。ヒートアイランド現象の仕組みをボクはよく知らないけど、コンクリートで塗り固められたこの街では、それを肌で感じることができる。イオンモールにララポート。夢の国の、さらに奥地。
「海浜幕張だ、やっと着いた！」
「いや遠すぎ…片道千円超えたでしょ絶対」
「まーまー、とりあえず、海行くぞ！」
「海！？」
話が違う、そう言おうとしたが、俊也はさっさと歩きだしてしまった。ボクも慌てて、スケボーに乗る。アパホテルを越え、幕張メッセを通り過ぎると、青いスタジアムが見えた。
「あれが千葉マリンスタジアム。そして…」
こっちこい、とボクを呼ぶ。球場横の林を抜けると、そこは海だった。対岸にうっすらと工場が見える。そうか、ここは東京湾の最奥なのか。
「で、来たのはいいけどどうするの？水着とか持ってないよ」
「うーん、何しよっか」
ノープランのマジシャン。近くのガードレールに腰掛け、何をするもなく、海を眺めていた。
そして、ボクは思い出す。
「あ、そうだ…」
バックの中から、小さな包みを取り出す。
「はい、これ」
「ん？」
「誕生日、今日だろ？」
「え、あ…ありがとう！」
彼が包装紙を剥ぐ。白地に青の模様のケース。プロマジシャン御用達の、新品のトランプ。
「BICYCLEのトランプじゃん…」
フッ、と顔をほころばせ、
「ありがとな」
「おうっ」
思わず、笑みがこぼれる。俊也の胸のペンダントが、陽光を反射し、光る。鏡のペンダント。鏡、鏡、鏡…
―――「僕」はここで、唐突に、メタ的な、何か、を認識し始める。
この情景を、俯瞰している誰かがいる。
そいつが手に持っているのは…
朱いリンゴ。
創世記で描かれた、禁断の果実
魅惑に満ちた果実を持ち、それが笑う。
反転した世界の中で、「僕」はその感情を、受け入れていく――
「…ぎさ、渚？」
「ん？、ああ、そうだよねー」
「は？大丈夫？…俺が言ったのは、どこに飯買いに行くかってこと」
「あ、あぁ…聞いてなかったわ、ゴメン」
「ったくよ…んじゃ、とりあえず駅まで戻って、イオンモール行くぞ」
「うわ、ここまで来たの無駄足じゃねーか…」
「しょうがねーだろ！…うわっ」
突然、強い浜風が吹いた。俊也の手から、トランプが飛んでいく。
「やべっ、カード探すの手伝ってくれ」
「はいはい」
薄いカードは、砂浜の上を滑るように、際限なく飛んでいく。手が届きそうで、届かない。イヤな連想。必死でほかのことを考えようとするが、頭の中はあの日のことで埋まっていく。
「おーい、そっち何枚見つかった？」
止まらない思考を中断したのは、俊也の声だった。
「四枚！」
自分の想定していたものより、遙かに大きい声がでた。慌ててさっきの所へ走って戻り、ガードレールをくぐる。
「オッケー、一枚足りないけど、まぁいいや、だって明日からはお前にもらった奴を使えばいいもんな。わりぃわりぃ。ありがと」
「おう」
行きと同じ林道が、心なしかさっきより広く見えた。
アイスと食料と、ロケット風船、俊也の勧めでユニフォームを買って、球場に入った。背番号六四。
「二木康太って選手でね。ドラフトで入ったばかりなんだけど、絶対将来活躍するから」
「へぇ…、俊也が着てるのは誰？」
「俺はもちろん英祐さ！田中英祐。ニュースでやってただろ？"京大クン"って」
野球に疎いボクでも、そのニュースは知っていた。
「あぁ、インテリなんだっけ」
「そそ、俺さ、英祐君のプロ初登板見に行ったんだ。コントロールが悪すぎて、結局ボロ負けだったけどね。でも、何でかな、どんなにピンチになっても、一生懸命腕振って投げてる姿見てたら、責められなくなってさ。それでなんか、応援する事にしたんだ」
右斜め上をぼーっと眺めながらー遠い目、という表現が似合うのかもしれないー俊也は言った。本人にとっては散々なプロ初登板だったんだろう。でも、絶望した状況の中で前を向く、という行為は、口で言う以上に、何倍も、難しい。
「その人、今は何してるの？」
「今は浦和にいるよ。二軍。体鍛え直して、数年後に再挑戦じゃないかな。俺もよく二軍球場に見に行くけど、いっつもブルペンで投げてるよ」
「今度、見に行こうかな」
「えっ？」
「なんか、見てみたくなった。この二木って選手もそこにいるんでしょ？」
「お、おう…なんか意外だな。お前がそんなこと言うなんて」
「うん、ボクもそう思う」
ハハッ、と笑って俊也は言った。
「やっぱり、変なヤツだな」
「お前が言うか、三流手品師め」
「うるせ！」
六時一五分、試合が始まる。エースの投げあいに相応しく、前半五回まではスコアレスだった。だが、素人目にも分かる凡戦。ロッテも西武もヒットでランナーは出すが、築くのは併殺の山。今江の併殺打で五回裏が終わると、一斉にみんなが席を立った。俊也も立ち上がる。
「ほら、行くぞ俺たちも」
「え？」
「外、外！ここからじゃ見えないだろ？」
「え、何が？」
「とりあえず来いって！」
よく分からないまま、通路に連れ出される。通路から何となく見える、昼に行った海。あたりは暗く、数本の街頭とホテルの部屋の光だけが、どこか不安げに照らしている。
《いきますよ…三、二、一、ビクトリー・ファイヤー！》
場内アナウンスの声に一拍遅れて、ドン、と音が鳴った。球場の外に見える、大きな閃光。野球場で花火を見るなんて…
「たーまやー！かーぎやー！」
意味を分かっていなさそうな顔で、俊也が叫ぶ。六年前の夏、小学校の同級生と隅田川花火大会に行ったのを思い出した。あの時も、俊也は同じことを叫んでいた。赤、黄、緑…色とりどりの光が、矢継ぎ早に上がっていく。その光を眺めているだけで、時間は勝手に過ぎていった。
「いやー、綺麗だったな！」
席に戻っても、俊也のテンションは高いままだった。
「だね、こんなところで花火見ると思わなかったよ」
「花火な…覚えてるか？小四の時」
「うん、同じこと考えてたね」
「そっか…俺、あれが転校する前の最後の思いでだからさ…」
息を一つ吐くと、俊也は笑った。
「ゴメンな、なんか重くなって。俺さ、あの後埼玉に転校したんだよね」
「埼玉…？」
「うん、親が、離婚したんだ。それで、狭山にある爺ちゃん家に預けられたんだ」
「そうだったんだ…」
「わりぃな、今まで黙ってて。でも、そんな大した理由でもないだろ？…おっ、根元の打席だ！いけー！」
次の瞬間には、立ち上がってジャンプする熱狂的なファンに戻っていた。とりあえず、考えるのは後にしよう。そう思い、ボクも立ち上がった。「俺たちと、このチームで、いつまでも、根元、今こそ見せてくれ、勝負にかける想いを。」意外といい曲じゃん。ジャンプして歌っていたら、根元の打球はこっちに飛んできた。二ブロック隣の席に飛び込む。ホームラン。文字通り波打つように、スタンドが盛り上がる。試合後、根元のグッズを買おうかな。前後の見知らぬおじさんとハイタッチをしながら、そう思った。
試合はそのまま、ロッテが勝った。
「にっしーの！にっしーの！にっしーの！」
球場の外に出ても、なお声がこだまする。三時間近くジャンプや大声を出して、まだ疲れないのが流石である。
「いやぁー、やっと現地で勝った！六試合行って今年初だよ！」
五戦五敗って疫病神か。でも、本当に嬉しそうだ。電車に乗っても、ニヤニヤしながらtwitterとLINEをイジっている。
「やべっ、もう池袋か…いや、今日はマジでありがとな！」
「うん…俊也！」
「ん？」
「また今度、野球、誘ってね」
「おう！」
人混みに呑まれ、すぐに俊也の背中が見えなくなる。もう理性では抑えられないほどに、朱いリンゴは大きくなっていた。止めるなら、今しかない。人が一気に降りて、空いた電車。溜息をついたら、自然と涙があふれてきた。
＝ＢＡＣＫ ＳＩＤＥ ＯＦ ＴＨＥ ＣＡＲＤ＝
「好きだ」―その一語は、言ってはいけない言葉だった。
―Ｏｃｔｏｂｅｒ―
あの日以降、連絡が途絶えてしまった。LINEも未読。タイムラインは見れるから、ブロックはされてない。アイツが来るのを願って、俺は今日もマジックを披露する。でも、いつまで待っても来ない。いつもアイツが座っていたベンチには、いつのまにか、スプレーで落書きがされていた。何かあったんじゃないか、不安で仕方がない。それとも、野球に誘ったのが、良くなかったのか…、困惑と後悔で、頭の中はいっぱいだ。今日のショーでもミスしかけたし、全てがうまく回らない。ヤケ酒を飲むような感覚で（飲んだことはないけど）、カラオケボックスのドアを開けた。不必要に輝くＬＥＤライト。赤、黄、緑…色とりどりの光が、矢継ぎ早に向かってくる。何もかも、忘れられるように。俺は疲れるまで歌った。一人で歌うには広すぎる、妙に間延びした空間に、音楽が響く。思いついた曲を、片っ端から入れていくと、メロンソーダの入ったグラスは、すぐ空になった。なんとなく、なんとなくだけど、歌っているだけで、現実逃避ができると思っていた。
お時間あと十分です。
一時間と五十分が経ち、部屋の内線電話が鳴った。ガチャ切りして、最後の一曲を入れる。『Round Zero』。騒々しいライトは、ＢＧＭにあわせて余計に煌めく。光だけ切れればいいのに。真っ暗闇の中で、採点用のバーだけをみながら、一心不乱に歌っていたい。
風に捲られたカード 占うように笑う
夏の海、トランプ。いいや、関係ない。
知らないと言う罪と 知りすぎる罠
動けなくなる前に動き出そう
俺は、知りすぎたのだろうか。アイツの事を。それとも、やっぱり何も知らなかったのだろうか。
最後の曲が終わっても、いや、むしろ最後の一曲のせいで、ますます俺の気分はブルーになった。どうしてくれるんだ。とりあえず着メロの曲を変えて、俺は、店を出た。
―Ｊａｎｕａｒｙ―
あの日から、三週間。俺は、失ってはいけないものを、失ってしまった。
―Ｄｅｃｅｍｂｅｒ―
―――それを見る「オレ」の目は、どこか、虚ろのようだ。鏡の向こうの世界で、ゆっくりと、進行している。
[東京都港区西新橋三-一九-一八]
十二月、二十日。唐突に来たLINE。すぐにgoogleで調べる。
慈恵医大病院、と表示された。
病院、その一語に背筋が凍る。「俺」は急いで、そこへ向かっていく。受付で渚の名前を言うと、個室に通された。シミ一つない、真っ白なカーテンに囲まれている。そっとあけると、そこに渚はいた。
「やぁ」
前と同じ、屈託のない笑顔で、声をかけてくる。聞きたいことは山ほどあるのに、「俺」は何も言えずにいる。
反転した世界の中で、時計の音が、沈黙を切り裂く。チク、タク。
「うーん、詳しく話すと面倒だからさ、端的に言うと」
「持ってあと数日、って言われてたんだ」
時計の針ですら、動きを止めた。
「病気だよ。先天性の。もともと、ボクの命は長くなかった」
淡々と答える、渚。
そうか。「俺」は知らなかったんだ。渚のことを、何も。
「俊也が知らなかった事は、それだけじゃないよ」
壁に立てかけられた鏡を見ながら、渚は話す。
「ボクが、俊也に会わなかった、理由」
枕元のフルーツバスケットから、リンゴを手に取る。
「好きだった…好きなんだ、よね。ボク〝も〟。俊也のこと」
…そう言うと、"彼女"は俺の目を見て言った。
「俺」は最早、何も聞いていない。よほどショックだったのだろう。メタな世界から俯瞰している「オレ」とは違う。「俺」は知らないのだ。彼女の過去を。大事な友達を失ったときの苦しみ、トラウマ。
そう言ったものを、本当は「俺」に味わせたくなかったのだろう。予め、死ぬと分かっているから、なおのこと。でも、自分の心の中にある、禁断の果実には、抗えなかった。朱いリンゴ。その感情がもたらす意味。それは、「オレ」には理解することが、物理的に不可能だった。親に虐げられ、暴力を受け、日に日に壊れていく中で、この世界へと逃げた、孤独な「オレ」には。望むものが何でも手に入り、虐げられることもない。反転した世界の中で、「オレ」は親を殺したあの日から、快適な日々を送ってきた。
でも。ふと思う。「オレ」は、「俺」にないものを多く得ていたつもりだったけど、「俺」もまた、「オレ」にないものを、多く得ていたんだ。親を殺した「オレ」に、向こうの世界で生きる資格はない。あの日のことを何も知らずに、素直に生きる「俺」の姿は、心なしか、輝いて見えた。「俺」なら、「オレ」の様に非常手段に逃げるのではなく、しっかりと向き合って、乗り越えていけるのだろう。これから訪れる、彼女の死、だって。
その後、俺はずっと、病院のベンチに座っていた。『知らないと言う罪』、記憶の片隅にあって離れなかったフレーズがこだましている。何をしてたんだ、俺は。
学校には行けなかった。毎日、どんなに多くのお客さんを相手にマジックをしても、彼らにとっては、その場一瞬の余興にすぎなかった。親が急にいなくなってから、俺を必要としてくれる人なんて、誰一人いなかった。でも、アイツは俺を必要としていた。俺はそれに気づかず、目の前の、一番大切な人を、笑顔にすることができなかった…
（ごめんね。また池袋で、マジックがみたいな。）
深夜、アイツからLINEが来た。俺が送ったリプライには、もう既読はつかない。
永遠に。
だから、俺は今日も笑顔で、西口公園に立たなくてはならない。それが、俺がアイツにできる、唯一の、お返しなのだから―
いつもあいつが座っていた、この青いベンチ。俺はそこから立ち上がると、いつも通り、新品のデックから、カードを一枚、ベンチに置いた。スペードの一三、エボリューション・キング。その一枚ですべての状況をひっくり返せる、革命のカード。砂浜で探した日、唯一見つからなかったカード。俺が置き忘れてきた想いに、真っ赤なリンゴを添えて。
それから、俺は公園の中央まで行って、声を張り上げた。どんよりとした池袋の空気を破って、空の上のアイツにも、声が届くように。
「レディースアンドジェントルマン、さぁ、世にも不思議な、マジックショーの時間だよ！」
