第7話 ～二人の日常～ 6 萌視点
健が寝息を立てるのはすぐだった。
可哀想に・・・よっぽど疲れていたのだと思う。なのに、この子はそんなことを見せないようにと、必死に頑張って・・・・
この子自身は気づいていないけれど、この世界での健の身体・・・もとい心は既に傷だらけの状態だった。大きな傷は見えなくても、小さな傷は無数に存在していた。
『救済』を使って癒しても追いつかないくらいの速さで、健は傷ついていく。
<<夜の存在>>との戦いで、私を守ろうとして、何度も無茶を重ねて傷ついて、心をすり減らしていく・・・・・
「——————っ！！」
「・・・私に手を出そうとすると、この子が起きてすぐにアナタを『討伐』しますよ？ この子は私のことになると目の色を変えて行動をしますので・・・・消えたくなければ、このまま何もせずに去りなさい。久しぶりの睡眠なのです。ゆっくりと寝かせてあげてください」
私の言葉が聞こえないかのように<<夜の存在>>は近づいて来る。それに反応するかのように、健の身体に緊張が漲ってくるのが分かる。
このままだと起きてしまう。
この子には少しの時間も安らぎが与えられないというのですか？
十五で既に傷だらけの健に、それは残酷すぎませんか？
「やめてください。向こうへ行きなさい。この子に・・・健に近寄らないでっ！」
自分としては珍しく、感情的に口走ってしまう。すると、近づいてきていたそれは足を止め、そのままゆっくりと後ずさりをしながら離れていく。
もちろん、私の言葉が効いたからではない。ただ単に、私達の背後からの強烈な圧力に警戒して離れて行っただけ。
「・・・誰ですか？ もし、今ので健が起きてしまっていたら、どうしてくれたのですか？」
今の姿勢を崩すわけにはいかないので、背後の存在へと言葉だけを投げかける。
「・・・・・」
「返事はなしですか？ わかりました。では、単刀直入にお尋ねします。アナタは敵ですか？ 味方ですか？ もし敵だとしても、今夜だけは見逃してくれませんか？ ようやっと健に落ち着いた時間を作ってあげられたのです。その邪魔だけはしないでください」
「・・・・・」
<<夜の存在>>が消えると同時に、背後の存在も去っていきましたか・・・・どうやら助けられた形になったみたいですね。
「・・・無言でどこかへと行きましたけど、今の感じだと私達と同じように、別の誰かもこの世界にいる・・・？ 私達二人以外の存在もあるというのですか？」
問題が去ってもまた新たな問題が起きる。どこの世界でもそれは同じなのですね・・・・
「いいでしょう・・・どうせ今夜私は暇ですから、色々と考えさせて頂きます」
「・・・せ・・ぱい・・・・・」
「健・・・？ まさか起きて・・・・！」
「・・・おれ・・・・まも・・・・・せ・・・・・い・・・は・・・・・・」
・・・どうやら寝言みたいですね。まったくこの子は・・・・夢でも私を守っていては、この時間も休憩になっていないではないですか・・・・
「ふふっ・・・ええ、お願いします。健」
どこか呆れてしまうけれど、それがくすぐったくて思わず笑みがこぼれてしまう。
こういう風に笑うのはいつ以来でしょうか？ ひょっとして・・・初めてかもしれませんね。
「健は不思議な子ですね」
こんな面白くも、楽しくもない私を慕ってくれている子の頭を撫でる。すると穏やかな表情を見せてくれる。
「～～～～っ！」
それを見て、今の自分の感情のままに健を抱きしめる。どうしてか抱きしめたくなってしまった。
こんな私に対して心を許してくれて、開いてくれているこの子を、とにかくそうしたいという欲望が起きた。
「・・・これが、愛しいというものなのでしょうか？」
一人呟く言葉に、帰ってくるモノはなかった。けれど、それでよかった。
この気持ちに明確な線引きがされることもなく、曖昧だけれども、確かに自分だけは感じられる。
・・・・誰の支配下にも置かれていないからこそ、私だけの大切な感覚として持ち続けられる。
「いけませんね・・・こんな感情では、碌に先ほどのことを考えられません。・・・・浸れるときに浸る、こんな世界でそれもいいですか・・・・」
ぎゅっと力を込めて健を抱きしめる。この子を離さないように、独りにしないように、私がここにいるということを伝えるために。
「本来はそんな場合ではないんですけどね・・・・」
口ではそう言っても、本音はもうどうしようもなくて・・・・こんなアンバランスな感覚で生きるのが、今の私の日常ですから、仕方ありませんね。
こんな世界でも、普段は出せない感情が出せる場所だとすれば、私にとってそれだけでも価値があるのかもしれません。
そのまま意識が途切れるまで、私は健を感じてこの夜を過ごした。
それはこの世界で初めて過ごす、穏やかな一日でした。
