第44話 〜寄り添う者達〜 7
「なんつーか、これがバカップルか・・・・こんなん見せられたら、誰でも二人が恋人だと思うだろうな」
「そうですか？」
「そうですよ。俺もそんなんが出来るように、頑張るとしますか〜」
席を立ち、食器を片付けに入る。
「あ、俺も片付けるぞ！ 先輩はここで待っていてください！」
飲み終わったコップのトレイに、自分の食器を乗せて追いかける。今は先輩と二人きりでいると、むず痒さを感じてしまう。
「しかし、萌え先輩って凄い一途なのかね？ なんつーか、もうお前以外の男はいらないって感じだよな」
「それは多分あれだ。顔に感情が殆ど出ないから、それでそう思いやすいんじゃないか？」
食器を片付けながら軽口を叩き合う。
「彼氏がそんな風に思っていいのか？」
「いや、だってその内に俺より好きな男見つけて、そっちに行く事だってあるだろ？」
コップはコップ入れに、フォークとナイフは箸用のスペースへ落とす。
「えらく弱気だな」
「じゃあ、もしも先輩に好きですと言われて断れる奴っているのか？」
「・・・・いないだろうな。彼女いない俺がそんなん言われたら、迷うことなく付き合うわ」
皿と容器は同じ場所へ、その他のゴミはゴミ箱へと入れる。最後に空になったトレイを置いて、後片付けは終わる。
「まあ、今はお前が付き合っているんだから、そんな悪いこと考えんなよ。俺だって今は北条を狙っているしな。そんなん考えるだけ無駄ってやつだ。ほら、先輩迎えに行くぞ彼氏くん」
「分かってるよ」
その後は先輩の所へ戻り、時間も時間だったのでクラスへと戻る。帰りの食堂は朝よりも人は増えており、どうも遅くに食べに来る奴らが多いみたいだ。
渡り廊下へ出て、来たときとは反対の流れで戻っていく。こちら側の階段は靴棚のある場所から奥にあるので、特に人は居なかった。多分、食堂からクラスに近い奴しか朝は使わないな。
そのため、三人で黙々と歩いていく。先輩は基本お喋りではないし、明は北条さんの事で頭が一杯なのか黙るし、俺は基本的に食べない朝食で少し腹が苦しかった。
そのまま無言で階段を上がって行くと、途中で先輩が口を開いた。
「別れる前に、渡しておくものがありますので、少々お待ち下さい」
三階へと上がる途中、階段の折返し地点の場所で、先輩がそう言って隅へとよる。
渡すものと言われて、俺は鞄を先輩へと返す。受け取った先輩は鞄を開けて何かを探しだす。
これに明が馬鹿みたいなテンションで反応する。
「この展開・・・・マジかよ！？ 本当にそんなことがあるっていうのか？！」
「いや、お前は先にクラスに行け」
「こんな神イベを見逃せるかってんだ！」
勝手に察して、興奮して鬱陶しい。そういや、こいつオタクだっけ？ 何かオタク特有のイベントで考えてるな。
「・・・・どうぞ」
俺達のやり取りはどこ吹く風か、涼しい顔で渡される。手渡されたのは膨らんだ弁当袋で、当然中身が有るのでその分の重さを感じる。
隣りで明が「ガチでリアルで手作り弁当とかあんのかよ？！」っと、興奮しているが無視する。
「昨日お約束したお弁当です。またお昼に伺いに行きますので、教室で待っていてくださいね？」
あ、そういえばそうだった。色々と余裕無くして、すっかり忘れていた。結果論だが、朝コンビニに行かなくて良かった。
「あ、有難うございます・・・・先輩」
先輩を見上げながらお礼を言う。
「お礼なんていいんですよ。健に何かをしてあげられるのは、私も嬉しいですから」
無表情な顔で見下ろされるが、今度は夜の世界で見せてくれた笑みが重なる。
その不意打ちに心臓が一気にうるさくなる。あっちだと意識しないが、こっちだとこういう感覚がダイレクトに来る。
「あっと、その・・・・有難うございます」
雰囲気や流れで察せる時ならこうはならないが、流石に急な笑顔はヤバかった。良く心臓は破裂しないもんだ。
「・・・・どうされたのですか？ 顔が少し赤いですよ？」
心配そうに顔を近づけて来られる。
意識してる時にそれは止めて欲しい。でも、ここで逃げると先輩を傷つけるだろうし、どうしたらいいんだ？
「これはアレっすよ、先輩。照れてるんですよ。先輩みたいな美人に弁当貰って、そんな言葉を言われながら見つめられたら、誰だってドキドキもするってやつですよ。まあ、俺は正直羨ましいですけどね」
今回ばかりはこいつにマジで感謝する。お陰で先輩が身を引いてくれた。
「そうなんですか？ 健・・・？」
「えっと、その・・・・すみません。今度は先輩の笑顔が見えてしまって、急なそれで・・・・その、ドキドキしてます」
意味不明な事は分かっているが、先輩には誤魔化す必要もないと思って素直に白状する。むしろ、変に隠す方が拗れると思った。
「今度は笑顔か？ お前が見たいから脳内変換でもしてるんじゃねーの？」
「いや、そんなんじゃねーよ」
あの感覚はリアルで、変換なんてもんじゃない。間違いなく、夜の世界で見た先輩の笑顔だった。
「ともかく、身体に異常はないのですね？」
「ええ、それは大丈夫です」
「でしたら構いません。もうすぐ授業も始まることですし、二人とも行きますよ」
先輩が上手く話を切ってくれたので、残りの階段を上がる。
「それでは、私はここで失礼します。またお昼に会いましょうね？」
「は、はいっ！」
そして俺達はもう一階上がってクラスへと戻る。もうすぐ始業なので、続々とクラスメイトが教室へと入っていく。俺達もそれに続いて中へと入る。
「お前萌え先輩に本当に愛されてんな〜。何で先輩はそんなにお前に惚れてるんだ？」
「・・・・本当、なんで好きになってくれたんだろうな？ 俺自身信じられんよ」
「あ〜、お前ら見てると、俺もマジで彼女欲しくなった」
明の言葉を聞きながら席に戻って、まず先輩からのお弁当を鞄へと仕舞う。そして、明はまだ席に戻る気はないようで、ギリギリまで俺と会話をするつもりらしい。
「んー、そういや北条はまだ来てないのか？ アイツがギリギリに来るなんて珍しいな」
今日の朝のテストはもう投げるから勉強はいい。だから、明との会話に時間を使うか。
「そうなのか？」
言われて教室を見渡すと、確かに北条さんはいなかった。
「・・本当だな」
ヤバい。このまま来ないと、昨夜の事を記憶しているかどうかの確認ができない。
「昨日のショックで休んだかな？」
確かに、夜の世界で消耗して休むのは考えられる。だが、昨夜の俺はそこを見落としていた。こうなると見舞いに行くしか・・・・いや、今の俺が行くとか傷エグリに行くようなもんだぞ！ どうしたものか・・・・
「どうした？ 流石に自分が振ったショックで女の子が休むとなると、良心が痛むのか？」
「いや、別に？ 先輩を困らせてた奴に情けをかけるほど、俺は優しくない」
「清々しいくらい萌え先輩一筋だな、お前。お、どうやら来たみたいだ。よかったな。これで、お前のせいで休んだとか言われなくてすむぞ」
「いや、それはまだ怪しいぞ」
入ってきた瞬間で分かった。北条さんは向こうの世界での消耗を引きずっていると。
あの感じは俺も経験があるから分かる。
