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『時駆け狐』

　過去や未来に時を渡るなんてあり得ないと思うだろ？

　実はタイムスリップした人がいるんだよ。俺が話すのは知人から聞いた話だ。その知人の友人は時を渡って過去にいったことがあるらしい。

　ああ似たような話はあるな。でも、俺が聞いた話は江戸時代にいってどうこうの話じゃない。その知人は何度も江戸時代や過去を行き来していたようだ。

　江戸時代で花魁《おいらん》と遊んだり、町や屋台でご飯を食べたり、何でも討ち入りの場面も見た。過去は色々とあるらしいけど、富士山の噴火を見たり、合戦を見たり、幕末に行ったりとかしてたらしい。歴史を変えない程度に、タイムスリップを楽しんでたようだ。

　俺も時渡りをしてみたいと尋《たず》ねてみたけど、その知人が聞いた話によるとやり方は難しいんだと。

　なんでも、人の感覚、タイミング、外的要因が重なって起きるとかなんとな。

　まず一つ目の方法はいつもある道が、見たことない道に見えるとき。いや、普通にあるよなそういうこと。でも、こういうのはタイミングが関係があるから、タイムスリップは難しいらしい。

　二つ目は、外的要因とタイミング。外的要因に関してはわからない。タイミングに関してもよく知らない。だが、何かと重なったときにタイムスリップは起きるらしい。

　最後は……完全な外的要因だ。その知人の友人はこの方法で行き来していたらしい。話によると、タイムスリップの始まりはこの外的要因のようなんだ。

　ある日の夜。十字路の道路を渡ったときだ。その真ん中ではある動物を見かけたんだ。青白い狐。その狐はじっとこちらを見つめていた。

　理由もわからず、そいつは何事なかったかのように横断歩道を渡りきったらしい。そのあとに、狐の鳴き声を聞いて瞬《まばた》きをすると目の前の風景が違っていた。

　コンクリートで舗装されてない道。電柱もなくて、自動車も走ってない。自転車も走ってないときた。

　目の前が田畑ばかり、いくつか見える建物もかなり昔のような建物。木造で茅葺《かやぶ》き屋根だったらしい。人も現代できるような服じゃなくて、着物とか甚平。靴《くつ》は草履《ぞうり》とか下駄《げた》。昔の人が着るようなものだった。

　そいつはすぐに近くの人に声をかけて、年号や出来事を聞いたらしい。

　年号のことはわからなかったけど、どうやら富士山の噴火については聞けたようだ。この辺りは運良く被害は免《まぬが》れたけど、お江戸の方はヤバイんだと。

　富士山の噴火。つまり宝永の噴火だな。そいつはすぐに場所について聞こうとしたけど、青白い狐が近くに現れた。瞬《まばた》きをすると、いつも通る横断歩道の前にいたらしい。

　その知人の友人は青白い狐を『時駆け狐』って呼んでいるようで。その狐との遭遇をきっかけに、その友人はタイムトリッパーになったらしいけど、今はできなくなっているらしい。

　できなくなった理由はわからない。でも、できなくなった切っ掛けは、お稲荷さんの神社でお参りをしたからかもって言ってた。そいつはもうタイムスリップを楽しんだから、もう時渡りは十分だと笑っていたんだと。

　その知人の友人は今どうなっているんだって？

　実はわからないんだと。ある日を境に連絡が取れなくなったらしい。姿も見かけなくなったし、家にもいないらしい。引っ越した話も聞かないし……もしかすると、青白い狐に神隠しされたとか。

　そうだったら、面白いよな。

『時駆け狐』