決着。の続き
「さあ、第４コーナーを回って、後続から各馬がいっせいに逃げる8番ソラタカクに襲いかかる！そして最後の直線に向かう！」
逃げているソラタカクに、つけている先行は花知華先輩の、ダブルスピール！
中団外に、輝さんのステイシルバー、その後ろに私のスペシャルマンデー！
「よっしゃ行け！抜いちまえ、ダブルスピール！」
残り600mを切った！
まだだ！まだ逃げたソラタカクが粘る！
そーなんだよ、この馬二枚腰使うんだよ。
「残り400m！ここで、ジワリジワリとダブルスピールが、先頭に立った！しかし抜かれたソラタカクも、内で懸命に粘る、粘る！後続から追ってくるのは、ステイシルバー！そしてスペシャルマンデー！」
「差せー！！」
「そのままー！！」
「アカーン外れたー！」
走研の会室は、阿鼻叫喚の熱気のるつぼに落ちていた。
静かに固唾を飲んで見守っていたのが、みんなもう声を張り上げて、大興奮だった。
私も声を我慢出来なかった。
「スペシャルマンデーいっけー！末脚見せろー！！」
「坂を駆け上がって、残り100m！ここで完全に先頭に立ったダブルスピール！しかし、音速の末脚で2頭突っ込んでくる！ステイシルバーとスペシャルマンデーだ！」
絵に描いたような、ドンピシャの展開だった。
しかし、後0.1秒。
0.1秒のズレが、勝負を決定づける。
「勝った、勝った！ゴール！！勝ったのは、ダブルスピール！海外の刺客ゥー！２着には、粘りに粘ったソラタカク！３着に、ステイシルバー！そしてハナ差で、スペシャルマンデー！」
........負けた！
少しの間なんだろうけど、声も出ない。
輝さんも小さく息を吐いた。
花知華先輩は、ガッツポーズをとっていた。
これが競馬。
絶対は無いのだ。
そう、絶対はない。
「あ、当たったー！！三連単10400円！」
「んだよ、政さん万馬券じゃねーの」
「いや、10000円買ってたんだよ......」
ザワついていた会室がシンとなる。
一瞬だけ。
いいよね万馬券。
10000円の、100倍？
「って、ええええーーー！！！」
その場にいた全員が、声を揃えて上げた。
ひゃ、百万馬券.......。
ドヨドヨと、いななく観客たち。
「いやー、お嬢さん達の馬も入れて買ったら、当たっちゃったよ。こんなことあんだなあ」
「政さん！こりゃ、商店街の慰安旅行どこ行くよ？」
「お嬢さん達のおかげだろう？けちっちゃダメだよなあ？」
「そーゆー風に言われちゃ、仕方ねーなー。まあ、あぶく銭だしなあ。あー、ちくしょう！パーと行くか！温泉旅行！！」
ワアッ！！
と、盛り上がる一堂。
私達の勝負は二の次になっちゃってるけど、お祭り騒ぎだもんな。
興の醒める事は言わない。
「オレも！オレも行っていいのか！？」
花知華先輩がねだる。
八百屋の政さんが、
アンタのおかげだ、バッチコイだ！
と、威勢を振るう。
負けたけど、なんか温泉旅行編に行くみたい。
ラッキーなのか？
隣の輝さんをチラリと見ると、
「........塚さんと温泉！.......塚さんとお泊まりの旅行！」
うん？
平常運転？
分からないけど。
「おっしゃ！後輩たち！負けたんだ！オレの言う事聞いてもらうぜー？」
不敵な顔で、ドヤ顔の花知華先輩。
輝さんも私も、青ざめる。
え、えらい人が勝ってしまった.......。
続く
