天王杯、決着！
「さあ、最後の直線だ！中団前目につけていた馬が先頭に殺到する！横一杯に広がってラストスパートの開始！ムチが入る！追い出してきた！」
カメラが横からではなく、ほぼ正面から直線の芝を捉える。
良い逃げに見えたエヒメロドリゴと、ロードカタナのセーフティリードもそんなに無い！
射程圏内だ！
行ける！
後は.......エムエムカゲキオー！
花知華先輩と目が合う！
２人でニヤリと笑い合う。
「追い込めー！！」
「差せー！！差せー！！」
「ノコシテ！！」
「ああ！無理っ！！」
私達も、ギャラリーも、自分の応援する馬の走りのみを見ていた。
激を飛ばしていた。
「直線残り200m！ここで捕まえた！捕まえた！逃げるエヒメロドリゴを捕まえて、先頭に躍り出たのは、エムエムカゲキオー！」
花知華先輩が叫ぶ！
「よっし！持たせろ！！」
そのカゲキオーの後ろに桃色の騎手帽子！
私の馬だ！
詰めてきているサンジンドトウ！
私も叫ぶ！
「差せー！！鼻差でいい！！」
馬群の中から、２頭。
抜け出たエムエムカゲキオーとサンジンドトウ。
この２頭が競り合う形になるかと思われたが.......。
エムエムカゲキオーが、サンジンドトウを突き放しす！
最初の位置取りが響いたか？
いや、これは.......。
.......強い！
この馬は強かった！
ここまで抜きん出られるとは読めなかった！
「詰めるサンジンドトウを1馬身突き放して、今１着でゴール！！強い！これは強い！エムエムカゲキオー！！」
たった、1馬身だけど。
詰めるには余りに酷な1馬身に感じた。
惜しいように見えるかも知れないけれど、ひっくり返せない1馬身だ。
勝負づけはついたようだ。
恐らく、ドトウはカゲキオーにこの先勝てない。
そう思わされた。
「へっへーん♪今回もオレの勝ちだな塚！」
「私は、まだ先輩に勝負づけされてませんからね.......」
まだ私の心は、先輩に屈服していない。
この人にはもう勝てないとは、まだ思っていない。
「おっ。３着入ってんじゃねーか」
おっちゃんの1人が、指摘する。
えっ？
あっ！？
熱中し過ぎて見ていなかったけれど.....。
スローリプレイの画面が映し出されている。
１着エムエムカゲキオー
２着サンジンドトウ
３着ドウデイ
あー！！
人世ちゃんの、３着までに来ればいい複勝が当たってるー！
「あっ、私？あははっ♪わーい！当たった！当たりだー！」
人世ちゃんが、京子ちゃんの手を取り嬉しさの余り、ポニーテールを揺らしながら小躍りし出す。
「お、おい！分かったから！嬉しいのは分かったから！」
京子ちゃんが引きずられっぱなしだった。
人世ちゃん恐るべし。
私と花知華先輩の2頭は抜けていたけど、後1頭を当てるのは、至難の業だったと思う。
そこを引いてくるのは......。
なんというビキナーズラック。
お見事としか言えない。
「なんかとんでもねー、娘拾っちまったかもな？」
花知華先輩が笑う。
私は同意して笑い返した。
「あーダメだコリャー」
「ダメですわねー。箸にも棒にもかからなかったですわ」
輝さんとアンナ先輩が、机に顎を乗せて伸びていた。
うん、そういう時もあるよ。
そういう時は、抜け出すのは足掻くしかないんだくど、まあお疲れ様でした。
「おっ！政さん！今年も当たりかい！？」
あっ、政さん、おめでとうございます。
今回は安いでしょう。
「当たりは当たりだけど、馬連で4.5倍だ.....。6頭BOXの15点だから、取って損。トリガミだなあ.....でもよ？」
「でも、なんだい政さん？」
「いや、もうこの先、カゲキオー、ドトウだけでいいんじゃねえかって気がするんだよなあ.....」
政さんが、この２頭でこの先どれぐらい稼げたかは、私達は知らない。
でも、政さんもいい目してるね。
「......さて！ということは輝さん？」
「勝者チームは2チーム！1着的中、花知華先輩組と、3着的中、京子ちゃん後輩チーム！と、なりました！」
どっ！
今年も負けたなあ！嬢ちゃん！
去年の結果を知っている、おっちゃん達がウケる。
くっ！
傷口に塩を塗る笑いだ......！
腹立つなあ！
「と、という訳で、勝者チームは敗者チームになんでも何か１つ命令できます.....って、これ敗者チーム2回命令されんのか.....1人ひとつじゃなくて、1チームひとつと言う事で」
「アンナ、オレが決めていいか？」
「ハナチカのお好きな様に」
先輩チームはあっさり決まりそうだけど.....。
後輩チームは？
京子ちゃんが、すっとんきょうな声を上げて、
「は、はあ！？お前、何言ってんの！？」
人世ちゃんと、揉めてた。
続く
