【悪役転生 レイズの過去を知る 】―俺だけが知る結末を、今度こそ覆す―

新たな始まり

ディアブロとアルティナの共闘

アビスホール。

濁流のように渦巻く魔力の中を、ディアブロは一切の迷いなく駆け抜けていた。

足場という概念は存在せず、上下すら曖昧に歪んだこの世界において、通常であれば一歩進むことすら困難であるはずだが、ディアブロは踏み込んだ瞬間にそこへ“足場を成立させ”、次の瞬間にはすでに別の位置へと移動している。その動きに淀みはなく、むしろこの異常な環境こそが自然であるかのようにすら見えた。

　視界の端で“それ”が蠢く。形を持たない塊でありながら、その魔力の密度だけで理解できる――強い。ディアブロは一瞬で判断を下す。（……勝てる）

その結論に迷いはない。踏み込むと同時に間合いの内側へ侵入し、拳を振るう。空間ごと歪ませるような一撃が対象を捻じ潰す。しかし、手応えはあったにも関わらず、それは消えない。

（硬い）

　即座に離脱する。

その判断は早い。直後、先ほどまでいた位置の空間が丸ごと消し飛ぶ。振り返る必要はない。来る位置も速度も到達のタイミングも、すべて読み切っている。

軌道をわずかにずらし、紙一重で回避しながら別方向へ跳ぶ。

　逃げる。だがそれは敗走ではない。“選択”だ。

勝てる相手であっても時間がかかるのであれば、その時点で価値はない。

時間をかけた瞬間、別の“勝てない相手”と鉢合わせる可能性がある。

それはすなわち死を意味する。だから捨てる。戦う相手を選び続ける。

　ディアブロは視線を走らせ、次の標的を見極める。魔力の密度、魂の歪み、存在の重さ――それらを一瞬で判別し、最も効率よく処理できる対象を選び抜く。（これだ）次の瞬間にはすでに背後を取っている。

掌を叩き込むと同時に対象は爆ぜ、今度は確実に“壊れた”。

だが確認はしない。壊れたかどうかは重要ではない。

重要なのは、自分が生きているかどうか。それだけだ。

　さらに動く。止まらない。

止まった瞬間に囲まれ、囲まれた瞬間に終わる。この空間では、それが絶対の法則だった。複数の気配が迫る。

どれも強い。だが、その中にわずかな“隙”がある。ディアブロは迷わずそこへ突っ込む。正面からではない。空間そのものを歪ませ、“そこにいることにする”という移動。理解不能な動きでありながら、ディアブロにとっては自然な選択だった。

　斬撃が走り、対象が裂ける。直後、左右から圧力が迫る。

挟み潰し。完全な回避は不可能だが、ディアブロは身体をわずかに“ずらす”ことで直撃を避ける。その代償として肩が削られるが、問題はない。その削られた流れすら利用し、滑り込むように懐へ侵入する。至近距離から拳を叩き込み、内部から破壊する。

対象は崩壊するが、ディアブロはそれを確認することなく即座に離脱する。次の瞬間、その位置に巨大な“口”が閉じ、空間ごと喰い尽くす。

（……遅い）

　まだ余裕はある。ディアブロは理解している。止まれば終わる。迷えば終わる。選び続ける限り、生き残ることができる。

　だが――その認識が崩れる。

　拳を叩き込んだ瞬間、違和感が走る。確実に砕いたはずの存在が、崩れない。（……違う）ほんのわずかな遅れ。

しかし、その“わずか”が致命的だった。空間が閉じる。圧縮。逃げ場が消える。次の瞬間、衝撃が全身を貫き、身体が潰されるように押し込まれた。

　弾き出される。アビスホールの流れへと叩き込まれ、制御を失う。

（まずい！！）

即座に理解する。これは“勝てない側”だ。先ほどまでの相手とは根本的に違う。存在そのものが重い。押し潰される。削られる。このまま流されれば終わる。

　“それ”が追ってくる。逃げ場はない。

（止める）

　ディアブロは無理やり空間を蹴り、存在を固定する。通常ならあり得ない動きだが、そんな理屈は関係ない。

流れに逆らい、“その場にいる”ことを成立させる。止まった瞬間、目の前に“それ”が現れる。距離はほぼゼロ。

迎撃のために腕を振るうが、触れた瞬間に削られる。感覚が消える。（無理だ）その結論に迷いはない。

　ならば、逃げるしかない。

　だが距離がない。…ならば切る。

　次の瞬間、ディアブロは自らの腕を叩き折った。削られる前に切り捨てる。反動を利用してわずかに位置をずらす。ほんの数センチ。しかしそれで十分だった。飲み込まれる軌道から外れ、そのまま転がるように離脱する。

　距離を取る。片腕は失われた。だが問題ない。動ける。それでいい。

　しかし――次はない。速度が違う。確実に追いつかれる。（詰み）一瞬そう判断するが、すぐに否定する。（まだある）ディアブロは逃げずに踏み込む。最も危険な方向へ。喰われる直前の位置、その“内側”へ潜り込み、残った腕で核心へ拳を叩き込む。全身が削られる。それでも止めない。押し込み、壊し、叩き潰す。やがて爆ぜるように空間が開き、ディアブロは外へ弾き出された。

　転がる。止まる。だが立つ。（まだいけるな？）

　だが、その次の瞬間。

　完全に囲まれる。前後左右すべてが塞がれ、逃げ場は存在しない。

（終わりだ…）理解する。

選択肢はない。最後の一撃を叩き込むしかない。

拳を握る。しかし届く前に削られる。身体そのものが消えていく。

（…ククク…ここまでか？）

思考が静まる。

　その瞬間だった。

　空間が裂ける。外から、強引に。

あり得ない干渉。

　濃く、鮮烈な赤が視界を塗り替える。

　白い人形の器。その内側に宿る、圧倒的な支配の気配。

　“それ”の動きが止まる。

（……あり得ない）

　アビスホールが、止められている。

　アルティナが一歩踏み出す。

「邪魔…」

　その一言で、空間が従う。閉じていた圧力がねじ開けられ、道が強引に作られる。ディアブロの身体は喰われる軌道から弾き出され、生き残る。

　ディアブロは視線を向ける。

（干渉しているのか……この場所に…？）

　理解する。支配が成立している。

「……干渉してるのか…？」

「説明してる暇はない。動けるなら動きなさい？」

（……理解した）

　ディアブロは立ち上がる。全身は限界に近い。だが関係ない。まだ動ける。

　視線を前へ。空間がわずかに“整えられている”。これまで通らなかった軌道が、通る。

（これは…使える）

「…行くぞ」

　踏み込む。拳が通る。破壊が成立する。次へ。さらに次へ。アルティナが進むたびに空間が支配され、その歪みが戦場を変えていく。ディアブロはそれを読み取り、最短で敵を潰していく。止まらない。

　背後から迫る存在。しかし遅い。ほんのわずかな遅れ。それで十分だった。ディアブロは壊し、離脱し、再び踏み込む。

（まだいける…）

「貴方…遅いわね」

「……最適を取っているだけだ」

　それだけを返し、再び前へ。

アビスホールの化物達の視線が、一斉にアルティナへと集まる。

　それは偶然ではない。

　この空間において、“異質な支配”が発生した瞬間、すべての存在が本能的にそれを認識する。

　敵意でも、警戒でもない。

　もっと原始的な――“排除すべき異物”への反応だった。

　ディアブロはその様子を見て、わずかに口元を歪める。

「……やはりそうなるか…」

　視線を巡らせながら、淡々と状況を確認する。

「ウルティアのときもそうだったが……貴様らは、引き寄せる…人気者だな？」

　アルティナは視線を正面から外さない。

　すでに意識は戦闘へと完全に移行している。

「無駄話をしている余裕はないわよ？」

　短く言い放つ。

「はやくウルティアの場所まで案内しなさい」

　その言葉に、ディアブロは一瞬だけ沈黙する。

　そして、周囲を覆う圧倒的な気配を見渡しながら、結論だけを返す。

「その前に、これを抜ける必要があるのでな。」

　同時に、空間が震える。

　化物達が一斉に動き出す。

　包囲。

　完全包囲。

　逃げ場はない。

　だが――

　アルティナは動じない。

　静かに、手をかざす。

　その瞬間。

　“支配”が発動する。

　空間が歪むのではない。

　存在そのものの“所属”が書き換えられる。

　化物達の一部が、唐突にアルティナ側へと“反転”する。

　そして――

　同士討ちが始まる。

　凄まじい速度で。

　凄まじい密度で。

　支配された者と、支配されなかった者。

　そして――

　アルティナですら支配できない“更に上位の存在”。

　それらが、無差別にぶつかり合う。

　ディアブロはその光景を見て、即座に理解する。

（明確に分かれている）

　支配できる層。

　支配できない層。

　そして――

　“触れてはいけない層”。

　その境界が、はっきりと見えている。

　だが同時に理解する。

（この規模……維持できる時間は短い）

　アルティナは、冷静に前を見据えたまま言う。

「舐めないでくれる？」

　その声音には余裕がある。

「私が…本来のものなら……あなたも支配できていたわよ？」

　ディアブロは、それを否定しない。

　否定する必要がない。

　目の前で起きている現象が、すべてを証明している。

「……そうだろうな」

　短く応じる。

「だが、まだ、その状態ではない。」

　現実だけを言う。

　アルティナは一瞬だけ眉を動かすが、それ以上は反応しない。

　すでに次の処理へ移っている。

　だが――

　戦況が変わる。

　同士討ちをしていた側が、徐々に押し返され始める。

　支配された存在が、明確に削られていく。

　アルティナの目が細まる。

「……なによ、あれ」

　その視線の先。

　他とは明らかに異質な存在。

　巨大な“塊”。

　だがそれはただの塊ではない。

　複数の腕を持ち、圧倒的な力で周囲を蹂躙している。

　ディアブロは即座に答える。

「……指だ」

　短く。

「あれは、根元に属するものだ」

　アルティナの視線がわずかに揺れる。

「指……？」

「ティグルの指と見ていい」

　その言葉で理解する。

　格が違う理由を。

　アルティナは、わずかに息を吐く。

「なら……それに押されるのは屈辱ね…」

　ディアブロは感情を乗せずに返す。

「削れるなら、十分価値があるぞ？」

　事実のみ。

　アルティナは、即座に判断する。

「あなた、手伝いなさい」

「命令は受けない」

　即答。

「だが、必要なことはやろう」

　次の瞬間。

　ディアブロが周囲の魔力を一気に吸引する。

　アビスホールの濁流を、強引に引き寄せる。

　通常であれば存在ごと削られる行為。

　だがディアブロは、それを成立させる。

　圧縮。

　凝縮。

　そして――

　アルティナへ流し込む。

　魔力供給。

　それも異常な密度で。

　アルティナの周囲にあった“消費され続ける空間”が、一転して“供給され続ける空間”へと変わる。

　アルティナは、わずかに目を細める。

「……便利ね、その力」

　ディアブロは淡々と返す。

「評価は不要だ…おまえの力も私のことは言えぬ」

　その瞬間。

　先ほどまで支配できなかった層にまで、影響が及び始める。

　支配の範囲が拡張される。

　アルティナは短く言う。

「……二十秒かしら」

　ディアブロは即答する。

「十分だ…」

　標的は決まっている。

　ティグルの“指”。

　その巨大な存在へ、支配された化物達が一斉に襲いかかる。

　無数の腕がそれらを掴み、引き千切り、叩き潰す。

　だが数が違う。

　圧が違う。

　徐々に、その動きが鈍る。

　ディアブロは、その瞬間を逃さない。

「離れるぞ…？　三秒でいい」

　短く告げる。

「拘束を維持しろ」

　アルティナは無言で応じる。

　その代わりに、支配をさらに強める。

　ディアブロは、魔力をさらに吸い込む。

　限界を超えている。

　だが止めない。

　圧縮。

　極限圧縮。

　そして――

　踏み込む。

　至近距離。

　回避は考えない。

　すべてを一撃に乗せる。

　解放。

　爆発的な破壊が、“指”の中心を貫く。

　衝撃が空間ごと揺らす。

　巨大な穴が穿たれる。

　アルティナの声がわずかに揺れる。

「……もう、限界よ」

　ディアブロは即座に判断する。

「十分だ」

　次の瞬間、アルティナの身体を掴み、強引に離脱する。

　速度を一気に上げる。

　その場を離れる。

　追撃が来る。

　だが届かない。

　間合いの外へ抜ける。

　安全圏――とは言えないが、“即死圏”からは脱した。

　アルティナが、わずかに顔をしかめる。

「……強く握りすぎよ貴方」

　その腕はすでに崩れかけている。

　ディアブロはそれを見て、短く言う。

「保持を優先した」

　感情はない。

　ただの事実。

　そして、わずかにだけ口元を歪める。

「……安定しているな」

　アルティナは睨む。

「笑えないわ…こんなとこにウルティアがいたなんて…」

　ディアブロは、視線を前へ戻す。

　まだ終わっていない。

　ただ、一つ切り抜けただけだ。

「……次を考えるぞ」

　それだけを告げるのだった。

　この矛盾の世界で。

　生きるという矛盾を、押し通すために。