弱い姿もまた。
その後――。
他の使用人の姿が見えなくなったのを確認し、
イザベルはそっとリアナとリアノを呼び止めた。
「ねぇ……二人とも。レイズ君、どう？」
穏やかな声音。
だがその瞳は、真剣そのものだった。
リアナはきゅっと拳を握りしめる。
「……当主様は、立派なお方です。無理をなさってでも鍛錬を続け、弱音すら決して表に出されません」
その声は誇らしさに満ちている。
だが同時に、どこか硬く、痛みを含んでいた。
一方でリアノは、ふっと微笑む。
「でも……昨日、少しだけ“弱い本音”を見せてくれたんです。私たちにだけ。だから……大丈夫だと思います」
その声には安堵が滲み、むしろ嬉しさすら感じられた。
対照的な答え。
イザベルは胸の奥がじんと熱くなるのを感じた。
――立派に見せたい兄のような姿。
――ようやく漏らしてくれた弱い人間としての姿。
両方を背負って、レイズ君は歩いている。
イザベルの視線は自然と遠くへ向いた。
その瞳には、彼への新たな想いが静かに灯っている。
やがて彼女は、唇に指を当てて考え込む。
「……じゃあ、私もレイズ君に会いに行ってみようかな？」
その言葉に、リアナとリアノは一瞬だけ顔を見合わせた。
リアナが、静かに首を振る。
「……いまは、そっとして差し上げた方がよろしいかと」
リアノも小さく頷く。
「はい……当主様は、頑張りすぎて……。少しだけ、一人で考える時間が必要なんです」
「……そっか」
イザベルは肩をすくめる。
その表情には、ほんのり寂しさが混じっていた。
だが、瞳の奥に光が宿る。
「レイズ君が一人で背負いすぎないように、ちゃんと支えてあげたいな」
その言葉に、二人は胸を打たれる。
そして――
イザベルは静かに立ち上がった。
「……やっぱり、私が会いに行くよ」
リアナとリアノは驚いて顔を上げる。
イザベルは微笑む。
だがその瞳は揺るがない。
（まぁ、そうだよね。レイズ君はここに来て、まだ数日しか経ってないんだもん）
（その短い間に、あれだけの責任を背負わされて……）
胸が、きゅっと痛む。
（そして……その重さをちゃんと理解しているのは、今のところ私とおじいさまくらい）
だから。
「理解している人が、話を聞かなくちゃ。そうじゃないと……きっと、レイズ君は孤独になっちゃうから」
その言葉に、リアナもリアノも反論できなかった。
二人は、不安と期待を胸に、イザベルを見送る。
――
イザベルの背中を見つめながら、リアノは小さく呟いた。
「イザベル様は……レイズ様のことを、何か知って……いるんですね」
リアナは、わずかに目を伏せる。
「……レイズ様が、もう“以前のレイズ様”ではないことを……イザベル様は、気づいておられるのかもしれません」
二人の想いは、形は違えど、同じ場所へ向かっていた。
――イザベルという存在へ。
信頼と、ほんの少しの畏れを込めて。
