【悪役転生 レイズの過去をしる】近いうちに作品を一度削除します

捕捉されたエピソード

【おまけ】― 奇跡の鼓動 ―

　あの日から、どれほどの季節が過ぎただろうか。

　レイズが眠り続けたまま、春が訪れ、また去っていった。

　アルバードの庭には、彼の好んだ青い花が風に揺れている。

　そして一年も経たぬうちに――イザベルの腹は、ふっくらと膨らんでいた。

　その報せは瞬く間に屋敷中を駆け巡った。

　「レイズ様の子を、イザベル様が……！」

　涙と歓喜とが入り交じる声が、屋敷のあちこちで上がった。

　奇跡――。

　その言葉しか、誰の口からも出てこなかった。

　クリスは震える手で額を拭い、声を詰まらせながら言った。

　「アルバードは……生きています。

　　レイズ様は、まだこの地に息づいておられる。

　　どうか……どうかお戻りください。

　　貴方の子を……抱いてあげてください。

　　それは、とても、とても……幸せなことなのですから……！」

　腕の中には、ディアナとの子・クリアナが眠っていた。

　まだ小さな手が、まるでレイズの魂に触れるように、空を掴む。

　ディアナも静かに頷いた。

　「えぇ……幸せなことですよ、レイズ様。

　　貴方が残してくださった命は、私たちの希望そのものです。」

　レイズは何も言わない。

　ただ、穏やかに窓の向こうを見つめていた。

　だが――頬を伝う一筋の涙が、その沈黙の意味を語っていた。

　その瞬間、皆は確信した。

　“レイズに届いている”――と。

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　リアノはイザベルの腹にそっと手を当てる。

　温かく、確かな鼓動が指先に伝わる。

　「本当に……羨ましいです、イザベル様……」

　小さな声でそうつぶやく彼女の頬に、微笑みとも涙ともつかぬものが浮かんだ。

　イザベルはゆっくり首を振る。

　「この子は、私だけの子じゃないの。

　　みんなの子……アルバードの希望そのもの。

　　だからね、リアノ……あなたにも、たくさん可愛がってほしいの。お願い……」

　泣きながらそう言うイザベルの目には、深い罪悪感が宿っていた。

　リアナも、リアノも、本来なら――レイズと結ばれるはずだった。

　それが叶わぬ今、なぜ自分だけが“レイズの命”を宿してしまったのか。

　その事実は、祝福と同じだけの痛みを彼女にもたらしていた。

　だが、それでも――愛しかった。

　どんな絶望の底でも、この子だけは確かな“繋がり”だった。

　レイズと彼女を結ぶ、たった一つの証。

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　リアノはその想いを悟ると、微笑んだ。

　「はい。……私の、自分の子だと思って、大切に育てます。

　　レイズ様の子ですもの。誰よりも大切に。」

　イザベルの目が潤む。

　「ありがとう、リアノ……本当に、ありがとう。」

　そのやり取りの隣で、リアナは静かに頭を下げた。

　表情には、もはや感情の影すらなかった。

　「……私も、お仕えいたします。イザベル様。

　　どうか、私たちのことはお気になさらず。」

　声は淡々としているのに、その一言が胸を締めつけた。

　彼女はもう、何も“感じる”ことをやめてしまったのだ。

　イザベルもリアノも、理解していた。

　この中で、いちばん壊れているのは――リアナだ。

　だからイザベルは、泣きながらも微笑んだ。

　「うん……リアナ。本当にありがとう。」

　リアナは静かにお辞儀をして、その場を去った。

　足音が廊下の奥に消えていく。

　その背を見送る全員の胸に、深い悲しみが落ちた。

　誰も責められなかった。

　それほどまでに、レイズという存在は彼女にとって大きすぎた。

　光そのものを愛していた者が、その光を失ったのだから――

　闇に沈むのも、無理はなかった。

---

　日々は、緩やかに流れた。

　アルバードの屋敷では、朝が来るたびに誰かがレイズの部屋の窓を開け、

　夜が来るたびに誰かが「おやすみ」と声をかけた。

　レイズは眠り続ける。

　時折、涙を流しながら。

　そして季節が巡り――イザベルは一人の女の子を産んだ。

　彼女はその名を「レイナ」と名づけた。

　“レイズの光”という意味を持つ古語である。

　生まれた瞬間、屋敷は光に包まれた。

　まるで天が、祝福の花を降らせたかのようだった。

　年月が過ぎるごとに、レイナは屋敷の希望となった。

　リアノは母のようにその成長を見守り、

　リアナは無言のまま、いつも少し離れた場所からその姿を見ていた。

　だが――

　その笑顔の奥で、皆が同じことを願っていた。

　“レイズ様、どうか、どうか戻ってきてください。”

　そして、その願いは――やがて届く。

　数年の時が流れた。

　アルバードの空は、あの青い氷花が消えることなく輝き続けていた。

　こうしてクリスの話しは終わる。

　「……ぁあ、みんなに……本当に苦労させたな。」

　その声に、クリスの心臓が止まりかけた。

　「れ、レイズ様……！　レイズ様ぁぁぁ！！」

ベッドの上でゆっくりと体を起こす男の姿。

　確かに、その眼には“命”が宿っていた。

　「クリス……リアナを呼んでくれないか？」

　声が震えていたのは、レイズではなく、クリスの方だった。

　「は、はいっ……！　レイズ様……！」

　「それと……」レイズは照れくさそうに頬を掻いた。

　「みんなと話したいけど、少しずつでいいかな。

　　多すぎて、どこから話せばいいのか……わからなくてな。」

　クリスは涙で顔をくしゃくしゃにしながら頷く。

　「はい……！　お一人ずつでも……皆、どんなにでも待ちます……！」

　レイズは少し笑い、ふっと真剣な表情に戻る。

　「それと、クリス……言い忘れてた。」

　「はい……？　なんでしょうか、レイズ様？」

　レイズは穏やかに微笑んだ。

　「――ただいま。」

　その言葉に、クリスは崩れ落ちるように膝をつき、声を詰まらせた。

　「……おかえりなさいませ、レイズ様ぁぁぁ……！」

　泣きながら、笑いながら、彼は立ち上がる。

　その涙は、屋敷のすべての人々が流してきたものの結晶だった。

　廊下の外では、風が吹いていた。

　氷の花が、青い光を放ちながら、ゆっくりとほどけていく。

　長い夜が、ようやく終わりを告げていた。

　そしてアルバードの人々の胸に、ひとつの確信が生まれた。

　――彼は、本当に帰ってきたのだ。

　誰もが空を仰いだ。

　そこには、永い祈りの末に咲いた“奇跡”の光が、確かに輝いていた。