現実の中の亡霊 ― Re:ALBARD
光が、途切れた。
空も、風も、音もない。
ただ“何か”が終わったという確信だけが、胸の奥に残っていた。
レイズは目を開けようとした。
だが、まぶたの裏にあったはずのジュラの森も、仲間の声も、もうどこにもない。
――白い天井。
柔らかい蛍光灯の光。
乾いた空気の音。
レイズは、ゆっくりと息を吸う。
「……ここは……？」
重たい視界の先には、机の上に置かれた“ゲームコントローラー”があった。
手の中には、握り慣れた形。
――現実世界の、コントローラー。
時計の秒針が、カチリと音を立てた。
画面には、見慣れたタイトルが映っている。
《R・Rebirth Edition》
レイズ――いや、**彼を操作していた“俺”**は、
冷たい現実の空気を感じながら、ゆっくりと椅子にもたれかかった。
「……終わったのか、ほんとに……？」
ディスプレイの中の世界は、ただ静かに“ロード終了”の文字を映していた。
その下に、一行だけ。
「ありがとう」
――俺は、涙を流していた。
ふざけるな。
ふざけるなよ、そんな結末――認められるか。
「俺は選んだんだ！！」
机を叩き、声が震えた。
「あの世界で！！ レイズとして、生きることを！！」
震える手でコントローラーを握りしめる。
指が勝手に動いた。
NEW GAME。
画面が暗転し、静かにタイトルロゴが滲む。
――《R - Rebirth Edition》。
読み込みの音。
そして、無慈悲な現実。
新しい物語は、“カイル”という少年から始まっていた。
見慣れない風景。けれど、そこにいた。
チュートリアルに現れたのは、小太りの中年男――レイズ。
「……なんだよ、それ……」
俺は泣きながら、抗えぬままにストーリーを進めた。
カイルの剣が、レイズを貫く。
無機質なBGM。
“経験値を獲得しました”の文字。
「ふざけんな！！ レイズは俺だろ！！」
画面を殴った。
泣きながら、何度もリセットを押した。
でも、どれだけ繰り返しても――物語は同じように進む。
歴史は変わらない。
レイズは、倒される。
やがて、俺は理解した。
「……そうか。夢だったんだな……」
そう呟いた瞬間、画面に視線が吸い寄せられる。
ロードデータ。
見慣れぬセーブファイルが一つ。
プレイ時間：30655時間47分。
「……はは……」
乾いた笑いが漏れる。
震える指先が、ボタンを押した。
――ロード中。
画面が切り替わる。
だが、そこにはレイズの姿はなかった。
代わりに広がっていたのは、ただ“世界”だった。
風が流れ、森が揺れ、空が澄んでいた。
誰もいない、美しい風景。
音だけが、生きていた。
キャラを動かすこともできない。
視点を変えるだけの“神の目”。
それでも、俺は必死に動かした。
「みんな……どこにいるんだ……」
「おれは……どうなったんだよ……」
ジュラの森、アルバード領、王都、白き大地。
何度見ても、誰もいない。
まるで、世界がすべての戦いを終えて眠っているようだった。
「ふざけんな……助かったはずだろ……」
「みんな……そこに、いたじゃねぇか……」
嗚咽がこぼれた。
涙で画面が滲んで、世界が揺れた。
そして、俺は“ゲームを終了”した。
静寂。
電源の落ちたディスプレイに、俺の顔が映る。
光のない瞳。
レイズがいたはずの手が、ただの手に戻っていた。
「……こうして、俺は現実に帰ってきたのかよ…」
そう呟いて、コントローラーをそっと置く。
深呼吸。
窓の外では朝が始まっていた。
カーテンの隙間から、白い光が差し込む。
俺は、口を開く。
唇が震える。
「俺の名前は――」
そこで、言葉が止まった。
喉の奥で、何かがひっかかる。
“レイズ”という名が浮かんだ瞬間、
涙がまた、頬を伝った。
――彼は確かに、あの世界で生きた。
そして今、俺の中に“残っている”。
だから、俺はまだ、こうして息をしているのだ。
俺の名前は……
アルバード・レイズ。
現実の空が、静かに光を変えた。
まるで、それを祝福するように。
