うん。悪くない。
屋敷へ戻ると、真っ先にリアナが駆け寄ってきた。
「レ、れ……当主様！！ なぜそのようなことに！！」
彼女は慌てて「レイズ様」と呼びかけようとしたが、「当主様」と言い直した。
「……は？？？ 当主？？ え、俺……当主なの？」
一瞬、頭が真っ白になる。
だが次の瞬間には落ち着きを取り戻し、低い声でカッコつけて答えた。
「まぁ……軽い運動をしていただけだ」
その言葉にリアナは目を輝かせ、両手を胸に当てて言った。
「さすがです……！」
羨望と尊敬が入り混じった眼差しに、俺は内心ニヤリとした。
（……うん。悪くない）
そこへ、もう一人のメイドが慌てて駆け寄ってきた。
「と、当主様！ お召し物が……！ お風呂を沸かしておりますので、どうかそちらへ先に……」
俺は彼女を見て、首をかしげた。
「……あれ？ 君は？」
その顔は、リアナとそっくりだったからだ。
リアナが慌てて答える。
「わ、わたしの妹の……リアノです！」
「あぁ……リアノか。ありがとう。では、私はお風呂に入るとしよう」
何気なくそう言っただけだった。
だがリアノは目を丸くし、頬を赤くして慌てて答える。
「は、はいっ！ こちらです……！」
心臓の鼓動が早くなるのを、リアノは抑えきれなかった。
（レイズ様が……わたしに“感謝”を……？）
――使用人たちにとって、レイズは冷たく恐ろしい存在だった。
理不尽で、わがままで、手のつけられない暴君。
だが今目の前にいるレイズは違う。
ぶっきらぼうで素直ではないにせよ、確かに“優しさ”を感じさせる。
「……昔の、あの頃のレイズ様だ」
リアナとリアノは、胸の奥でそう確信した。
だが――当のレイズ本人は、そんなことを知る由もなかった。
脱衣室に到着した俺は、さっさと服を脱ぎたかった。
……のだが、脱げない。
理由は一つ。なぜかリアノが後ろに立っているからだ。
「その……リアノさん？」
「はいっ！」
「なんでついてきてるの？ 恥ずかしいから、あっち行ってくんない？」
リアノは真剣な顔で首を振った。
「そ、そんな……！ 私は気にしません！」
「いや、どう見ても俺が気にしてる場面でしょうが！！」
声を荒げて突っ込む俺。
「とにかく、見せたくないの！ 出てって！」
リアノはしゅんと肩を落とし、しぶしぶ脱衣室を出ていった。
（……なんなんだよ。こいつら、非常識すぎるだろ……）
ため息をつきながら、ようやく衣類に手をかける。
するすると簡単に脱げていく。
（ん……？）
違和感があった。
最初は窮屈に感じていたはずの服が、今は驚くほどスムーズに脱げたのだ。
「……う、嘘だろ。もう痩せたのか……！？」
思わず拳を握りしめ、喜びを噛み締める俺。
だがこのとき――
「非常識」なのはリアノでも屋敷の使用人たちでもなく。
……むしろ俺自身の方だということに、レイズはまだ気づいていなかった。
