赤ちゃんが生まれたら殺されるようです

35 恋

　裁判は終わり、私の結婚は、なくなった。婚姻無効ではなく、白い結婚自体が、なかったことにされたのだ。

　罪人の子、メリッサの存在を消すために、裁判記録は削除された。新聞記事は全て回収され、焼却された。

　その余波で、裁判の原因になった私の結婚までもが、口を開けば処分されるレベルで、綺麗に消された。

　つまり、私は結婚なんて、してないことになった。

　ガイウスから、慰謝料はもらえない。その代わりに、彼が家で使った金額は、全部返してもらえることになった。今回の裁判費用も、侯爵家が払うことになった。

　でも、お家乗っ取りの罪で、彼を刑務所に送ることは、できなかった。

　裁判に勝ったとは言えないような結果だった。

　それに、もう一つ。

　結婚がなかったことになったら、魔法学園の入学免除も、なかったことになった。

　私は、1年前にさかのぼって入学してたことになって、ずっと休学していたことにされてしまったのだ。

　つまり、聴講生試験を受ける必要は、なくなったってこと。

　試験を受けずに学園に入れて、運がいいって？

　まさか、そんなの、ちっとも良くない。

　聴講生と違って、本科生は寮に入んなきゃいけない。学生会の活動にも参加して、お茶会やパーティにも出席しないといけない。授業料もかかるけど、ドレス代や交際費、その他の費用も莫大になる。

　ううっ、ごめん。お父様。貧乏なのに、たくさん学費がかかってしまうよ。

　でも、まあ。試験なしで学園に入れるから、杖さえ手に入れれば、私の魔力でいっぱい稼いで、出世払いで返せばいいよね。

　学園ではダンジョン実習もあるから、その時にモンスターをいっぱい倒して、魔石を奪って売ったら、きっとお金がいっぱい手に入って……。

　前向きに考えようとしていると、ルカが片付けたばかりの受験用テキストを机に戻して積み上げた。

「お嬢様、聴講生試験がなくなったので、今よりもっと勉強しなくてはいけませんよ」

「え？　なんで？」

　やだよ。寮に入るまでは、いっぱい遊ぶんだから。

「学園では、クラス分けがあります。優秀な成績を取らなければ、下級貴族ばかりの落ちこぼれクラスに所属することになります」

「いや、別にそれでかまわないし」

　むしろ、身分の高い人と同じクラスには、なりたくないな。礼儀作法とか面倒そうだし。

「それはいけません。お嬢様。リハルト様に会いに行くのでしょう？　大公の妻になるのでしたら、ふさわしい成績を残さないといけません」

「あ、そうだった」

　うん。リハルト様……。

　リハルト様のために、がんばらなきゃ。

　あれ？　そういえば、最近、リハルト様のことを、あんまり考えてないかも。裁判で忙しかったからね。

「寮に入るまで、あと1か月しかありません。お別れするまでに、しっかり家庭教師を務めますね」

「お別れって、誰が？」

「お嬢様と私がです。お嬢様が、一月後に学園に入ることになれば、私の護衛任務も完了しますので」

　え？　どうして？

「ルカは学園についてきてくれないの？　護衛騎士を辞めちゃうの？」

「残念ながら、学園は、部外者は立ち入り禁止なのです。護衛はもちろん、侍女も連れて行けません」

「うそ、そんな……。ルカは学園の寮に入れないの？」

　じゃあ、ルカとは、もうすぐお別れなの？

　今までずっと一緒にいたから、これからも、ずっと私の護衛騎士をしてくれると思っていたのに。

　もう会えなくなるの？

　どうしよう。それじゃあ、私が不安な時は、誰に相談したらいいの？

「大丈夫」って、誰に言ってもらえばいいの？

「大丈夫ですよ。お嬢様。学園を卒業したら、リハルト様を探すのでしょう？　私がいなくなった後は、彼がお嬢様を守ってくれますよ」

「そんなの、わからないじゃない。だって、リハルト様はどこにいるかもわからないし。それに、リハルト様が、私のことをどう思ってるかも……」

　いやだ。ルカと会えなくなるなんて。

　だって、私が覚醒してから、ずっと側にいてくれたのに。

　異世界で暮らす不安も全部、彼がいてくれたから……。

　あ、やだ。

　私、もしかして、ルカに依存してる？

　甘えすぎてる？

　こんなの、護衛騎士の仕事じゃないのに。

「お嬢様？」

　ルカが、そばに来て、私の頭に触れる。

「大丈夫です。辺境のスタンピードも収束したようですから、もうすぐ閣下も戻ってこられるでしょう」

　大きな手が頭をなでて、慰めてくれる。

「それまでの間、私が責任をもってお嬢様の学力を底上げします。学園に入ることを不安に思う必要はありませんよ」

　ちがう。そうじゃない。

　学園に入るのが不安なんじゃない。いや、それもかなり怖いけど。

　そうじゃなくて。

　ルカが護衛騎士じゃなくなったら、

　もう、ルカに会えなくなるの？

　これから先も、ずっと？

　ああ、やだ。考えたら泣きそうになる。

　だって、ルカは私の護衛騎士で、彼にとって、私はただの仕事上の関係なのに……。

　ああ、もう。

　分かってるって。私、ルカのことが……。

　もうっ、

　私にはリハルト様がいるのに。

　リハルト様に気持ちを伝えるために、がんばって来たのに……。それがいつの間にか、リハルト様よりも、側にいるルカのことを……。

　頭を振って、これ以上考えないようにする。

　ダメだよ。そんなの。だって……。

「お嬢様？」

　彼は、青い目を細めて私を見る。

　ああもう。そんな風に見つめられたら、気持ちを止められなくなる。

「私がいなくなると、寂しいですか？」

　もうっ！　そんなこと聞かないでよ。

「寂しいにきまってるでしょう！」

「そうですか」

　彼は、満足そうに笑った。

　ああ、この笑顔が大好き。

　どこにでもいるような平凡な顔立ちだけど、今の私には、世界で一番かっこよく見える。

　いつも私を見守ってくれる、優しくて強い人。

　これからも、ずっと側にいて欲しいと思ってしまう。

　でも、それは護衛対象と護衛騎士の関係に過ぎない。

　彼は、私のことなんて……。

　ううん。それでも、ルカが好き……。

　でも、今のままじゃだめだよね。ルカに守ってもらってばかりで、彼に依存してるのは良くないよね。

　だから、私はもっと努力しないと。彼に女性として見てもらえるように。もっとふさわしくなれるように。

「ルカ。私、勉強がんばる。苦手な刺繍も、ダンスも」

　ルカの隣に立てるような女性になるために、努力するね。

「その意気です。大丈夫ですよ。お嬢様。きっとリハルト様は、お嬢様の努力を認めてくださいます」

　ちがう！　ああ、もう。リハルト様のことは良いんだってば。

　私が好きなのは、あなたなの。

　想いを込めてルカの瞳を見つめるけど、さわやかな笑顔を返されてしまった。

　全然通じてない。

　そんな風に見つめ合っていると、メイドが私を呼びに来た。予定していなかった来客だ。私は顔を引きつらせて、身支度を整える。なぜ、彼が？

　ルカと一緒に応接室に入る。

　ラスボスと対面だ。