27 来客
ルカを待っている間、部屋に戻ってテキストを開く。
彼に出された宿題が、全然終わってないことを叱られたのだ。
裁判も気になるけど、聴講生試験の日程が迫ってるんだよね。ああ、忙しい。
「王国秘密騎士団？」
国の組織図を眺めていたら、小さく記載があった。
これも、夢の中のゲームで、ヒントに出てたよね。
「国王直属の騎士団。その構成や人員は秘匿されている。……って、つまり何も分からないってことね。確か、王国秘密騎士団に抹消された名簿の開示がどうとかって……」
夢を思い出していると、ノックの音がしてメイドが入って来た。
「お、お嬢様、大変です。あの人が来ました！」
いつもよりも怯えている。
「あの人って？ ルカは帰って来たの？」
「いえ、まだです。あの、女性の弁護士さんが」
「えっ？ チチナ弁護士が来たの？ なんで？ ベンジャミンさんは、まだいる？」
「はい、さっきクッキーを食堂にお持ちしました」
「そう、じゃあ、すぐに呼んで来て。チチナ弁護士は応接室に案内したのね。行くわ」
身だしなみを整えて、応接室に向かう。
何の用事だろう？ 裁判は、メリッサが退院するまで延期になっているけど、もしかして示談の話し合いとか？
「突然お邪魔して、申し訳ありません」
チチナ弁護士は、礼儀正しく頭を下げた。
いつもと違う。
じろじろ見つめてしまう。
「ああ、このドレスね。私があんな恰好を、好きでしているとは思わないでくださいね」
今日は、裁判の時と違って、紺色の地味なドレスを着ている。胸にもちゃんと布が付いていて、首まで覆われている。化粧も全然違う。いつもより地味だ。髪をシニヨンに結って、まじめな女弁護士って顔してる。
「あれは裁判用の服装なの。女が裁判に勝つには、あれぐらいしなきゃダメよ。裁判員はね、ほとんどが男性でしょう？ 男って単純よ。自分の好みの女に票を入れたがるの。私は今の所、負けなしよ。女がこの業界で仕事をするには、いっぱい努力が必要なのよ。すごいでしょう。これが私の努力の結晶よ」
チチナ弁護士は、胸を突き出して、変な自慢の仕方をする。
「それで、今日はどういったご用件ですか？」
着席をうながしながら、用件をすぐに聞く。
マナー教本には、季節の挨拶から始めるって書いてあったけど、今はルカ先生もいないから、さっさと進めよう。
「良い話を持ってきてあげたわ」
チチナはテーブルに書類を並べる。
「ここにサインをして。示談にしてあげる」
私の前にペンを置く。
示談？ なにかの罠？
書類を手に取る。
「アリシア様！ サインをしてはいけませんぞ！」
ベンジャミンさんが、バタンとドアを開けて、部屋に駆け込んできた。
「チチナ弁護士！ 勝手にやって来て、依頼人と話をしないでください！」
握ったハンカチをつきつけながら、ベンジャミンさんは怒りの声をあげた。
「あら、失礼。だって、とっても良い条件なんだもの」
さあ、はやく。と、彼女は私にペンを差し出し、サインをうながす。
ベンジャミンさんは、あわてて私から書類を取り上げる。
「いったい何を書いてあるんだ？……ん？ 結婚は継続？ メリッサの産んだ子供を嫡子と認める？ なに？ メリッサをガイウスの第二夫人にする？！」
ありえない！
ふざけてるの？！
私は、ベンジャミンさんから書類をぶんどって目を通す。
