21 証人尋問６
メリッサが、ガイウスとの子作りの方法を詳しく説明しだしたので、チチナは手を挙げて止めた。
「えー、こほん。つまりガイウス様とメリッサさんは、アリシア様に早く赤ちゃんを抱かせてあげるために、いろいろな方法を試した、というわけですね。代理母としての仕事を、精一杯こなしたということです。あくまで、代理母としての務めですよ」
代理母と何度も言われて、メリッサは、不服そうに頬を膨らませた。
「まあ、そうなんですけどぉ。あ、それと、初めての時は、ガイウス様は、私が痛みを感じないように、ゆっくり時間をかけてくれたんです。私の胸を優しく触って……。でも、私はチチナさんほどは大きくないから、恥ずかしくて。どうしたら、そんな風に大きくなれるんですかぁ？」
自慢の胸の話をされたチチナは、挙げた手をおろし、それに回答する。
「あら、今は妊娠中だから、大きくなってるわよ？ それで充分だと思うわ。後は、形を保つために、筋肉をつけることが必要ね。マッサージをしてね」
「そうなんですね。がんばります。ガイウス様は、私の胸を触るのが好きみたいで……。ほら、だって、ねぇ」
メリッサは、意味ありげに私の方を見た。つられて観客たちも、私とメリッサの胸を見比べる。
もうっ、なんだって言うのよ！
「異議あり！」
ベンジャミンさんの代わりに、立ち上がって叫んだ。
「関係ない話はやめてください！ 胸の話もやめてください！ チチナさん、いちいち揺らさないでください！ いかがわしいです！ それと、メリッサは絶対に、父の娘じゃありません！」
私の胸をじろじろ見ては、憐れんだ顔をする観客たちをにらみつける。
「原告は、席を立たないでください。着席してください。それから、被告弁護人は、裁判に関係ない話は、謹んでください」
「はい。すみません」
裁判長に注意されて、チチナは素直に謝った。
一方、メリッサは不満げに唇をとがらせる。
「ええっ？ 関係ありますよ。やっぱり、魅力のある体じゃないと、子作りしようって気にならないじゃないですか。私なんて、ほら、もう毎晩求められたから、すぐに赤ちゃんできちゃって」
「異議あり！」
メリッサの得意げな顔に、もう一度、異議を唱える。
裁判長は、あきれたように首を振って、木槌を鳴らした。
「他に質問がないようでしたら、これで終えてください。次は原告弁護人の質問の番です」
ベンジャミンさんは、任せてくれというように、親指を立てて立ち上がる。
「えー、おっほん。メリッサさん。あなた、嘘をついてますね」
大きなお腹を誇らしげになでているメリッサに、ベンジャミンさんは、チチナ弁護士のまねをして、人差し指をつきつける。
「アーサー様は、妻のマリア様にぞっこんでして、他の女性には一切触れないと誓いを立てています。まあ、そんな誓いなどなくても、マリア様以外の女性は、目に入ってなかったですがね。マリア様の方も、アーサー様が浮気でもしようものなら、地の果てまでも追いかけて、相手を殴り殺すほどの恐ろしい女性でしたし」
そうなの？！ お母様って、そんな強い人だったの？
もっと優し気な人だと思ってたよ。
まあ、東の魔女って呼ばれて、魔物討伐が趣味だったみたいだけど……。
「だから、あなたは嘘をついているんです！ 平民によくある、そんな赤毛を見せられてもねぇ。辺境伯の娘だという証拠はあるんですか？」
ベンジャミンさんの質問に、メリッサはお腹を押さえながら答えた。
「証拠って言われても……、だって、死んだ母さんは、辺境伯家のメイドだった時に、私を妊娠したって。……それで逃げて来たって。……それに、……私が辺境伯の娘だって……、肖像画、……！」
「肖像画？」
途中で呼吸が荒くなったメリッサに、ベンジャミンさんは、いぶかし気に問いかけた。
「肖像画が何ですか？」
「……赤ちゃん……」
「はい？」
「あっ……、ああっ、……赤ちゃん！！」
聞き返したベンジャミンさんに、メリッサは取り乱して叫んだ。
「っ！ 痛いっ！ 赤ちゃん！ ああ、い、痛いっ！ 生まれるー！」
悲鳴のような叫び声に、再び会場中が大騒ぎになる。
あわてたチチナ弁護士とガイが駆け寄る。
「メリッサ！ どうしたんだ？！」
「早く病院へ連れて行かなきゃ！ 手を貸して！」
メリッサは、病院に運ばれて、裁判は延期になった。
