赤ちゃんが生まれたら殺されるようです

１ 赤ちゃんが生まれたら殺されるようです１

　ピキッ

　おなかで音がした。

「あ！　うごいた。アリーの赤ちゃん！」

　嬉しい！　

　ベッドの上で、ぴょんぴょん跳ぶ。

　赤ちゃん！　生まれる！　もうすぐ！

「やめなさい！」

　ぎゅって、腕をにぎられた。

　ベッドに座せられる。

　痛い！　爪が当たってるよ。

　アリーの爪は噛んじゃうから、短いのに。

　メイドの爪は、長くて真っ赤。

　アリーの手が、壊れちゃう！

「いたいっ！　いたいのいや、いやだ～」

　大声で泣いたら、放してくれた。

「もうっ、落ちたら困るじゃない！　辺境伯が来たら、妊婦姿を見せろって言われてるのに」

「パパがくるの？　やったぁ。お土産にクミンの実、いっぱい持って来てくれるかな？」

　真っ赤で、びちょびちょの甘いクミンの実は、大好き。毎日食べたい。でも、このお家じゃ食べられないの。ちょうだいって言っても、誰も言うことを聞いてくれない。

　でも、パパは、絶対持ってきてくれる。アリーのお願いは、何でも叶えてくれるんだから。

「辺境伯に、妊娠中だと伝えることができたら、ごほうびであげますよ」

「分かった！　アリーとガイの赤ちゃん、おなかに入れてるって、パパに言うね」

　はやく出ておいで。アリーの赤ちゃん。一緒にクミンの実を食べようよ。顔をびちょびちょにして、口いっぱいに詰め込むとおいしいんだよ。

　ドレスの下から手をつっこんで、赤ちゃんを触る。

　いつもはすっごく冷たくて、おなかが痛くなっちゃうんだけど、今日はほんのりあったかい。もうすぐ生まれてくるんだね。もう、ひびが入ってるかも。

　取り出そうとしたら、腕をつかまれた。

「何してるんですか！　出しちゃだめでしょ！　ドレスをまくったら、下着が見えるじゃない。はしたない！」

「ええーっ。じゃあ、パパに赤ちゃん見せるのって、どうやったらいいの？」

「今の姿を見せるだけでいいんです。お腹が膨らんでいるのが分かりますから。ああ、絶対に触らせてはだめですよ。赤ちゃんが壊れるかもしれません」

「うぅー。やだぁー。こわれちゃだめぇ」

　我慢しなきゃ。いつもおなかにくっつけてるから、重たくって、歩きにくいし、走れないの。

　でも、がんばって赤ちゃんを育てるの。そうしたら、パパも喜んでくれるかな？

　※※※※※

　赤ちゃんのためだって言われても、一日中部屋にいるのは、つまんない。

　こっそり部屋を抜け出して、ガイに会いに行こうっと。

　怒られるかな？

　ううん。今日はパパが来るから、平気だよね。

　ガイは、アリーのお婿さんなの。

　パパがいるとね、ガイはアリーのことを、「愛してる」って言って、優しくしてくれるの。「大切な妻」なんだって。

　でもね、パパと別のおうちにお引越ししてからは、ガイはぜんぜん遊んでくれなくなったの。いつも「忙しい」って会ってくれないし、「部屋から出るな」って怒ってばっかり。

　それにね、乳母もいなくなっちゃった。どこに行ったのかな？　乳母がいないと、アリーは何をしていいのか分かんないよ。

　新しいメイドは、誰もお人形遊びをしてくれないし、絵本も読んでくれない。みんないじわるで、怒ってばっかり。

　一番いじわるなのはね、赤い髪のメイドよ。アリーのことを「バカ」っていうんだよ。それは言っちゃいけない悪い言葉だって、パパが言ってたもん。ダメなメイドだよね。ずっと会ってないけど、いなくなったのかな？　いなくなってたらいいな。いじわるな人って、だいっきらい。

「ほんとに、バカよね」

「！」

　こっそりガイの部屋に入ったら、いじわるなメイドの声が聞こえてきた。びっくりして、衝立の後ろに隠れる。

「卵から子供が生まれるって、信じてるんでしょう？」

「ああ、宝物庫にあったドラゴンの卵を渡したら、喜んでドレスの中で温めてるよ」

「うふふ、本物のバカね。でも、辺境伯は、膨らんだお腹を見ただけで、娘が妊娠してるって騙されるかしら？」

「戦うしか能がない男だからな。僕が、本当に娘を愛して妻に望んだと思っているくらいだ。爵位が手に入るんじゃなかったら、あんな頭のおかしい女と結婚なんてしないよ」

「そうね。貴族でいるための結婚よね」

「ああ、兄の下でみじめに働くよりは、欠陥者と結婚する方が、ましだからね」

「辺境伯も、お気の毒だわ。一人娘があれじゃあね」

「僕たちの子が生まれたら、あいつの子供だってことにして、この家を乗っ取ってやろう。メリッサは、乳母になって、子供を育てたらいいよ」

「うふっ。悪い男ね。でも、あいつ、頭はおかしいけど、顔はかわいいじゃない。ちょっと悔しいわ。……ねえ、いっそ、産後に病気になったことにして、始末しましょうよ」

「おまえこそ悪い女だ。まあ、それもいいか。そうしたら、おまえがこの家の女主人だ」

「うふふ。嬉しい。約束よ」

　赤い髪のメイドが、ガイにキスしてる！　

　口と口のキスは、結婚してからするんだよ！

　アリーも、結婚式の一度しか、ガイとしてないのに。

　二人の話は難しくって、よくわかんない。でも、赤い髪のメイドの、お腹が大きい！　卵をお腹にいれてるんだ！

　どうして？

　結婚してから、赤ちゃんができるんじゃないの？

　結婚してないのに、口にキスして、卵を温めてるの？

　どうしてアリーのお婿さんとキスするの？

　どうして？　どうして？　わかんない！

　そっと部屋から出た。

「ううっ。ぐすん。リハルトぉ……」

　リハルトに会いたいよぉ。

　このおうちに、リハルトがいたらいいのに。

　アリーにいつも優しくしてくれたのに。

　結婚するのなら、リハルトがよかったのに。

　ガイはお婿さんだけど、アリーのこと好きじゃないんだ。

　だって、アリーとは一度しかキスしてない。でも、赤い髪のメイドには何回もしてた。

　どうして？　結婚したのはアリーでしょう？

　でも……だけど！

　アリーだって、本当は、ガイじゃなくて、リハルトがいいって思ってるんだよ！　リハルトの方が、もっともっと大好きなんだから！

　リハルトの方が、いっぱい遊んでくれる。

　リハルトは、魔法でキラキラを見せてくれる。

　アリーが泣いてたら、「大丈夫」って言って、頭をなでてくれる。

　それに、アリーのことを、バカにしない。

　メイドがバカって言ったら、叱ってくれるんだから！

「ううっ。うぇーん」

　リハルトを思い出したら、悲しくなってきた。

　会いたいよぉ。リハルト、どこにいるの？！

　ピキッ

　廊下に座り込んだら、また卵が割れる音がした。

「あ、赤ちゃん…」

　おなかを押さえて、自分の部屋に戻る。

　そうっと両手で、ドレスの中から卵を取り出す。

　真っ白な卵に、大きなヒビが入っている。

「あつい！」

　卵が急に熱くなって、金色に光りだした。

　まぶしくて、ぎゅっと目をつむったその瞬間。

　頭の中に、いくつもの映像がパラパラ降り注いできた。

　ドラゴンは生まれる前に、浄化と癒しの光を出す。

　無事に生まれてくるために、周りの環境をよくするためだって言われている。

　絵本に書いてあった言い伝えは、真実だったんだ。

　まぶしい金色の光が、私の頭の中のもやを消していく。

　そして、私はすべてを思い出した。

　私の名前はアリシア・カイザール。物語が始まる前に、夫に殺されてしまう辺境伯の一人娘だ。

　カイザール家に婿として入ったガイウスは、メイドとの間に出来た息子を跡継ぎにするために、アリシアを殺して家を乗っ取る。

　そうやって、跡継ぎになった不義の息子ディートは、ヒロインをめぐってヒーローの王子と恋のライバルになる。いわゆる当て馬キャラだった。最終的には、自分の生まれの真実を知って、身を引くんだけど。

　大好きだった小説。

　小説の世界に転生したと分かったのは、生まれてすぐだった。そして、絶望した。

　だって、０歳児はしゃべれないし、歩けない。自分で食事もできないし、トイレにも行けない。

　お世話されないと、何にもできない。

　中身は元日本人の23歳なのに……。って、あれ？　私、なんで死んだんだっけ？

　まあいいや。とにかく、転生して、すぐに母親は死ぬし、父親は、魔物退治でいつも不在。

　ずっと側にいて、変な歌を歌ったり、宗教の話ばかりする乳母には、もう、うんざり。

　体は0歳だけど、頭は23歳なんだよ。

　何の拷問ですか？

　で、まあ、ついつい神様に祈ってしまったんだよね。

　物語が面白くなるくらいまで、とばしてくれないかなぁ、と。

　それを聞き届けてくれたのかどうか。

　ついさっきまで、私、眠ってました。

　って、もちろんアリシアは生きてるんだけど、脳がだいぶん眠ってる状態で。

　結果、いつまでも子供のような、天使のアリーちゃんの誕生！　いや、原作のアリシアって、そうだったの？

　いま、ドラゴンの卵の光のおかげで、頭がすごくクリアになった。ようやく目覚めた！

　でもね、眠ってた間のことも、ぼんやりとだけど、全部覚えてるよ。

　父がだまされて、ガイウスと結婚させたことも。

　赤髪のいじわるメイドのメリッサにされた嫌がらせも。

　ドラゴンの卵を服の中に入れられて、父に妊婦姿を見せろって言われたこともね。

　うちの宝物庫に永く眠っていたドラゴンの卵は、私の魔力を浴び続けたせいで、もうすぐ孵るのだ。

　私、魔力がめちゃくちゃある。なんせ、かつて東の魔女と呼ばれた母を持ち、南の凶戦士と呼ばれる辺境伯を父に持つのだから。もう、有り余るほど。

　というわけで、殺されそうになったおとしまえ、つけさせてもらいましょうか。