～消～ ４
近づいてきた影は言った。
「私が、お前の兄貴を殺した。もう、この世にはいない」
何の抑揚もない声だった。
嘘だ... ...。
知らない間に僕の目から涙がこぼれる。
「僕はこれからどうすればいいんだ。
兄のように、兄のようにって言われてももう、なれない」
たまっていたものが、口からこぼれた。
「貴方も兄のように優秀だったらいいのにね」
「君の兄さんは天才だったよ。君もそうなれるといいね」
「私ね、ずっと彼のことが好きだったの」
色々な声が頭を駆け巡る。
そうだ、そう... ...。
僕は、「兄」になるために生きてきた。
でも、その「兄」はもういない。
目の前のやつに殺されたんだ。
殺されたらもう、なにもできなくなる。
僕はどうすればいいんだ。
どうすれば、何をすれば、どこにいけば... ...。
目指すものも何も、何もない。
「自分の好きな道に進めばいい」
影がふと、こちらをむいて言った。
そして、僕の顔を覗く。
影の顔が見えた。
ローブの奥に見えたその顔は、とても綺麗だった。
「自分の人生だ。人に押し付けられた道を行くな。道を進むんだ... ..。
その道が「人」の道でなくても... ... ...」
黒い瞳がまっすぐこちらを向いている。
美しいってこういうことを言うんだなと、思った。
僕が彼女に見とれていると、倉庫の奥から声が聞こえる。
「全員殺したよ～」
彼女はその声に、
「分かった。すぐ向かう」
と、答えた。
そして僕に、
「もう私は行く...。私たちとは出会わないといいな」
と言った。
その瞬間、彼女の姿は消えていた。
何事もなかったかのように... ...。
だが、僕の記憶に彼女の顔は焼きついたままだ。
兄さん...ごめん。
僕、兄さんを殺した人に惚れてしまったみたいだ。
あともう一つ、僕は兄さんのことが嫌いだ。
僕の単なる嫉妬だよ。
いや、兄さんだけじゃない。
友達だった少女も、学校の先生も、父さんも、母さんも、みんな嫌いだ。
感情がない兄さんには分からないだろうけど。
僕は、僕の行きたい道を進む。
彼女にまた会える道を。
誰もいない倉庫。僕はただ、笑った。
この世界には誰もいない。だけど、彼女はいた。
どこからか聞こえてきた鐘の音は... ...。
なんだったのだろう。
走る。ただ走る。北のターン王国へと。
ここに残るは、ただ一人の少年のみ。それを知っているのは、私だけ。
ここには何もない。これが最善策。
ただの気まぐれ？いや、違う。
まあ、いい。そういうことにしとこう。
ちょうど数刻前
「ガード」
強化された盾が剣を弾く。
見事な能力だ。魔力もそうとうあるだろう。
しかし、ここで負けるようじゃ私もここまで生きてはこれなかった。
私は、地面を蹴り相手の後ろへ回る。その間１秒もなかったはず。
相手と目が合ったときには、もう切り込んでいた。
だが、相手も相当だった。
無詠唱でヒールを使ったらしい。切り傷がみるみるうちに癒えていく。
こんな小国にこのレベルがいるとは。
「もったいないな。その腕」
それを聞いた彼は笑った。
「ハハハ。でも、勝つことはできないだろう。魔力がきれた。俺はもう少しで死ぬだろう」
私はその言葉に頷く。
そして隙を突いた。
「スラッシュ」
バシュ、肉が切れる音。斬った。
私は、倒れこんだ相手を見る。この傷であれば死ねるだろう。
「欲を言えばあと、もう少し生きていたかった」
小さくかすれた声だった。
だが、死にそうな声では無かった。
「敵に話すことでは、いと思うが、話した、なった。もう死ぬ＿だろうか。
俺には、がいる。世界で＿人の家族。俺は弟を、していた。
かっこいい兄でい＿うとして、感情がな＿ふりをずっとしていた。
だから、＿づかなかったんだ。弟が壊れてい、ことに。
弟は、俺とは、照的で凡才だ、た。だから、周り、人間は過度なプレッ、ャーを与えてしまった。
幼い弟は＿れた。ぐしゃぐしゃに。
ある日、家に帰ったら、が＿じゃなく、っていた。それを＿て弟は呆然と立ち、くしていた。
そして俺に言った、だ。
僕ね、で＿よ。ｈ＿の。凄いでしょ。ねぇ、褒めて、って。
俺はすぐさま＿を消した。近所には、行＿明だと嘘を、いて。
弟には、＿、薬を使った。だが、効果はど、どん切れていく。あいつが大人になった＿には記＿が全て戻っているだろう。
だから、
俺は見守＿たかった。でもも、無理だ。けど、心、なんだ。
だから、俺は、あいつに、てを託そ＿と思う。俺の＿をあいつに。
死ぬ前に罪を作、なんてな。
なあ、俺の代わ＿に見守ってやってｋ」
最後の言葉を残し、彼は目をとじた。
心臓の音が聞こえない。満ち溢れていた魔力も感じられない。
もともと死んでいたような彼の抜け殻に踵を返し、私は進む。
聞こえにくかったが、言いたいことは分かった。
このあと、どうしようとも私の自由だ。私は何も感じなかったから。
