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～道～5

「大丈夫さ。気にするなって」

ライトはそう言ってくれたが、僕にとっては大問題だ。

二時間後に集まるという約束を忘れていたのだ。

今はそれより1時間ほど過ぎていた。

気づいたのは、図書館から出たすぐあとでもう遅かった。

今、こうして向かっているが隊長のことを思うと足が重くなる。

「僕、クビにされるの？」

そうライトに問うと大笑いされ、

「そんなことでクビはないって。面白いやつだな」

と返された。

ゲラゲラ笑うライトを見ていると、少し和む。

ピリッ、いきなり頭の中に静電気が走るような感じがした。

ふと、ライトを見るとライトも何か感じたらしく、周りを見渡していた。

これは普通じゃない。僕のひ弱な第六感がそういっている。

「キャァー」

女性らしき悲鳴が聞こえる。

僕が音源を探していると、ライトに手を引かれる。

驚いてライトの顔を見ると、大量の汗が滴っていた。

ライトの心の乱れ具合がよくわかる。

ライトがここまで警戒してるなんて。

興味と恐怖が入り交じった感情が僕の中で渦巻いた。

すると、ライトが立ち止まった。

ここはさっき居た広場だ。

いや、違う。さっきは血だまりなんてなかった。

噴水の色が赤くなる位の血が広場にあった。

そして、大量の死体が。

「来るの早いんとちゃう？さすがやわぁ。まあ、オマケも釣れたしええか」

声のするほうを見ると、ニタリと笑う妖艶な女がいた。

「お前、グールだな」

冷たい声でライトは女に問う。

「見れば分かるやろ？フフッ、ここの人間は美味しかったわぁ。御馳走様」

女は呑気に答える。

それを聞いたライトは、鋭い殺気を女に向ける。

「そうか。じゃあ、それが最後の晩餐だな」

そう言ったライトの隣には、屈強な男が立っていた。

「あら、今度の人(しょくりょう)は召喚師～？」

女は言うが早いか、素手でライトに突撃する。

「覚醒(オリジナル)【肉体強化(かんぜんたい)】」

しかし、ライトは軽く女を吹き飛ばす。

いや、女は受け身の体勢で倒れる。

押してる！

知らない内に手をグッと握りしめていた。

「甘いわぁ」

声がすると同時にライトと屈強な男共々殴りとばされる。

さっきまで倒れてたのに。

「クッ」

ライトの腹には風穴が空いていた。

屈強な男も消えてしまっている。

つ、強い。

「ほら、言ったやろ。甘い。ゆーことで頂戴するわ」

女はライトを喰おうとしていた。

このままじゃ、死ぬ。

「やめてください」

これしか、僕にはできない。

「じゃあ、ウチを止めるんじゃ」

ふざけた口調で女は言った。

そうだ。僕が止めてみせる。

僕は持っていたナイフを勢いよく自分の腕の付け根に突き刺した。

そして、柄に力を込める。血が飛び散り、服を汚したが気にせず力を込め続けた。

しばらくすると、腕がとれた。

なので次は同じように、左足の膝下を削いだ。

そして、女に渡した。

「これで、我慢してください。お願いします」

すると女は、

「会ったばかりの者のため、腕と足を削ぎ落とす... ...。中々のものや。今回はウチの不手際や言っとくわ。今度は、手合わせ頼むわぁ」

と言い、腕と足を持ち逃げてしまった。

腰くらいまで伸びた草が風になびく。

すると、新緑の香りが漂う。

この香りを嗅ぐと、不思議と落ち着く。

遠くを見ると、町があった。

小汚ないけど、暖かい町。

あそこは駄菓子屋で、いつも賑わってるんだよな。

あ、あれはヤスおじさんの家だ。どんな悪ガキもそこを通るときは静かに通るんだった。

あれ？誰か手を振ってる。誰だっけ？

顔の細かい部分にもやがかかっていてうっすらとしか分からない。

君は誰なんですか？

そう声をかけたいけど、体が動かない。

ねぇ、いかないで。ねぇ。

君の名前、教えてくれますか？答えてよ。

「今のままだと難しいかと...」

40代位の医者が言った。

「どうにかなんないですか」

答えはかえってこなかった。

医者は踵を返してどこかへいってしまった。

ヘル、ごめんな。

俺、強くなるからな。だから、目を覚ましてくれよ。

一旦物語を止めたいと思います。

続きを書くつもりでいるので、今後も宜しくお願いします。

御愛読ありがとうございました。