ベテランのご意見 ２
「ありがとうございます、いただきます」
一つ手に取った律は、包みを開けていく。中身はもみじ型のまんじゅうだ。
「夏妃さんは、結婚ってどう思います？」
紅茶を飲んでいる夏妃の眉が寄った。
「いきなりなに？ どう、というのは？」
「ホストが一般の方と結婚する場合、うまくいくと思います？」
まんじゅうを一口かじる律に、夏妃はひときわ妖艶な笑みを浮かべてみせた。
「無理じゃない？」
カップを置いた夏妃もまんじゅうを手に取り、包みを開けていく。
「女の器が相当でかくないとね」
品のいい所作で少し口に含み、咀嚼する。口元に手をかざしながら続けた。
「だって、職場で四六時中、女といちゃこらしてんのよ？ 客のすべてが旦那のことを狙ってるようなもんだしね。売り上げのために客を抱いて、休日だって客を優先するかもしれないでしょ？」
結婚のハードルが高いのはホスト側だけではない。女性側にも大きい負担がのしかかる。
夫に付きまとう女性関係を仕事だと割り切れればいいものの、そこまで強い女性はなかなかいない。
律は苦笑しながらうなずく。
「ですよねぇ」
「もちろん社長みたいに枕もアフターもしないってやつもいるだろうけどね。それを妻としてずっと信用できるのか、って話になってくるでしょ。……生半可の覚悟じゃ、無理よ」
夏妃は鼻を鳴らす。その動作ですら、年齢を重ねたからこその色気を放っていた。
「結婚ってね、二人だけの問題じゃないのよ。親兄弟、職場、知人友人の関係にもかかわってくる。世間体を気にするな、なんてきれいごとよ。子どもが産まれるとなれば、なおさら」
律は夏妃の言葉を黙って聞いていた。
片手にまんじゅう、もう片手で紅茶のカップを持ちあげ、息を吹きかける。紅茶の表面を気にしながら、おそるおそる口をつけていた。
「大体、ホストを結婚相手に選ぼうとする女も、ろくなもんじゃないわよ。そこにあるのはほんとうに愛情なのかしら。人気者の男と結婚してやったっていう優越感かもしれないでしょ。……さすがにこれはうがって見すぎ？」
笑う夏妃に合わせるよう律もほほ笑む。
「で？ なんでそんなこと聞いてくるの？ もしかして社長、結婚したい人でもいるの？」
「そんなんじゃありませんよ。夏妃さんがどういうふうに考えるのか気になっただけです」
「え～？ ほんとに？ 気になるわね。社長の色恋話って聞かないからさ」
「聞かせられるような経験はしていませんよ」
律はちみちみと食べ進める。夏妃の食べる速度よりも圧倒的に遅い。それでも甘いものは好みだ。少量を口に含みつつ、少しだけ口角が上がっている。
「結婚って、結局は価値観と相性によるのよね」
律の食べている姿を見ながら、夏妃は神妙な顔で続けた。
「恋愛とは別物。結婚はゴールじゃなくて新たなスタートだから。そこからが長いの。モテる男と結婚したから幸せってわけじゃないしね」
律はうなずく。
「おっしゃるとおりですね」
「ホストだけに限った話じゃないけど、結婚前にキツイと思う要素があるなら、するべきじゃないわね」
夏妃は残りのまんじゅうをほおばった。一方で、律は紅茶に口をつけながらまだ食べている。手に持つまんじゅうはあまり減っていない。
「夏妃さんは、結婚してからですよね。ウチに来てくれたのは」
夏妃は咀嚼しながら、口元を手で隠す。
「そうね。でもまあ、結婚前にも副業としてやってはいたんだけど」
「旦那さん、よく許可しましたね」
「……そうねぇ」
夏妃の眉尻が下がった。
「変な人なのよ。そもそも私がなにをやろうと文句は言わない人だから。普通は奥さんがこういう仕事をするってなったら、止めるものなんでしょうけど」
「確かに、不思議なお方でしたね。一度お会いしましたけど、奥さんのためにデリヘル会社の社長の顔を確認するなんて、なかなかないですよ」
「やっぱりそうよね。社長がそう言うんだから間違いないんだわ」
夏妃は紅茶に口をつけ、かみ砕いたまんじゅうと一緒に味わう。口の中のものを紅茶とともに、ゆっくりと飲み込んでいった。
「私は好きでこの仕事をしているし、結構自由にやらせてもらってるわ。でもそれがすごくレアだってことも自覚してる。普通は夫に隠すもんだし、金のために働かざるを得ないからやってるのよね」
夏妃の口角が、穏やかに上がった。
「どちらにせよ、結婚と夜職を同時にするんだったら覚悟が必要よ。精神的に劣勢な立場なのは言うまでもないわ。私だって、明日離婚届を突きつけられたとしても、文句は言えないもの」
その言葉尻には、穏やかな表情に反し、強固な覚悟が含まれていた。
