１６ お騒がせピグ
――ピグが帰って来ない――
リルムラント国では、一人で勝手に行動していたピグだが、いつも夕食前には帰って来ていた。
（あんな小さな体、暗くなったら益々見えづらくて、きっと踏み潰されてしまうわ……）
居ても立っても居られなくなったミリティアムは、ピグを探しに行くことにした。
「ごめんなさい。ピグが行方不明になりました。私、ピグを探しに行ってきます。皆さんは先に夕食を食べていてください！」
そう報告するだけして、バタバタとミリティアムは城を出て行った。
「待てよっ。俺も探すって……って、少しは聞けよな……」
「エヴァ様。我々も探しましょう」
人族のグリムンド国出身の二人が動く。
「ハーゲン。私たちも行くわよ～」
「はいっす」
続けて、魔人族のリルムラント国出身の二人も動いた。
『オフサネズミ』の捜索に二国の王族が動き出す。
まったくもって、お騒がせピグである。
＊＊＊
――時は少しさかのぼる――ピグはメスの『オフサネズミ』と一緒にいた――
『君と出会ってから、来られる日には毎日君に会いに来ている。まだ俺のことを受け入れる気にはならないか？』
『だって、あなたはもう四歳じゃない。私だって、もっと若い男が良いんだもん』
『確かに、俺はおっさんで間違いない。でもそれを言ったら君だって、二歳で充分行き遅れじゃないか』
『ひっ酷いわ！ 私は今が女盛りよ！ あなたも小娘より、君のような大人の女が良いって言ってたじゃない！！』
『い、いや。若い子にも熟女にも、それぞれ良いところがあるなとはおも――』
『いやぁぁ！ けがらわしい！ もう私に会いに来ないでよ！ 馬鹿ぁー！！』
『あ、待て、待ってくれ。今のは俺が悪かった！』
慌ててピグが、メスのオフサネズミを追いかける。
口は禍の元。
兎に角、余計なことばかりを言うおっさんネズミである。
「うわっ！ オフサネズミか！？ あぶねぇなー。踏ん付けちまいそうになったじゃねーか！」
「やあぁぁ！ ネズミー！ 私苦手なのよぉーー！」
リルムラント国を舞台に、『オフサネズミ』の追いかけっこが始まった。
＊＊＊
「ああ、ピグちゃん……。どこに行ったの……。まさか、城門の外に……」
ピグなら必ず、ご飯の時間には帰って来るはず。
それが出来ないような状況に陥ったのではないかと、ミリティアムの焦りは増すばかり。
カチンコチンに凍ったピグの姿を想像して、ミリティアムはグッと息が詰まるようだった。
（未来を見る力は、エルキュール様に止められているけれど……。今、使わずに後悔したくはないわ……）
ミリティアムは意識を集中し、ピグの少し先の未来を見たいと願った――
（ああ、ピグちゃんが見える……。リルムラントの街中だわ。これなら心配なさそうね。って！ えぇ！？ ブチ模様のオフサネズミと一緒にいるわ。……何だか仲がよさそうね……。ピグちゃんはこれからも……大丈夫って……こと……か…し…ら……）
意識が遠のき、ミリティアムの身体が固い石畳の地面に向かって、吸い込まれるように倒れて行く。
「ミリーーっ！」
倒れこんだミリティアムを、エヴァルドが間一髪で支える。
「しっかりしろ、ミリ！」
「エヴァ……」
「お前っ！ 何をしたんだ！？ 髪の色がっ！！」
「……ごめん……」
「ミリーーーーっ！！」
――ミリティアムは、エヴァルドに抱えられながら気を失った――
＊＊＊
「あれ……？ お布団の中……？」
ミリティアムは、エルキュールに与えられている客室のベッドで目が覚めた。
「だめよ～、ミリちゃん。先読みの力を使ったんでしょ～？」
「エルキュール様……。ごめんなさい」
ベッドの脇に腰掛け、エルキュールがミリティアムの手を握ってくれていた。
「仕方のない子ね。ほら、あなたもミリちゃんに謝りなさい～」
『キュイーン――俺、心配かけた……ごめん』
「ピグちゃん。無事でよかった……」
『ピピピピ――わたしからも謝る。彼氏が迷惑かけてごめんでちゅ』
「まあ、未来で見えた『オフサネズミ』ちゃんね。美人さんだわ。ブチ模様も可愛い」
『キュウキュウ――俺の女。ツンとしてるが、女神の様な美人。口説いていて遅くなった』
余計なことを言って怒らせ、逃げられまくった件は秘密にするピグである。
『ピピ――可愛いだって。あたちミリ好き』
「もしかして、リルムラント国に来ると居なくなっていたのは、この子に会いに行っていたの？」
『キュウン――俺、情熱的な男』
確かに、行動力だけは素晴らしいものである。
「まあまあ、沢山聞きたいことも、話したいこともあるでしょうが、取り敢えず先に、死ぬ程心配している奴の所に顔を出してほしいわ～。ミリは目覚めたか～。ミリは大丈夫なのか～。って、ずっとうるさくて仕方がないのよ～」
（そうだわ。倒れた時に、エヴァが居てくれたんだわ）
「はい。エルキュール様、ご迷惑をおかけして、本当にすみませんでした。ありがとうございました。……では、少し出てきますね」
