馬鹿な方が、可愛げがある。

作者：未月かなた

20代の女の子を見下した価値観を持つ、40代のおじさんのお見合いパーティーの様子です。

偏ったおじさんの考え方が、炸裂します。

オレ。

白鳥（しらとり）　真弓（まゆみ）。

47歳。

バツイチ。子なし。

職業、SEの管理職。

趣味、ゴルフ。釣り。

この主催のお見合いパーティーは、もう、常連と言っていい程来ている。

参加費が、掛かるところだが、普段から浪費はしない方だから、別に痛手はない。

辺りを見渡すと、男性も女性も知った顔が数人いる。リピーターのオレから言わせれば、もう、何度も会場で顔合わせているから、確率が下がるんだけどなと、損した気分だった。

あの、エキゾチックな顔立ちの20代の子も、前に見た事がある。根は、明るくて社交的だが、馬鹿っぽい。顔が好みではないから、切り捨てている。

その隣の子は、なんだ？

就職活動しに来たのか？

リクルートスーツ姿に、耳元で茶髪を１つに束ねている子に目を止めた。

まるで、スタッフと変わらないな。

見ない顔だし、あんな身なりだ。きっと、初めて参加したんだろう？

どうせ、高収入目当てとか、結婚まではちょっとって、生半可な考えで来たんだろうな。

どれ。

オレが少し、洗礼を浴びせるとするか？

面白くなったオレは、意地悪げにリクルートスーツの子に、わざとらしくプロフィールシートを貰うために声をかけた。

「あの、すみません」

リクルートは、くるりと振り返り、オレを見てキョトンとしていた。

「はい？」

小さく首を傾げたリクルートに、オレは訝しげに言った。

「今、シート配るって言ったから。1枚下さい」

「あ、あの。ワタシ、違います。参加者です」

リクルートは、身振り手振り大袈裟に、それを否定していた。コイツ、行動が馬鹿っぽいな。

去り際に、オレは１つ嫌味をぶつけた。

「チッ。紛らわしい格好してくんなよ」

パーティーがスタートし、勝手知ったる面々とは、おざなりの対応だった。

「白鳥さん、最近どうですか？」

40代で同じバツイチの女性が、気楽に話しかけた。彼女も、何度か顔を合わせている。

「仕事？こっち？」

「あはは。こっちです」

会場を指差し、彼女は笑って言った。彼女は、ゲラゲラと品のない笑い方をする印象だった。

「あー。ぼちぼちです。何人かとは、やりとり続いているんですが。まだ、踏ん切りはつかないですね。谷（たに）さんは？」

「アタシ？ねー。ほら、お互い、バツイチでこの歳だとさ、なかなか釣れないじゃん？白鳥さんはお子さんいなくて、身軽でしょうけれど。アタシは、2人もいるからねー。じじいでも捕まえないと、ダメなのかな？」

続けて、ゲラゲラと笑い、谷さんはあっけらかんに言っていた。

2人の子持ちとは思えない、スタイルだが、悪く言えばガサツと言うか、品には欠けた女性だと思っていた。

制限時間を知らせるアラームがなり、谷さんの前から席を立ち、オレは次の席に座った。

次の女性と向かい合った瞬間、オレは女性の顔を見て吹き出しそうになるのを堪えた。

さっきの、リクルートが、オレを睨むように見ていたからだ。

第一印象が劇悪なんだろうな、オレは。

面白おかしくなり、オレは洗礼を浴びさせる態度を取った。

交換した互いのプロフィールシートを交換し、オレはリクルートの情報を確認した。

神田イオリ（かんだいおり）

25歳最終学歴短大職業 OL 趣味映画鑑賞実家暮らし好きなタイプ優しい人好きな音楽…

相手の情報を読み込み、スタッフの声と共に、質問を開始した。

リクルートは、必死になって、シートを読み込んでいた。それがどこか、焦っているようにも見えた。

おいおい。暗記のテストじゃあるまいし…。

どれ、いっちょいじってやるか。

オレは、小さく鼻を鳴らした。胸の中がワクワクする気分だった。

「短大？何を学んだの？」

視線は合わさず、手に持ったシートを見ながら、オレは聞いていた。

「コミュニケーション学です」

おいおい。リクルート、そこで一体何を学んだんだ？どうせ、遊びに明け暮れてたんだろ？

元々は、ギャルっぽい感じなんだろう？１つに束ねた髪は、ブリーチ繰り返したのか、茶髪が傷んでいるし、何の主張なのか、マツエクにカラコンして。ブランド物の小ぶりのショルダーバックを肩にかけ、スーツなのにブルーのヒールのあるパンプスを履いてきている。

気合の入れ方が、チグハグで、コイツホント、馬鹿だよな？と、腹の中で笑っているオレがいた。

「どうせ、合コンに明け暮れたお勉強だんだろうな。…実家暮らしか。料理はできる？」

何だろな？

この子が、スーツ着てるせいか、まるでオレが、面接官にでもなってる気分だった。

確かに、就職活動の時期はオレも学生の面接を幾度となく対応したし、中途採用もそうだった。

よく、いるんだよなぁ。

興味もあまりないくせに、取り合えず受けて見ましたって奴。引っかかれば、いいんだろうって考え。

甘いんだよ。

こっちは、一緒に働いて、会社も自身も成長してもらいたいんだ。

会社の事や仕事に対する意欲がない奴は、足蹴にどんどん、切っていった。

オレだって、若い頃は、団塊世代のおっさん達に、こっぴどく扱かれてきた。

そこで鍛えられたた力が、自分の身となった。そうして、管理職の立場にもなれた。

あーあー。

どうせ、このリクルートは、そういう奴らと一緒だろうに。

不意に、リクルートの顔を盗み見ると、キリリとした顔つきになっていた。

まるで、本当に面接みたいだ。

周囲は、朗らかに笑ったりしながら話しているというのに。

「そう言うわけでは。ちゃんと、勉強してましたし。料理は、母がほぼしてくれています」

「だろうなぁ。料理出来なさそうだもんな。男性に求めるものは？えーっと、なになに？ “優しさ”！もう少し具体的にないの？優しけりゃいいなら、ホストでもいいんじゃないの？」

極め付けにオレが突っ込むと、リクルートは、唇をぎゅっとつむんで、悔しそうな顔をしていた。

言い返せないのは、ちゃんとした考えを持ってないからだろう？個人をアピールする力に欠けてる子だなぁ。

「ま、真剣に見合いしにきたわけじゃないんだろ？冷やかしならさ、オレ達の出会いの効率、下げないで欲しいよな」

オレは、リクルートにそう言って、席を立った。

リクルートは、図星なのか、耳を真っ赤にして黙っていた。これじゃぁ、ここでのサバイバルには到底勝てないぞ。

いや、でも、こういう子の方が、扱き甲斐があっていいいのか？

どれ、いっちょ、オレが成長させてやるか？

アプローチタイムが終わり、オレはリクルートの番号を記入してスタッフに渡した。

しかし、よーく辺りを見渡したが、あの、リクルートの姿が消えていた。

どうしたんだ？まさか、アイツ、逃げたのか？

「白鳥さん。申し訳ございません。お選びいただいた女性の方ですが、体調不良で、途中で辞退されてます」

スタッフの女性が、丁重にオレに報告してくれた。

「そうでしたか。あ、でも、もし、その気があるなら、主催側を通してでもいいので、連絡してもらえませんか？無理とは言いませんが」

謙遜してオレが言うと、女性は明るい顔を見せて、

「いえ。手前どもも白鳥さんのような、参加者様お1人でも、幸せに繋がれればと思います。ですが、あまり期待をされずにお待ちください。女性から3日経過しても連絡がなければ、破談と言う事でご連絡いたします。ご了承ください」

「ありがとうございます。お願いします」

そうして、オレは会場を後にした。

帰り道で、立ち寄った百貨店の中で、流れていたBGMを聴いて思い出した。

これは、オレが好きなバンドの曲じゃないか。

あー。そういや、あのリクルートとオレ音楽の趣味は一緒だったな。

連絡が来れば、いいけれど。

まぁ、あの程度ならきっと来ないだろうな。

ま、別にいいんだが。

今のところ、他のパーティーで出会った女性陣のストックが、3人いる。

上手くいくかは、分からないが。

諦め半分で、リクルートの返事を待つことにした。

オレは今日のお見合いパーティーは、久しぶりに楽しかったなと、思えた。

お読み頂き、ありがとうございました。

おじさんキャラ、なかなか痛快で、どこか勘違いさん風に描いてみました。

前作のヒロインとは恋実らずでしたけど。

また、時々、短編を上げてみたいと思います。

現在、連載中の『蹲る男』、一応恋愛のお話なので、ご興味ある方、良ければ覗いてみてください。

どうぞよろしくお願いいたします。