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五人の嘘つき

　赤い通路を進むと、赤い扉が現れる。

「どこまでも趣味が悪い」

　扉をカチャリと開けて先に進む。

　扉は俺が先に進むと、煙のように消えた。

「おせえぞ！」

　茶髪の学生が突然食って掛かる。

「悪かった」

　言い争うのも面倒なので流す。

「ここは、ダンジョン？」

　壁や床、天井は石造りだ。埃臭いし、燭台も電灯もない。

　誰かが光を生み出す魔法で、照らさなければ、真っ暗だっただろう。

　観察すれば、扉が一つだけ見える。あとは何もない。

　俺たち百人は、ダンジョンの一室に飛ばされたらしい。

「あの女はなぜこんなところに我々を飛ばしたんだ？」

　学者風の男が眼鏡をくいっと上げる。頭がよさそうだ。錬金術のチートを持ってそう。

「魔王の本拠地かも」

　可愛らしい女子高生がブルりと震える。

　セーラー服の前が盛り上がるくらいおっぱいがデカい。スタイル抜群だ。

　長い黒髪も美しい。

　どんなチートを持っているか分からないが、警戒心が強いから、探知系のスキルを持っていそうだ。

「ならさっさとぶっ飛ばしに行こうぜ！」

　茶髪の学生はやる気満々にシャドーボクシングを始める。こいつは喧嘩に関するチートか？

「色々情報収集したほうがいいかもしれない」

　大学生風の男は身長に部屋を見渡す。ゲーマーかな。この手のダンジョンには慣れていそうだ。もしかすると俺みたいに複数のチートを持っているかもしれない。

「さっさと先に進もうぜ！」

　茶髪の学生は警戒心もくそもなく喚く。

　こいつはクソガキで良いな。

「情報収集が先だ」

　軍服を着る男がクソガキを睨む。自衛隊か？

　武器に関するスキルを持っていそうだ。

「ち」

　クソガキは舌打ちすると静かになる。

「皆で部屋を調べよう。何かあるかもしれない」

「罠には十分警戒しろ。怖いとおびえるものは部屋の中心で待機だ」

　大学生風の男と軍服を着た男が皆に命令する。

　大学生風の男はゲーマーと呼ぼう。

　軍服の男は軍曹と呼ぼう。

「私は怖いからここに」

　女子高生は恐る恐る部屋の中心に立つ。あとで名前を聞こう。

「私も怖いから」

「よく分からないから任せる」

　女子高生に続いて、半分以上の転移者が部屋の中心に集まる。

「俺はどうするかな」

　じっくりと考える。

　アニメや小説と展開が違う。だからあれはいったん忘れよう。

　今の俺はよく分からない状況だ。

　チートを持ったらダンジョンに迷い込んだ。

　おまけに俺はよくよく考えると、たくさんチートをもらったが、使い勝手が分かっていない。

　どんな魔法が使えるのか？　武術をマスターしているがどれくらい強いのか？　分からないことだらけだ。

　止めとばかりに、他の転移者が何を考えているのか、どんなチートを持っているのか分からない。

　協力できるのか、それとも仲違いするのか、予測できない。

「現状、揉めるのは得策ではないな」

　協力する振りくらいはした方が良い。命令されたら、ムカつくが黙って従おう。

「探すふりでもするか」

　とりあえず、しゃがみ込んで床に触る。

　何の変哲のない石造りの床だ。罠は無い。

「このダンジョンがどれくらい危険か分からない」

　調査しながら考える。

　ゼラの言葉が耳にこびりついて離れない。

「あいつの口ぶりだと、チートを持っていても苦戦する」

　しかし、誰に苦戦するんだ？

　魔王のことを言ってるのか？

「考えても分からないことだらけだ」

　悩んでいても仕方がない。

　慎重に慎重に、行動しよう。

　それから数十分、部屋を調べたが、何もなかった。

「さっさと行こうぜ！」

　クソガキがシュッシュッと拳を振る。鉄砲玉になってくれそうだ。

「ここに止まっていても仕方ない」

　軍曹は皆を見渡す。

「我々は先に進む。臆病者は待っていろ」

　先が安全か確認してくれるようだ。さすが軍曹、頼りになる。

「初めは十人で進もう」

　ゲーマーが提案する。しっかり考えてるな。

「なら俺が行くぜ！」

　クソガキは息をまく。

　それに続いて勇敢な男が志願する。

「私が先に進む」

　軍曹はアサルトライフルを作り出す。武器生成チートか。

　軍曹はドアに張り付くと、向こう側の物音を確認する。

　そして十秒くらいじっとしていると、ゆっくりとドアを開けた。

「クリア」

　懐中電灯でドアの向こう側を確認すると、警戒しながら部屋を出る。

「めんどくせえな」

　クソガキたちは軍曹に続いて、部屋を出た。

「彼らが戻ってくるまで待機しよう」

　ゲーマーは扉近くの壁に寄りかかる。

　女子高生は部屋の中心で体育座りする。

　俺は女子高生の傍に座る。下心は正直ある。

「軍曹が居るから、簡単に出られるかもな」

　あれだけ慎重に行動してくれるなら、簡単には死なないだろう。

　火器も作れるし、頼りになる。

　そう思っていたが、軍曹たちは一時間経っても帰ってこなかった。

「どうして戻ってこないんだ？」

　部屋がざわめく。俺も不安になる。

「確認しに行こう。怪我で動けないのかもしれない」

　ゲーマーが立ち上がる。

「誰か、回復アイテムを作れる奴は居るか？」

「俺が作れる」

　ゲーマーの声に学者風の男が反応する。あいつはインテリと呼ぼう。

「千切れた腕を戻す薬とか作れないか」

「作れる」

　インテリはゲーマーの注文に次々と答える。

　準備が済むと、ゲーマーはアイテムボックスにアイテムを仕舞う。

「誰かついてきてくれ」

「なら俺が行く」

　再び十人のチーターが集う。

「行こう」

　ゲーマーは率先して、部屋を出た。

　それに九人も続いた。

「ゲーマーなら大丈夫かな」

　ゲームに慣れてそうだし、多分、異世界転生物のアニメも見てるだろ。なら強力なスキルを複数持ってるはずだ。

　だがゲーマーも帰ってこなかった。

「どうなっているんだ」

　一時間もすると、インテリが親指の爪を噛み始める。

「誰か確認してこい！　言っておくが、俺は戦闘系のスキルは持っていないから無理だぞ！」

　化けの皮が剝がれた。

「私が見てくる」

　今度は勇敢な女性が立つ。ガタイが良いから柔道選手か？

　それにつられて他の奴も立ち上がる。

　再び十人の勇者が集まる。

　しかし、彼女たちも、帰ってこなかった。

「いったいどうなっているんだ！」

　ついにインテリが癇癪をおこした。

「誰か見に行け！　早く！」

　自分が行けばいいのに。

「私が行きます！」

　なんと！　女子高生が立ち上がった！

「俺も行く！」

　可憐な美少女を放っておけない！

「他に行く奴はいるか！」

　インテリが怒鳴り散らす。なんでお前が命令するんだ？

「女の子を一人にしちゃいけないな」

　ホスト風のチャラい男が立ち上がる。

「俺も行くぜ！」

　ボディビルダーみたいに筋肉もりもりのマッチョマンも立ち上がる。

「私も行こう」

　紳士風な老人が立ち上がる。

「女の子が行くって分かったら調子いいぜ」

　人のこと言えないけど。

「ありがとうございます！」

　女子高生は下心に気づかず頭を下げる。

　いい子だ。ちと反省。

「行く前に、簡単な自己紹介をしよう」

　ドアの前に立つと、紳士風な老人が声をかける。

「私の名前は緒方賢一(おがたけんいち)。受け取った力は時を操る能力だ」

「時を操る！　最強のスキルだ！」

　思わず声を上げる。その手があったか！

「とはいっても、どうやら一分しか、時を止めたり、巻き戻したりできないらしい」

　緒方さんは人の好い笑みを浮かべる。

　いい人そうだ。

「十分ですよ！」

　とにかく、心強い味方だ。敵に回したくない。

「俺の名前は斉藤晃(さいとうあきら)。職業はホスト。スキルは女にモテる！」

「モテる、だと」

　その手があったか！　ハーレム作りたかったぜ！

「だから変にドキドキするんですね！」

　女子高生が頬を染めて、キッと晃を睨む。くそ。

「可愛いね。でも俺は金のない女には興味が無い」

「最低です！」

　女子高生はぷりぷり怒る。可愛い。

「俺は大山一(おおやまはじめ)。見ての通りボディビルが趣味だ。スキルは体格操作。ボディビルの大会にも、フィジークの大会にも出られる！」

　フィジークッてなんだよ。それに大会に出るためにスキル取得したのか？

「私の名前は桃山もも恵(ももやまももえ)です。見ての通り高校生です。取得スキルは、スマートフォンです」

「スマートフォン？」

　どっかで聞いたことのあるスキルだ。

「何ができるんだ？」

　疑問に思ったので聞いてみる。

「インターネットが使えたり、SNSが使えたり！」

　役に立たねえ。

　いや、WIKIPEDIAが使えるから便利か？

　マヨネーズのレシピ公開したら億万長者か？

「俺は新庄一馬。スキルは武術の達人だ」

　スキルに関しては嘘を吐く。

　もも恵ちゃんはともかく、他の三人は信用しきれない。

　信用出来たら話せばいいだろう。

「なら、君と私が先頭を歩こう。」

　緒方さんが隣に並ぶ。

「戦闘に役立ちそうなのは、俺たちだけですからね」

　他の二人がもも恵ちゃんに変なことしないか不安だが、今はそう言ってる場合でもない。

「さっさと行け！」

　インテリが再び怒鳴る。うるさい奴だ。

「行こう」

　言い合っても仕方ないので、ドアを開ける。

　ドアの向こうはダンジョンよろしく、石造りの通路だった。

　幅は五人が並んで歩けるくらい。

「ここじゃ剣術は使えないな」

　心の中で舌打ちする。剣を振り回したら、壁にはじかれる。

　槍なら突くだけだから大丈夫か？

「どうやら彼らは右手に進んだようだ」

　緒方さんはしゃがみ込むと右方向に顔を向ける。

「どうしてそんなことが？」

「足跡がある」

　言われてみると、土ぼこりの足跡があった。

「先が見えないな」

　目を凝らす。通路の奥は暗闇だ。

「暗いな」

　晃が嫌そうに言う。

「スマホのライトがあります」

　もも恵ちゃんがスマホを取り出すと、ライトをつける。

「私も先頭に並びます！」

　もも恵ちゃんはニッコリ笑うと、俺の隣に立つ。

「危ないぞ」

　女の子と一緒に歩くのは歓迎だが、ダンジョンの中だと喜べない。

「明かりは私のスマホだけです」

　もも恵ちゃんは目を吊り上げる。絶対にスマホは渡さないって言っている。

「仕方がない。私と新庄君、桃山さんの三人が先頭だ。二人は後方を頼む」

　緒方さんはため息を吐くと、晃と一に言う。

「オッケ」

「任せろ！」

　二人は自信満々に笑う。警戒心が無い。

「念のため、どんな行動をするか、五人で話し合おう」

　緒方さんは晃と一の横に立つと、俺たちに手招きする。

「私は遠慮します。皆さんに従いますから」

　もも恵ちゃんは笑いながら、こっそりと俺の袖を握る。

「俺も遠慮する。あんまり頭が良くないんでね」

　俺は気になったのでもも恵ちゃんと話がしたい。

「そうか」

　緒方さんはそう言うと、二人と話を始めた。

「嘘つき」

　もも恵ちゃんの小声が聞こえた。見てみると、ジト目で睨んでいた。

「嘘つきって？」

「本当は色々なスキルを持ってるのに」

　もも恵ちゃんがスマートフォンの画面をちらりと見せる。

　スマートフォンの画面には、俺の名前とスキルが表示されていた。

「情報取得系統のチートか」

　油断したぜ。

「下心も見えます」

　読心術も使えるのか。

「でも、他の三人より信用できます」

「どういうことだ？」

「三人とも犯罪者です」

　ドキリとする。

「緒方さんはヤクザの親分。晃さんは結婚詐欺師。一さんは強姦魔です。何人も女性を殺害しています」

　なんてこった。泣きたくなるぜ。

「もも恵ちゃんは本当はどんなスキルが使えるんだ？」

「スマートフォンで、色々なチートアプリが作れます。これはその一つです」

「中中に強力だな」

「情報に勝る武器はありません」

　冷静な瞳で微笑する。綺麗で可愛い。

「三人は俺みたいに嘘を吐いているか？」

「三人とも嘘を吐いています」

「具体的には」

「緒方さんは拳銃を隠し持っています。いざとなったら私たちを拳銃で脅すつもりです」

　全然紳士じゃねえ。

「晃さんは洗脳が使えます。魅了じゃありません。いざとなったら私たちを洗脳して、逃げるつもりです」

　クソ野郎が。

「一さんは筋力強化です。私を力づくで犯すつもりです」

　あとで殺しておかないと。

「俺から離れるな」

「そのつもりです」

　そう言って、三人の話が終わるのを待つ。

　その間に、もも恵ちゃんが信用できるか考える。

　重要なのは、もも恵ちゃんが嘘を吐いているか。

　三人は犯罪者だと言ったが、本当かどうか？

「ぶっつけ本番しかないな」

　真偽を確かめる術はない。ならば、警戒するだけにしよう。

　どの道、俺はこの四人と進むしかない

「話は纏まった」

　緒方さんが俺たちを見る。

「まずは右手に進む。三十分したら、反対側に行こう」

「とりあえず通路を全体的に調べるって感じですね」

「部屋があったら入ってみよう。誰か居るかもしれない」

「分かりました」

「分かれ道は全員右側に進む」

「はぐれないための配慮ですね」

「その通りだ」

　緒方さんが歩を進めたので、もも恵ちゃんと一緒に歩きだす。

「後ろの二人、私のお尻見てる」

　もも恵ちゃんは隣で舌打ちする。

「俺が守るから心配するな」

　俺はもも恵ちゃんを含めて、四人を警戒しながら進む。

　転移者が敵になる。

　危惧していたことが現実になった。