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その先は

　源二が穴に入ってから、一夜明けた。

　正一はまったく寝付けなかった。晩御飯もろくに食べず、お風呂に入ってもすぐに上がってきた。宿題にも集中できず、寝ようと思ってベッドに横になっても、源二のこともあって、心中穏やかではなかった。

　そのまま戯れに時は過ぎていった。

　何を考えようとしているのか分からず、考えをまとめようとしてもぐちゃぐちゃになって、考えること自体が嫌になった。

　気づかぬうちに、月は西に傾き、東の空が白んできた。

　正一は起きた。着替えて、他の家族を起こさないように家を出た。なんだか落ち着かなくて、あてもなく歩いた。

　空の端が、赤くなり始めた。

　歩いていっていると、また、穴の前に来ていた。

「源二......。三波......。なんで皆、過去にいっちゃうんだ......」

　悲しみに頭を抱えた正一に、一つの案が浮かび上がる。

　それを頭の中で何度も繰り返し理解しようとし、その度に頭をブンブンと振った。

「そんなことしたら、俺も一緒だ！ここから、俺はここから立ち直らないと！」

　そう言い聞かせても、穴の入り口を見ると、そこに吸い込まれていくような感じがした。

「......」

　一歩。二歩と。足は勝手に前へと体を動かしていく。歩を進める度に、正一の目は輝きを失っていった。

「源二。......三波」

　穴に手を伸ばす正一は、もはや過去しか見えていなかった。そして彼もまた、呑み込まれていった。