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変えられるのか・二

　そこに三波の姿はなかった。それどころか、道に隣接する家への勝手口や車庫の入り口も見当たらなかった。

　しまった。

　思うときには、既に遅い。前に通ったときに、ちゃんと確認していれば、こんなことには……。

「なぁ正一」

　後ろから右へ、源二がからからと自転車の音をさせながら出てきた。言う言葉は決まっている。

「あれ」

「穴だ」

　即答だった。食い気味だった。

　それに源二は、目を見開いた。

「なら、三波は」

「たぶんあそこに入っていった」

「つまり、三波は」

「過去に戻った。過去に。たぶんあの日に」

　源二は穴から正一の方に目を向けた。

「正一、なんでお前、そんなに知ってんだよ」

「そんなの決まってる」

　自転車のペダルに足をかけて、

「戻ってきたからだ」

　言い終わる前に回転させた。全力で。全身全霊で。全心で。

　自転車ごと、正一は穴へと突進していった。

　一人でも欠けちゃ駄目なんだ。二人とも無事でなきゃ。

　穴の黒が少し白んで見えるほどの、どす黒い感情を腹に抱えて、正一はとぷんと、穴へ沈んでいった。