転生したら、壁だった。
＿くっそぉぅ、なんで私がこんなことに…。
そんなことを悪態付きながら、しかし自分の意思で移動できないことに腹が立つ。早くここ取り壊されないかな、なんて物騒なことを考えてしまうのは目の前のカップルがいちゃついているからだ。
「たむいくぅん、だいじょぉぶぅ？」
目の前で甘ったるく声を出すこの女は、目の前の好青年の胸板に頭を擦り寄せた。
「うわ、先輩酒まわってるじゃないですか！！
＿え、うわ.ちょ」
どさ、そんな効果音とともに男は女に押し倒される。本棚が若干邪魔して正確には見えないが、おそらくいい雰囲気なのだろう。お熱いこって、そんな諦めと共に脳に直接訴えかけたのは、床の声だった。
「うわ、ねぇねぇ壁さん！！！！！こいつらめっっっちゃ、暑いんですけどここ床暖房なくて唯一涼める場所だったのに！！！！しかも汗きっっっちぃ！！！！変わってくれよ壁さん！！」
「うるさい、だまって」
「いつものようにド辛辣、いいじゃないですかぁ」
ふぇぇぇっと、情けなく脳に訴えかける床はうるさい。いつものことなのだが、こうなると床はこのカップルへの愚痴が止まらない。ぶっちゃけ聞かされるこちらの気にもなって欲しい。人間の時と同じように手なんかないのだから、聞きたくなくても塞ぐ手もない。配慮ぐらいしてもいいだろう、と深々とため息を出したかった。
もう転生して約七年。
私は、アパートの薄い壁として、役割を全うしている。
◇
いつのまにか壁として意識があった。
その時はまだ、人が住んでいないにも関わらずうるささにうんざりしていた。否、壁として構成される前の砂利に転生するよりはマシだったかもしれない。あんな砂利の一粒一粒に意識があり、喋りかけられると考えると心底うんざりする。
元来、人であった時はひとりが好きな、プライベートも守る人間であった。故にプライベートもクソもないこの壁の環境は、意識のあった次の日からはもううんざりしていた。
人が出入りすると思ったらすぐ人が来る。商品のように目を向けられるのに視線は合ってない違和感、人のプライベートを嫌でも覗かなければいけない不快感と罪悪感。そして、他の家具やらなんやらに転生したものたちの独り言。
床のように他の転生者と話そうとする者や、ずっと無言な奴、人のプライベートを見て快感を覚える奴、罪悪感でずっと死んだように気絶してる奴、次の転生に期待する奴。処分されるのを怖がる奴。
様々だった。
ただ、騒がしいものほどだんだんと数年すれば静かになっていく。視界が変わらず話題の提供が難しいからだ。しかし床はこの些細な住居人に反応して七年もああやって喋り続けている。そこは尊敬するが、うるさいものはうるさいのでやめてほしい。心底。きっと前世は想像のしやすい陽キャだったんだろうな、とありあり想像できた。
そんな思考をすれば、ドンッと叩かれる。物になったせいで感覚はだいぶ鈍ったようで痛くはなかったが、衝撃に眩暈がした。先ほどのカップルの喘ぎ声に、隣の住民がブチギレたらしい。見慣れた風景である。
「壁さぁん、痛くないの？」
床が話しかけてくる。眩暈がした視線を漂わせながら、床に返事をした。
「痛いわけないだろ、むしろお前はなんでそんな敏感なんだ」
床暖房やら人の汗やら匂いやら気にする床なんて人生で初めて見た。
そもそも生涯で私が会話することのできる床はこの床しかいないので他がどうだかは知らないが。そんなことを思考していると、床が考え込んでいる。珍しく。いつもなら会話なんてすぐ飛ばすのに、何か地雷にでも触れたか？と数秒、また数秒とたたずうちソワソワしてきてしまう。
床がそっと口を開いた。否口を開く幻覚が見えた。
「…敏感って、えっちじゃない？」
前言撤回、なんか一部のことしか耳が拾ってなかった。小学生か？？？？
「きっっっっもぃ、し話飛びすぎだろ脈絡どうなってんだ」
「え、床ちゃんまだごちゃいだからわかんにゃぁいにゃ」
「それをいうならまだ7歳だろ、君も私も」
あらあら細かいでちゅね、なんて床から煽りが聞こえてくる。果たして二年は細かいのだろうか。ふと疑問に思ったが、それは口に出さずに無視を決め込んだ。転生前の感覚のズレというものもあるのだろう。そう自分の中で完結させて、床の話し掛ける声とその床がリア充によってきしまされてる音をBGMに、静かに意識を落とした。物だって眠たいのだもの。
◇
「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」
「ぅわぁぁぁぁごめんなさいごめんなさい！！！！」
そんな悲鳴を聞いて、ふと目が覚める。どこかデジャヴのある光景に、ああまたかと隣室の物たちの悲鳴を聞く。それにしても、感覚の鈍い物でも目が覚めたのに、人間たちは起きなかったのだろうか。そう考えてそもそも人間には筆記用具の声なんて聞こえないことを思い出して、つくづく転生すると常識が変わるのだなと実感する。
そんな思考をしていれば悲鳴はすぐ止んで、代わりに他の家具たちも起きそうな大きな声でまた仲良く話をしていた。
「うわぁぁぁ！！！鉛筆さんごめんなさい！！！！またあなたの寿命削っちゃいました…ほんとすいません！！！！！！」
「ぜぇ、う、ん、はぁ、いや。大丈夫だよ鉛筆削ちゃん。
君のおかげで僕はまたモデル体型に戻ったんだ。むしろ感謝されるべき立ち位置だよ、ありがとう」
「う、鉛筆さんイケメン…。すいませんありがとうございます…」
こんな硬くて大きいものを相手にしてくれるなんて、鉛筆さんだけですよぉ。そんな涙声で話すおそらく鉛筆削に、鉛筆は慰める。ぶっちゃけ片方が片方の命を削るなんて日常茶飯事であるが、まだ鉛筆削はなれないらしい。どうやら新品のようで、物の日常にうまく溶け込めないよう。
「大丈夫だよ、鉛筆削…いや、姫！！！」
…ん？？？？？？
「そもそも、俺を痩せさせる時、君も常に電流を流されて痛いだろ？。そんな身を削りながら、俺をこんなにスレンダーで美しく削ってくれてるんだ。感謝しかないよ、本当に、ありがとう」
俺を美しくしてくれる君こそが、俺にとってのお姫様さ、！
そんな、歯が浮くような台詞を聞いてなんか、見たことないタイプだなとしみじみ思う。というかそんな時代なのか。鉛筆削。私の時はぐるぐる回して鉛筆を削ったたけど、今は電動なんだ。ほぉん。
時代の流れを感じながら、これがよくにいう自身の部屋の住人たむいがいうジャネギャかと、納得する。
というか、慰めるためとはいえよくそんな恥ずかしげもなく言えるな。物だからこそ表情はないが、私なら表情なんかなくとも言葉に詰まる。いやそもそもこんなことを思いつかない。そんな呆然とする私を置いて、鉛筆削は「え、♡」と甘い声を出す。
嘘まじで？？？この声が聞こえてる常識人な物私しかいない？？？？
あんなこと言われたら呆然としないの？？？いいのそれで、その褒められ方で鉛筆削ちゃんはいいの？？？。
ぐるぐると思いながら、その鉛筆たちの劇場は終わった。
ほんの、朝の出来事である。
「お、壁さんどしたの？」
「…よぉ床、お前も次からは早起きしろよ。カオスだから」
「？？？」
◇
このアパートに住む一室、たむいという男がいた。
つい先日、働いていた先輩に食われた全てが中の上くらいの男である。そんな男、たむいは今怪しげな宗教の勧誘を喰らっていた。
「いいですか、全ての物には命が宿り！その物全てが神様なのです！。しかし我々はそれに気づかずどれほどの神をいたぶってしまったのでしょうか！けれど、信仰すれば神は必ずやあなた様を赦して下さいます。しかし信仰しなければこの神はあなたを見捨て、他の神様からの呪いを受けることになるでしょう！」
「…はぁ」
たむいは一神教の宗教じゃできねぇことだな、なんて思いながらその勧誘の話を受け流していた。その裏…つまりアパートの部屋でも、コソコソと家具が話していた。当然私、壁と床も同じくその自称宗教家について話していたのである。
「え、つまりあの理論だと僕らは神ってコト…！？」
「そーね」
事実の万物には魂が宿っているので。転生したことでそのことを自覚せざる終えなかった私達は適当に床に頷く。宗教家の言ったことはあながち間違えではないが、私たちを転生させた神様はどう思うのだろう。バチが当たりそうな宗教だなぁと転生したくせに呑気に思った。
今の私たちの状態は、正直どうなっているのかはわからない。人間からしたら無機物が喋ってそれを神だというなら神かもしれないし、反対にただの呪いかもしれない。概念的には転生者なのかなぁというぼんやりとした感覚であるので、宗教家の話は話半分でみな聞いていた。
「え、でもそしたらあなたはどこで生活してるんですか？」
たむいが質問する。宗教家は意味がわからなそうに、はてと首を傾げた。たむいはめんどくさそうに話を宗教家にふる。その部屋の主人の態度に、家具たちはひくりと顔を顰めた。
そうやって宗教家を論破しようとする奴が宗教に飲み込まれるのだ。ぁーあやな転生先だった。どうせ借金して八つ当たりされるんだと家具たちはこの後の各々の人生を悔やもうとする。
しかしその宗教家はガバガバ設定だったようで、驚くほどのテンポの良さで論破されていた。
「いや、このコンクリートとかもそうですけど、砂利とかを固めて作ってるじゃないですか。万物に命が宿るなら、砂利の神様は大層お怒りになるでしょう。それは今あなたは砂利を踏んでいる。神様を踏んづけてるんだ。あぁ、あわあわしたって万物に命が宿るんですから土や葉も当然神が宿ってますよ。私達は神を踏んづけざる終えないんです」
「え、でも、いや。それを赦されるために我らが神を信仰するのです！」
「いやいやいや、そもそも万物に命が宿ってたら、何億回も不敬を繰り返して他の何億個の神様が怒ってるのを鎮めてくれる神様って一体どんな偉い奴だよ」
あなたは、何億回も踏んづけられ削られながらそれを赦すことができるんですか？
たむいの言葉に、床は俺じゃん…とこぼした。確かにお前は踏んづけられても赦してるし自称宗教家の神様は床と同じ概念なのかもしれない。
でもそしたら床の神様ってしょぼくないか…。あぁすまん口に溢れてたらしい失礼だったな。
「うぐっ…。いやでも、神様なのできっと赦してくださいますよ」
この宗教家は神様を免罪符かなんかだと思っているらしい。否、事実免罪符であるが。日本はその傾向が強めである。
神が罰するから己を律するのに、日本は神頼みである。そもそもきっと罰がある前提で話すのが日本の宗教なのかもしれない。わからんが。だって私壁は前世で勧誘が来たことはないので。
「そもそも、万物に神が宿るって可笑しくない？」
「え、いやそんなことないですよ！！！！私、集中したら神の声が聞こえるんです！！！」
ぴたり、家具の声が止む。どうやら勧誘に来た少女、話術が得意そうではなかったが何か仕込みがあるらしい。今度こそ宗教に引き込まれて終わりなんだぁと家具たちのぐずる声が聞こえる。
ちなみに部屋の主人たむいは精神疾患を少女に疑っていた。某聖女ジャンヌも神の声が聞こえるとあったが、あれは精神疾患が疑われている。同じ類かと、主人はため息をついた。しかし少女は祈るように手を組んでいる。この遊戯をどう終わらせるべきか、たむいは少女をみて思った。
《《《万物の神様、聞こえておりますか！！！！！》》》
こいつ…！！！直接脳内に…！？。ぐずる声をやめて、家具たちは目を見合わせる。目はないが。視線を交じ合わせると言った方が正しいか。
というやっぱあの理論だと私たちも神になるのか。壁の神様とかしょぼいし嫌なんだけど。
《《彼はあなた様たちを信じておられません！！！どうか貴方さま方のご協力をへて、あなた様たちの力拡大に尽力しとうございます故お力添えをして貰えないでしょうか！！！！》》
家具たちは目を合わせ、誰がどういうか迷う。しかしそれも束の間の出来事で、床が元気よく少女に答えた。
《 や だ！！！！！！！！！！ 》
オチはないと言った。
