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84. ニセ勇者と魔術士、特訓する

　僕らは船内でテーブルを囲み、作戦を練ることにした。

「一番の問題は星を覆う嵐ですよね。あれを消せば惑星ドラゴネストの問題は解決です」

「惑星級魔術《死季ノ風(モンスーン)》だな」

「リトッチは何か思いつきませんか？」

「魔力の供給源は嵐王ズムハァだ。魔王を倒せば消えるが、確か嵐王は《完全耐性（フル・レジスト）》の才能（ギフト）を持ってるんだよな」

「《完全耐性（フル・レジスト）》は姉達から聞いたことがあります。確か同じ才能（ギフト）を持った勇者がいました。マタタビ君のひとつ前、第四世代の勇者です」

「どんな能力なんですか」

「即死系の魔術を含む、あらゆる攻撃に対する耐性獲得と超回復能力です。魔力と根性さえあれば負けることはありません」

　インチキ能力も大概にしろって感じだ。

「じゃあどうやって倒すんです？」

「倒せないから封印したんだろ」

「マタタビ君、ここいらで凄い才能（ギフト）に目覚めたりしませんか？」

「目覚めません」

「では覚醒イベントが必要ですね」

「覚醒イベント？」

　首をかしげる僕とリトッチ。モモ様は自信たっぷりに宣言する。

「要はマタタビ君の中に眠る、なんだか凄いパワーを目覚めさせれば良いのです」

「急に根性論かよ、本当に大丈夫か？」

「具体的にどう覚醒させるのです？」

　モモ様が後ろを向き、服をいそいそと脱ぎ始める。背中を完全に露出させた半脱ぎ状態で、顔だけ振り返り自信満々にウインクした。

「マタタビ君が覚醒したら、私の体でエッチな妄想して良いですよ♪」

「……」

　思わず絶句。

「な、なんですかそのゴミを見るような目つきは！」

「真剣に問題と向き合ってる時に、何でエロで解決しようとするんですか」

「そんな貧相な胸で言われてもな」

「ひどいです二人とも！　私は大真面目なんですよ！」

「どこがですか、僕がエロ目的で覚醒する男だと？」

「はい」

「まあゼロじゃないな」

　いや確かに全人類の男はスケベですけれど。　

「そんなんで覚醒するならとっくに一万回は……ゴホンゴホン！」

「このムッツリスケベ」

「ご、誤解ですリトッチ。僕は別に普通ですから」

「マタタビ君がエッチかどうかは、彼女に聞けばわかります」

　モモ様が脈絡なくウンディーネを召喚する。

『お呼びでしょうかモモ様』

「待って、ちょっと待って」

「ウンディーネ、マタタビ君はエッチですか？」

『９３年間お付き合いしておりますが、マタタビ様の引き出しの多さにはいつも驚かされます』

「引き出しの多さって何だ！？」

「分かりましたよ僕はエッチです！　だからウンディーネは黙ってて！」

　リトッチの犯罪者を見るような視線が痛い。

「仕方ありません。私ではなくリトッチの体ならどうですか？」

「セクハラ発言ですよ女神様」

「覚醒する前に永眠させてやる」

　不味い、完全にエロで覚醒する前提になってるぞ。

「よくわからない力に頼るのは危険ですから、僕らが既に持ってる手札でなんとかなりませんか」

　するとリトッチが「ふむ」と顎に手を当て考え込む。

「それなら一つだけ方法があるな。光と闇の合成魔術を習得すれば、嵐を何とか出来るかもしれん」

　合成魔術と聞いて途端に自信が無くなった。なぜならこれまで一度も成功したことがないからだ。

「最初のステップはクリアしただろ。左右で別々の魔術を発動するやつな」

「でも準備に時間がかかるし、集中力も必要です。しかもそこから合成しなきゃいけないし、とてもリトッチのようには……」

「大丈夫だ、アタシに考えがある」

　リトッチがモモ様に尋ねる。

「その合成魔術には大量の魔力が必要なんだが、信仰ポイントはどれくらいだ？」

「今は１万ポイントくらいです」

「魔石を直せる量すら無いのかよ」

「竜の子から信仰を得られれば良いのですが……。彼らは協力してくれるでしょうか」

「それならひとつ案があります。元々はモモ様の信者を増やすために考えたんですけど」

　二人にその方法を提示すると、モモ様は憤慨してリトッチは笑い出した。

「ふふ、不敬ですよマタタビ君！　そんな方法で信仰を集めるなんて駄目です！」

「ぷふっ、マタタビも悪い奴だな。チキュウ人は皆そうなのか？」

　確かに褒められた方法じゃないけれど、今回は非常事態だ。少しでも竜族（ドラゴン）から魔力を得なければならない。

「というわけでモモ様、持ってますね？」

「……持ってません」

「ウンディーネ」

『はい。こちらにございます』

　ウンディーネがそ(・)れ(・)を取り出すと、モモ様が手を伸ばして奪い取ろうとする。

「う、裏切りましたねウンディーネ！　私の宝物ですよ！」

『申し訳ありませんモモ様。ですが今は必要な供物であると判断します』

　そんなこんなで、僕とリトッチは合成魔術の特訓を、モモ様とウンディーネは竜族（ドラゴン）から魔力を集めることになった。

「期限は２４時間だ。しっかり集めとけよ」

　モモ様が頬を膨らませてそっぽを向く。とはいえ了承してくれたようだ。

「ウンディーネはモモ様の護衛を頼みます」

『畏まりました、エロ勇者様』

「ねえ、せめてニセ勇者と呼んで」

『畏まりました、ニセエロ勇者様』

「だからエロは抜いて！？」

◆◇◆◇◆◇

　モモ様が出かけた後、僕は光と闇の合成魔術の詳細をリトッチに教えてもらった。

　魔術の合成は「属性の相性」で難易度が大きく異なるらしい。リトッチが得意とする炎・風の合成はお互いに相性が良く、調整さえ間違わなければ比較的簡単とのこと。しかし土・雷のように相性の悪い属性の合成は難しく、魔術士の腕が試されるという。

　そして肝心の光・闇は、お互いが反属性のため合成が不可能というのが通説だ。魔術大国である大サピエーン皇国は合成魔術の研究が進んでいるが、この二属性の合成に関しては未だ開発されていない。

「というのが表向だが、実は皇国は密かに完成させていた。だがあまりにも危険な魔術なんで封印指定されているらしい。師匠はその魔術を理論的には解明したんだが、やばい魔術だと気づいて習得はしなかった」

　思わず唾を飲み込む。そんな危険な魔術を今から習得しようとしているのだ。

「光と闇、相反する二つの属性をぶつけることで生まれる特異点。その魔術は《事象ノ地平線(イベント・ホリゾーン)》と呼ばれている」

「おっかない名前ですね。発動すると何が起こるんですか？」

「あらゆる防御を突破して対象を切り裂くことができる。理論的には魔法でさえ防ぐことができん」

「なにそれ凄い」

「幸か不幸か、お前の魔核（まかく）は光が主属性、闇が副属性だ。特訓すればその魔術を習得し、嵐を消し去ることができるはずだ」

「２４時間でその魔術を習得できるんですか？」

「無理だな。完全な習得は数十年かかる」

「ですよね……」

「そこでだ。お前はまず、光と闇の魔術を同時に発動させろ」

　リトッチが僕の掌に彼女自身の掌を合わせる。

「その魔力をアタシに移せ。合成はこっちでやる」

「簡単に言いますが、実際はめちゃくちゃ難そうですね」

「当たり前だ。今からひたすら特訓するぞ」

「よろしくお願いします、リトッチ師匠」

　僕は他人に魔力を与えることが得意だし、リトッチは魔術の合成において一流だ。二人の強みを生かした合体魔術というわけだ。

　この技を成功させるには、いくつかのステップを踏む必要がある。

　最初のステップ。僕が右手で光魔術、左手で闇魔術を発動する。この時、双方の威力をピッタリにする。魔力量が僅かでもずれれば特異点が生まれない。これだけでもかなりの集中力が必要だ。

　次のステップ。リトッチに二つの魔力を受け渡す。魔力を完璧に渡すため、事前にお互いの魔力回路を調整する必要がある。

「他人と魔力回路を繋げるのは魔術士にとってご法度だ。魔核（まかく）に干渉（ハッキング）される危険があるからな。今回は非常事態だから特別だぞ」

　最後のステップ。リトッチが魔術を合成して《事象ノ地平線(イベント・ホリゾーン)》を放つ。これはリトッチを信じるしかない。

「お前はとにかく、左右の魔術のバランスを完璧にしろ。アタシは魔力回路を最適化する」

「わかりました。やってみます」

　竜族（ドラゴン）を救えば、彼らの力を借りてスピカとバザルも助けることができるはずだ。

　必ず成功させてみせる。