詩＝空く慕い

いろは歌三章・うゐのおくやま けふこえて

夏休みも終えた秋、九月。

海の日常にあれから然したる変化はなかった。

強いて言うなれば――一人増えた。

〈いや、まさか巧が幽霊になって海の傍に居るとは……〉

〈類さん、あなたも幽霊ですからね？〉

そう、類も幽霊となり、海の傍にいる。

もちろん海にも見えている。

「類さん、巧さん、何度そのやり取りをすれば気が済むんですか」

〈さて、何度だろうな。すでに正確な回数が分からない以上、数えることは不可能だ〉

〈いや、これで十三回目ですよ〉

「巧さん、数えていたんですか……」

〈まあね〉

なんともまあ、無意味なことを。

海はそう思った。

暇人め

類はそう思った。

三ヶ月。すでにその短期間の間に、海の慕いし人物二人が死亡し、幽霊となり海の傍にいるというありえない非日常を、海は日常と感じていた。

海の感覚を異常と言うのだろうか。

いや、それも可笑しいな。言葉にすれば、慣れだろうか。

海はすでに、非日常に慣れてしまったのだろう。

この幽霊二人、霊感者が見れば見えるだろう。

しかし、海に霊感はない。第一に、幽霊というものを認識していない。意識していない。いないものだと、認識していた。意識していた。

だか、これは海にとってはいいことなのかもしれない。

慕いし人物が、傍にいてくれるという、安堵感。

幽霊であろうとも、二人は生者と同じように笑い、怒り、泣き、喜ぶ。喜怒哀楽。感情が存在する。

海はこの非日常を、無意識に、無くしたくないものと感じているのだった。

＊　＊　＊　＊　＊

某日某所、十月。日曜日の朝。快晴。木の葉が赤く染まり、緑の山を橙にする。因みに制服は冬服に変わった。

「見てください。綺麗な椛ですよ」

海は一人、いや、正確には三人で近所の山に来ていた。

紅葉が赤々と太陽の光を浴びて光る。その他の木々、銀杏なども咲き誇る、ちょっとした有名な山で観光客も多い。そんな山に、海は来ているのだ。

親の了承を取り、軽いハイキング気分。

弁当も持参し、地図など必要としない近所に山に、リュックサックを背負って歩く。

〈まるで長い休暇気分だな〉

〈そうですね〉

「明日は私、学校ですけどね」

私だけ休みじゃありません。

海はそう主張するも、二人には軽く流された。

〈久しぶりだ、こんなにゆっくりしたのは〉

「類さんも巧さんも、忙しい方でしたからね」

〈でも、講義は結構楽しかったよ。もちろん高校での授業もね〉

そう言い巧は笑う。それに類も頷いた。

今となっては昔の話だが、天才と謳われた類、秀才と謳われた巧は四六時中仕事に追われていた。類は大学の授業、自らの研究、高校での授業、休む間もなく仕事をしていた。そして、それをサポートしていたのが巧なのだ。

なので、二人にしていれば死んだが代わりに自由を得た、と言う言葉が一番当てはまるだろう。

＊　＊　＊　＊　＊

数時間歩き続けた。

しかし、三人で話しながらの登山だった為、海は苦痛には感じていない。少々疲れてはいるが。

そして、勿論のことだが幽霊二人は疲れなど感じていない。ふわふわと浮いているだけだから当たり前だが……。

「そろそろお昼にしましょうか」

腕に填めてある時計は、十二時少し前を示していた。

周りも紅葉だらけで紅葉に囲まれた場所で、絶景と現すには丁度いい。赤々とした葉が、海たちを取り囲む。

「ここ、この紅葉の木にしましょう。下も平らですし」

〈そうだな〉

〈そこでいいと思うよ〉

一つの紅葉の木。下は葉が少々落ちており、周りの葉も集めれば小さなベッドが出来るほどだ。

しかし、それはあくまで周りの葉を集めた場合であり、今はほんの少し、地面の茶色が顔を覗かせている。

そんな場所を指差した海に二人も同意する。

海はリュックの中からビニールシートを取り出し、椛の木の下に曳いた。もちろん風などに飛ばされないように四方に石を置く。そしてそこに持参した弁当と水筒を置く。

「いただきます」

勿論ながら、人数は一人分だ。

「何だか、不思議な感じですね」

三人いるのに――この言葉は続かなかった。

「お譲ちゃん、誰と話してるんだい？」

観光客だろう六十代くらいのお婆さんに、海は聞かれた。

それに海は、いいえ独り言です。と言って誤魔化す。それに納得したのか、お婆さんは先に進んだ。

赤に囲まれた木の中に、お婆さんの相方だろうお爺さんが立っていた。そして二人はそのまま赤の中に姿を消す。

そこで、海は気付いた。

「（なんで、霊感のない私に二人が見えるの……？）」

この、非日常に、異常に、気付いた。

霊感のない自分が幽霊である〝二人だけ〟を見える異常に。

「――ご馳走様」

箸を置く。弁当はすでに平らげた。

それをそそくさと片付け、シートを畳む。そしてそれらをリュックに入れる。

「先、行きましょう」

海の言葉に、二人は肯定の返事を返すのだった。

＊　＊　＊　＊　＊

その日の夜、海はベッドの上に仰向けになり、両腕で目を塞ぐ。

目を閉じれば、繰り返されるのは昼間に会ったお婆さんの言葉だ。

――お譲ちゃん、誰と話してるんだい？――

「（ああ、そうか）」

――私の所為だ。私が二人の死を認めなかったから、二人をこの世に引き止めてしまったんだ。

海は、そう思う。

そして起き上がり、傍にいた二人に向き直る。

「類さん、巧さん、ありがとう」

〈？　急にどうしたんだい？〉

「私、もう大丈夫です。ちゃんと、認めます、向き合います。嘘じゃありません」

〈……私達がいた理由に、気付いたのか〉

「はい。私、二人のこと、凄く尊敬してました。慕っていました。だから、その思いでもう立っていられます。ありがとう」

片方の目から、涙が零れた。

〈なら、僕らの役目は終わりですね、類さん〉

〈ああ。じゃあ、またな、海〉

〈またね、海ちゃん〉

「はい、また。類さん、巧さん。

――ずっと慕ってます」

そして突然二人が消えた。

いや、見えなくなったのだ。

「私、もう大丈夫です」

海は一人になった部屋で、両方の目から涙を流した。

計らいごとを今日越えよう。

有為の奥山　今日越えて