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鑑定開始

広間の中央に据えられた水晶は、想像していたよりも小さかった。

台座の上に載せられ、淡く光を宿しているだけの透明な塊。

だが、俺たちを取り囲む神官、魔術師、そして兵士たちの鋭い視線が、ここが召喚の成否を決める場なのだと、嫌でも理解させてくる。

「これより、鑑定を行う」

神官の声が厳かに響く。

一瞬の沈黙のあと、最初に動いたのは――。

「はいはーい！　じゃあ俺からでいいっすか？」

軽い声。

手を高く挙げたのは、クラスでも目立つ存在だった男。

彼は躊躇なく水晶に手を触れる。

直後、水晶が強く輝いた。

「名前、家持快晴」

「スキル――炎上纒《フレア・マギナ》」

神官の声が、淀みなく告げる。

「おお……」と王国側から感嘆が漏れた。

――ああ、やっぱり成功してる召喚なんだな。

そんな確信が、自然と場を満たしていく。

次いで名乗り出たのは、柔らかな笑みを浮かべた女子生徒だった。

姿勢が良く、所作もきれい。

それなのに、どこか計算された隙を感じさせる。

放たれた光は先ほどと同じく強かったが、その輝きはどこか濁っているように見えた。

「名前、白波姫心《しらなみこころ》」

「スキル――心籠《こころごめ》」

姫心は軽く肩をすくめて笑った。

「ひめも成功って感じ？」

この世界でも、要領よくやっていくタイプ。

なんとなく、そう感じた。

三人目に前へ出たのは、生徒会副会長だ。

静かに水晶に近づき、触れる。

再び鋭い光が走った。

「名前、大伴冬真」

「スキル――氷軍指揮《フロスト・コマンド》」

やはり彼の光も強い。

だが、その光り方には刺すような冷たさがある。

「ほう……」と魔術師が小さく声を漏らす。

これも文句なしの「当たり」という雰囲気だ。

――まあ、当然の結果だ。

そして――場の空気が、明確に変わった。

ゆっくりと前に出たのは、クラスの「キング」。

学校という狭い世界の支配者。

彼が水晶に触れた瞬間、内側から弾けるように光が溢れ出した。

それまでとは次元の違う輝き。

広間の隅々までを暴力的な光が照らし出す。

「……っ！」

王国側が明確にどよめく。

驚きと、そして隠しきれない称賛。

「名前、日ノ出恒一」

「スキル――唯我独尊《ブレイク・オブ・ワン》」

説明を聞くまでもない。

疑いようのない「規格外」だ。

この瞬間、はっきりと理解させられた。

――この世界でも、キングはキングなんだと。

それから先の鑑定は、滞りなく進んだ。

皆、それなりに良いスキルを授かり、王国側も満足げに頷いている。

ほとんどの生徒が鑑定を終えたところで、神官が次を促すと、一人の女子が呼びかけた。

「桜花も、早く行きなよ」

呼ばれた彼女は、少し戸惑ったように周囲を見回し、不安げな表情のまま前へ出た。

彼女が、水晶にそっと手を伸ばす。

その瞬間。

光が――溢れた。

神聖さを帯びた極光が広がり、広間は一瞬で白一色に包まれた。

「なっ……」

「これは……」

王国側の反応は、日ノ出の時と同じ、いや、それ以上の驚愕に満ちていた。

彼女のスキルが特別であることは、誰の目にも明らかだった。

神官は、しばし沈黙したまま水晶を見つめ、やがて震える声でゆっくりと口を開いた。

「……時雨桜花」

張り詰めた空気の中、神官は彼女に与えられた「運命」を告げようとした――。

ついに始まった鑑定。

家持、白波、大伴……そして「キング」日ノ出。

それぞれの性格を反映したような強力なスキルが次々と現れ、召喚の成功を確信させる王国側。

そして最後に現れた、圧倒的な極光。

時雨桜花に与えられた「運命」の名前とは……？

明日は第4話を10:10に、第5話を19:10に更新します。

渚たちの運命が大きく動き出す明日。

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