ふつうと異常の間で

チョコの謎と、少しだけ不思議な午後

（午後の駄菓子屋「たばた屋」。ユウトはレジにだらっと座っている）

ユウト「学校始まると急に静かになるの、ちょっとなあ」

セリカ（棚のラムネを整えながら）「今はみんな提出物に追われてるけど……それより、そうそう、あの“異世界スポット”がまたちょっと騒がしくなってるらしいよ？」

ユウト「……相変わらずセリカはその話好きだな」

セリカ「だって不思議だもん。うちの商店街、異世界と隣り合わせなんだから！」

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（セリカが棚をチラリと見る）

セリカ「そういえば、チョコレート補充したよね？」

ユウト「したはずだけど……あれ、見当たらないな」

セリカ「レジには記録ないし、ずっと棚にあったはずなんだけど……もしかして、また何か“異世界トリック”とか？」

ユウト「おい、冗談だろ？」

セリカ（ニヤリ）「冗談かどうかは……ね？」

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（二人は棚の奥を覗き込む）

セリカ「……あった！ まるで迷子になってたみたいに、チョコが隠れてるよ」

ユウト「ただの見落としだろ」

セリカ「そうかなあ……？」

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（店の奥の古い柱時計の秒針が、いつもよりゆっくり動いているように見えた）

ユウト「なんだこれ、時計の調子でも悪いのか？」

セリカ「それとも、時間の流れがちょっとだけズレてるとか？」

ユウト「それはさすがにお前の妄想だろ」

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（ユウトはチョコを手に取り、肩をすくめる）

ユウト「まあ、こういうちょっとした不思議も、悪くないんじゃないか」

セリカ「うん、この街はいつも何かが少しだけズレてるから面白いんだよ」

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（夕暮れの商店街。風がのれんを揺らし、路地の奥に見慣れない影がふわりと揺れた気がした）