18_太陽の女神と月の神
『あぁ、太陽が真上にある。』俺は空を見つめて、心の中で呟く。
「レーニャちゃん、大丈夫？」サクラが俺の顔を覗き込んで声を上げる。
「太陽が真上にあるわね、そうだレーニャちゃん、太陽の女神と月の神のお話って知ってる？」サクラは空を見上げてから、俺の顔を見つめて声を上げる。
『なに、それ？』俺はサクラに「ニャ？」と声をかける。
「今もだけど、太陽の女神と、月の神は世界を照らすことを仕事にしているのよ。」サクラが話を続ける。
『へー、太陽は女神様だったんだ。』俺は太陽を見つめて、エルシアのことを思い浮かべる。
「同じ仕事をしているのに、太陽の女神は、世界中の草木や動物たちから愛されていたの、なぜなら、太陽は明るくて、温かいでしう。月の神はね、そんな太陽の女神のことが、ちょっとうらやましかったの。」サクラが話を進める。
『おぉ、ジェラシーってやつか。男の嫉妬は見苦しい。』俺は心の中で呟く。
「あるときね、月の神は、太陽の女神が仕事を終えて海で体を洗っているときに、女神を困らせようとして、岩場に脱いだ女神の服をそっと隠してしまったのよ。」サクラが俺の顔を見て話を続ける。
『えっ、太陽って服着るの？』俺はサクラに「ニャ？」と質問をする。
「フフフ、それで服を隠された女神はね、服が無くて恥ずかしくて、海に潜って出てこなくなったのよ。」サクラが話をしながら、俺から視線を外す。
『太陽が海に沈んだままになったのか。』俺は心の中で呟く。
「なんで、こんな話してるんだろ私、レーニャちゃんに？」サクラがポツリと呟く。
『サクラ、話の続き～』俺はサクラに「ニャ～」と声をかける。
「どうしたのレーニャちゃん？話の続きが聞きたいの？」サクラが不思議なものを見る表情で、俺を見つめる。
『続き～、太陽沈んだままなんだけど。』俺はサクラに「ニャ、ニャー！」と声をかける。
「フフフ、太陽の女神が海から上がれなくなって、世界中が暗闇に覆われてしまったわ。月の神は慌ててね、自分の力で世界を照らすのだけど、太陽の女神のように明るく温かくはできない。月の神は自分のしたことを悔やんだわ、でも世界中を暗闇に覆われた状態にしておけないと、月の神は頑張って照らし続けたの。」サクラが話を再開する。
『いや、太陽の女神に服を返せば、良いんじゃないの。』俺はサクラに「ニャー」と声をかける。
「フフフ、月の神はね、頑張ったんだけど、だんだんと日を追うごとにやせ細っていって、とうとう１５日にすべての力を失ったの。再び世界中が暗闇に覆われたわ。」サクラが話をして、俺の顔を見つめる。
『それで、それで！』俺はサクラに「ニャー！」と声をかける。
「実はね、月の神の頑張る姿を太陽の女神は、海に潜って見つめながら海から出ようか、どうしようかと迷っていたの。月の神が力を失って、世界中が暗闇に覆われたとき、太陽の女神は意を決して海から、その姿を表すと世界中は再び明るさと温かさを取り戻したわ。でもね、女神は服を着ていないでしょう。それを世界中の草木や動物が見て、女神が服を着ていない！って、笑ったの。女神は、あまりの恥ずかしさに、もっと明るく光って、ついには、その姿が眩しくて見えないくらいの光を放ったわ。」サクラは俺の顔を優しく見つめたまま話しをする。
「レーニャちゃん、太陽って眩しくて、ずっと見てられないでしょう。それはね、今も太陽の女神が服を着ていないから、恥ずかしくて光を放っているからなのよ。」サクラが俺の顔を見つめたまま、優しく微笑む。
『ハハハ、女神がエルシアなら、なにが可笑しいの？ってスッポンポンでいそうだな。』俺はエルシアがスッポンポンで、腰に両手をあてて仁王立ちしている姿を思い浮かべて、心の中で呟く。
「あら、レーニャちゃんが、今笑ったように見えた。」サクラが声を上げる。
『えっ！サクラ、俺笑ってた？』俺はサクラに「ニャ？」と声をかける。
「そうそう、太陽の女神が海から上がったことで、月の神は少し休むことが出来て力を取り戻したの。月の神は動けるようになると、太陽の女神に謝って服を返そうと近づくんだけど、太陽の女神は自分が裸なのが恥ずかしくて、月の神から逃げて西の海へ、また潜ってしまうのよ。」サクラが話を続ける。
『また、真っ暗闇になっちゃたのか？』俺はサクラに「ニャ？」と声をかける。
「月の神も太陽の女神を追いかけて、西の海に潜るんだけど、太陽の女神は今度は東の海から現れるの。月の神は、また太陽の女神を追いかけて、同じように東の海から、太陽の女神はまた西の海へ、１日かけて今も太陽の女神と、月の神が追いかけっこしてるのよ。」サクラが優しく俺を見つめて、微笑んだ。
『へー、おもしろい話だなぁ～』俺はサクラに「ニャ～」と声をかける。
「あっ、レーニャちゃん、もうすぐ着くわよ。」サクラは俺から視線を外して、正面を向いた。
