32_サクラの部屋
「それで、ゲンジロウ、村の者は帰したか？」おじいさんが、ゲンジロウに質問をする。
「はい、皆には明日３人の葬儀を行うことを伝えて、帰しました。」ゲンジロウは障子戸を閉めると、その場に正座して答える。
「うむ、ヨロクの亡骸はどうした？」おじいさんが、ゲンジロウに質問をする。
「今夜はここに置いておくことにしました。」ゲンジロウが答える。
「サツキはどうした？」おじいさんが、ゲンジロウに質問をする。
「ヨロクの傍にいます。」ゲンジロウが少し俯いて答える。
「大丈夫そうか？」おじいさんが、ゲンジロウに質問をする。
「はい、ヨロクの亡骸を見た後、泣き崩れてしまいましたが、今はツツジが傍に着いています。」ゲンジロウは俯いたまま答える。
「うむ。」おじいさんは声を漏らすように頷く、エルシアとサクラ、フレヤも悲しそうな表情をする。
「エルシア様、サクラ様、フレヤさん、お願いがあるのですが。」おじいさんが声を上げる。
「なんですか？ヒコタロウ。」エルシアがおじいさんに確認する。
「今夜はここに泊っていただき、明日３人の葬儀に出てもらえないでしょうか？」おじいさんが頭を下げながら声を上げる。
サクラとフレヤがエルシアを見つめると、「承知しました。」エルシアが優しい声で答えた。
「ヒコタロウ、ならば今夜は、私の部屋に２人を泊めましょう。」サクラが優しい声でおじいさんに声をかける。
「はい、承知しました。それでは、夕食の準備を進めますので、エルシア様、サクラ様、フレヤさんは、お湯に入って疲れを癒してください。」おじいさんが３人をそれぞれ見つめて、声をかける。
「それでは、エルシア様、フレヤ、私の部屋に行きましょう。」サクラが２人に声をかけると立ち上がった。
「えっ！サクラの部屋に泊れるの？」エルシアが嬉しそうな声を上げる。
「エルシア様。」サクラがエルシアを見つめて、少し窘めるような声をかける。
「あっ！」エルシアが口を手で押さえて、バツが悪そうな顔をする。
フレヤは口を手で押さえて、笑いを堪えてるような表情をしている、おじいさんもゲンジロウも俯いたままだが、おじいさんの肩だけが小刻みに震えているような感じがした。
「それでは行きましょう。」サクラはエルシアとフレヤが立ち上がるのを確認すると、障子戸を開けて廊下に出る。
フレヤに続いてエルシアが廊下に出ると、「ヒコタロウ、ゲンジロウ、世話になります。」エルシアが部屋の中に振り向いて声をかける。
「はっ！」おじいさんとゲンジロウが返事を返した。
サクラは障子戸を閉めて、「では、こちらです。」と声をかけると廊下をスタスタと歩き出した。
『サクラの部屋？えっ、なんでサクラの部屋がここにあるんだ？』俺がそんなことを考えて、フレヤの肩に前足をかけて後ろを見ると、エルシアがなぜか嬉しそうにしていた。
『ワクワクなのか、サクラの部屋は？』俺は心の中で呟く。
しばらく、廊下を歩いて行くと、大きくは無いが塀と同じ白い壁で、屋根が瓦の一軒家が見えてきた。
廊下が一軒家に向かって、橋のように伸びていて、上を見ると廊下に屋根がかかっていた。
「こちらです。」サクラが部屋の前で、板戸を開いて後ろを振り返る。
「入っても良いの？」エルシアが嬉しそうに声を上げると、部屋の中に入って行く。
俺もワクワクして、フレヤの腕から飛び降りるとエルシアに続いて部屋の中に入る。
『真っ暗闇じゃ、あ～りませんか。』俺は暗闇の中で、キョロキョロする。
「カチ！カチ！」と後ろで金属がぶつかるような音がして、振り向くと四角い障子の箱が明るく灯った。
『おう、これは、なんだっけ？あれ、なんか名前があったな～、ランプじゃないし、ランタンでもないし…』俺が首を傾げて考える。
「行燈の明かりって、いいわね～」エルシアが行燈を見つめて声を上げる。
『それだ！行燈だ！』俺は思わず「ニャー！」と鳴いた。
「どうしたの、レーニャ？」急に大きな声で鳴いて、エルシアが俺を見つめてクスクスと笑う。
サクラとフレヤを見ると、笑うエルシアを見つめて優しく微笑んでいた。
「さて、それでは着替えますか。」サクラは声を上げると、エルシアの傍に行って鎧を手際よく外していく。
エルシアが嬉しそうにワクワクしているのが、見ていてわかった。
フレヤを見ると既にパンツだけになっていて、部屋の奥に歩いて行く、俺も後ろをヒョコヒョコと着いて行く。
部屋の奥には四角い木でできたタンスがあって、フレヤはタンスの下から２段目の引き出しを開ける。
『なんだ？小さなメダルでも、探してるのか？』俺はフレヤを見つめて心の中で呟く。
フレヤはタンスからなにかを出して、慣れた手つきで袖を通すと帯を締める。
『あっ、浴衣だ！』淡いピンク色の浴衣を着たフレヤを見つめて俺が心の中で呟く。
「なに、それ、フレヤ！サクラ、私もあれが良い。」浴衣姿のフレヤを指さして、スッポンポンのエルシアが声を上げる。
