45_婚期を逃しているのか…
「レーニャ、おいで。」俺を応接のテーブルの上から、エルシアが優しく抱き上げる。
サクラとフレヤは、ナデシコと一緒にエルシアに、お休みの挨拶をすると、部屋を出て行った。
「今日は、いろいろなものが見れたわね～」エルシアが胸の中の俺の頭を撫でながら、声をかける。
『うん、展望台にも上ったし、船にも乗った～！』俺はエルシアに「ニャ～！」と答える。
「フフフフ…」エルシアは俺を抱いたまま、応接の椅子から立ち上がると部屋の隅へと歩き出す。
『あっ！扉がある。あの扉の向こうは、寝室なのかな？』俺は扉を見つめて、心の中で呟く。
エルシアが部屋の隅の扉を開けると、暗がりの中にベットがあった。
「カ！」エルシアが声を上げて、右手の指を「パチン！」と鳴らした。
『おっ！部屋が明るくなった。』ベットの上にほんのりと明かりを灯すランプが１つ置いてあった。
「ショウ！」エルシアが振り向いて声を上げて、右手の指を「パチン！」と鳴らした。
『あっ！暗くなった。』今までいた応接の椅子が、置いてある部屋の明かりが消える。
『そうか、カ！って言うと、明かりが灯って、ショウ！と言うと明かりが消えるのか…、俺にも出来るかな？』俺は心の中で呟く。
「明日は、一緒にいられないけど、ちゃんとフレヤと大人しく留守番してるのよ。」エルシアがベットの上に俺を下ろして、声をかける。
『はい、大人しくしてま～す！』俺はエルシアに「ニャ～！」と答える。
「フフフフ…」エルシアはベットの上の俺の頭を優しく撫でると、ベットの上に横になる。
「はぁ～、みんな、少しずつだけど、大きくなってるわね…」エルシアは仰向けで、天井を見つめながら声を上げる。
『みんな？少年少女のことを言ってるのかな？』俺はエルシアを見つめて、心の中で呟く。
「そうだ、レーニャ。レーニャは、子どもが嫌いなの？」エルシアが横を向いて、俺を見つめて質問をする。
『子どもは好きだぞ、あっ！』俺はエルシアに「ニャ、ニャ」と答える。
「そうか、レーニャは子どもが好き？」エルシアが俺に質問をする。
『子どもは、可愛いぞ～！』俺が「ニャ～！」と答えると、エルシアは優しく微笑む。
「レーニャの子どもは、きっと可愛いだろうな～」エルシアが声を上げて、俺の頭を撫でる。
『えっ！俺の子ども？子どもなら、お前が産めばいいだろうが…、あれ？』俺が見つめると、エルシアは寂しそうな表情をする。
『どうしたんだ？エルシア！』俺はエルシアに「ニャ？」と声をかける。
「レーニャ、眠りましょうか。」エルシアが俺に声をかけると、ベットの上の薄い布を体にかける。
「いらっしゃい、レーニャ。」エルシアが布の一部を開けて、俺に声をかける。
『はーい！お邪魔しま～す。』俺はエルシアが開けてくれた部分から、布の中に入って行く。
『サクラもいい匂いだけど、エルシアの匂いも安心するな。』俺は布の中で、エルシアの体に寄り添って、体を横たえる。
「ショウ！」エルシアが声を上げて、指を「パチン！」と鳴らすと部屋の明かりが消えた。
『エルシア、なんでさっき、寂しそうな顔したんだろう？』俺は目を閉じて、心の中で呟く。
『なんだ、レーニャ。まだ、こいつらのことがわからんのか？』声がするので、目を開けると赤いフワフワが浮かんでいた。
『あっ！コイケヤ～』俺はコイケヤを見つめて、立ち上がる。
『今宵も遊びに来た。』コイケヤが嬉しそうに俺に声をかける。
『そうだ、教えてほしいことがあって。』俺はコイケヤに心の中で声をかける。
『ん！なんだ、言ってごらん。』コイケヤが優しく俺に声をかける。
『うん、人っていくつで、結婚するの？』俺がコイケヤに質問をする。
『なんじゃ、そりゃ？なんで、そんなことが聞きたい。』コイケヤが俺に確認する。
『うん、マティルデって娘が、学校を卒業したら、結婚するって言ってるし、イリアンソスは、まだ若く見えるのに、婚期を逃してるような話しを聞いたから。』俺がコイケヤに説明をする。
『そういうことか、まずこの世界で、人はだいたい１８歳を超えると、結婚を考える。そして、２４歳辺りまでには、結婚をするのかな。』コイケヤが答える。
『そうなんだ…、ねぇ、イリアンソスはいくつなの？』俺はコイケヤに質問をする。
『はて、私も１人１人を観察しているわけでは、ないからな。年齢までは、わからんが、婚期の話が出るのであれば、おそらく２４、２５歳ぐらいなんじゃないか。』コイケヤが答える。
『ふ～ん、そうなんだ…、あっ！エルシアとかサクラは、結婚ってしないの？』俺はコイケヤに質問をする。
『結婚？』コイケヤが俺に確認する。
『うん、だって、エルシアもサクラも…、あっ！３００歳超えてるんだ…。とうの昔に、婚期を逃しているのか…』俺は心の中で呟く。
