31_アルベルタの膝の上
「ブリッツは、どうしたんだ？」殿下がメリセントに声をかける。
「はい、お城でお留守番をしております。」メリセントが殿下を見ずに、俺を見つめながら答える。
「うん、そうか…」殿下はメリセントから視線を外して声を上げる。
俺たちは殿下たちと馬車に乗っていて、俺は布を外してもらって、アルベルタの膝の上にいる。
アルベルタの前にはエルシアが座っていて、右隣にサクラ、左隣にフレヤが座っている。
「それにしても、ホントに大人しい子ね。」メリセントがアルベルタの隣で、俺を見つめながら声を上げる。
『あぁ～、やべぇ～、気を失いそう…』俺はウトウトしている。
「今日は、朝早くから起きてて、まだ寝てないですから、眠いのかも知れません。」フレヤが声を上げる。
「あら、それで大人しいの？」メリセントがフレヤに声をかける。
「あっ！はい…、いつもは馬車に乗ると、直ぐに窓のところに行くんです。」フレヤが恥ずかしそうにメリセントに答える。
「あら、そしたら、レーニャはホントはお転婆さんなのかしら？」メリセントが俺に声をかける。
「いいえ、お母様、レーニャは食事の前にいただきますをする、良い子なのです。」アルベルタが明るく声を上げると、俺の頭を優しく撫でる。
「そう～、レーニャは良い子なのね～、アルベルタはどうなのかしら？」メリセントがアルベルタに声をかける。
「えっ…」アルベルタは動きを止めて、バツが悪そうな顔をしている。
「メリセント、そういう言い方は、あまり良くないぞ。」アルベルタの隣に座っている殿下が、メリセントに声をかける。
「あら、ならば、どのような言い方が、よろしいんでしょうか？」メリセントが殿下を見つめて、声をかける。
「いや、だから…」殿下がメリセントから視線を外して、言葉を詰まらせる。
『あら、アルベルタ泣きそう。』アルベルタが俯いて眉間に皺を寄せて、口がへの字になってる。
「アルベルタ様、メリセント様に先におっしゃることが、あるんじゃないですか？」エルシアがアルベルタに優しく声をかける。
アルベルタが顔を上げると、エルシアが優しく微笑んで頷く。
「お母様、申し訳ありませんでした。」アルベルタが声を上げると、メリセントに頭を下げる。
『アルベルタ、なんで謝ってんだ？』俺が不思議に思っていると、フレヤもキョトンとした顔をしている。
「アルベルタ、頭を上げなさい。私はとても心配したのですよ。」メリセントが優しく声をかけると、アルベルタが顔を上げる。
「アルベルタ、今回の旅は楽しかったのですか？」メリセントがアルベルタに質問をする。
アルベルタは黙ったまま、メリセントを見つめる。
「楽しくなかったの？」メリセントがアルベルタに確認する。
「楽しかったです…」アルベルタが俯いて小さな声で答える。
「えっ！良く聞こえないわよ。」メリセントがアルベルタに声をかける。
「お母様、楽しかったです！」アルベルタが顔を上げて、大きな声で答える。
「そう、楽しかったのですね。それなら、その楽しい話を聞かせてくれたら、今回の件は許してあげます。」メリセントが優しく微笑んで、アルベルタに声をかける。
「はい！お母様。」アルベルタが笑顔でメリセントに答える。
『あっ！みんな笑ってる。』エルシアやサクラ、フレヤが優しく微笑んでいた。
「そうだ、エルシア、この人から話は聞いた？」メリセントがエルシアを見つめて声をかける。
「はい、大変名誉のあるお話ですが、私には勤まりそうにもありません。」エルシアが首を横に振って答える。
「そう…、ひょっとして、この人が頼んだから、断ったの？」メリセントが殿下を指して、エルシアに確認する。
『あっ！なんか怒ってる。』殿下を見ると、ムッとした顔でメリセントを見つめていた。
「いえいえ、決してそのようなことは、ございません。」エルシアが手を前で振って、慌てて答える。
「そうなの～」メリセントが困った表情で声を上げる。
「お母様、なんのお話ですか？」アルベルタがメリセントに質問をする。
「実はね、エルシアに帝国の大臣をやってもらおうと、思っていたの。」メリセントがアルベルタに答える。
「エルシアが大臣をするのですか？」アルベルタがメリセントに確認する。
「ううん、お願いしたけど、断られちゃった。」メリセントが微笑んで、アルベルタに答える。
「そうだ、もう１つのお願いも、ダメなのかしら？」メリセントがエルシアに声をかける。
「あっ！それは…」エルシアが隣のフレヤを見つめる。
「あら、ひょっとして、まだ言ってないの？」メリセントがエルシアからフレヤに視線を移す。
メリセントに見つめられて、フレヤがキョトンとしている。
『ん！なんだ？…、フレヤのこと…、あ…、ダメだ…』俺は意識を失う。
