47_ウンチしてました～！
「それで、次は伯爵ですが、これは公爵の次の爵位となります。」フレヤが隣のテーブルで、アルベルタの前に黒板を置いて、爵位について説明をしている。
「次の爵位とは、どういうことなのだ？」アルベルタがフレヤに質問をする。
「はい、職位の中で公爵が国を治めるようにと、与えられた爵位であることは、先ほどお話ししましたね。」フレヤがアルベルタに確認する。
「うん！民の命と生活を守るのが公爵だ！」アルベルタが元気に答える。
「はい、その通りでございます。ですが、公爵１人では国の民１人１人の命と生活を守ることは、とても難しいことになります。」フレヤがアルベルタに説明する。
「そうか、１人では難しいのか…」アルベルタが声を上げる。
「はい、ですから、公爵が国を治めるのを助けるのが、伯爵の爵位になります。」フレヤがアルベルタに説明する。
「おぉ、公爵を助けるのが、伯爵なのだな！」アルベルタがフレヤに確認する。
「はい、アルベルタ様、その通りでございます。」フレヤが優しく微笑んで、アルベルタに声をかける。
『なんか、フレヤ、学校の先生みたいだ。』俺はフレヤを見つめて、心の中で呟く。
「それで、エルシア様は賊に囲まれて、ジッとしてらしたんですか？」キュールがヴァルムに確認する。
「ウエントゥス卿、違いますよ、驚いて動けなかったのです。」エルシアが声を上げる。
『えっ！動けなかった？驚いているようには、見えなかったぞ…』俺はテーブルの上でエルシアを見つめて、首を傾げる。
「これ、キュール。エルシア様では無くて、グリュックゼーレ卿でしょう。」ヴァルムがキュールに声をかける。
「あっ！これは、失礼を…」キュールが口を押えて慌てる。
「まだ、爵位をいただいてから、日が浅いとはいえ、そういうところを徐々に直して行かないと…」ヴァルムが溜息を漏らして、声を上げる。
「ヴァルム様、良いではないですか。そんなに目くじらを立てなくても…」パッセルがヴァルムに声をかける。
「モンタヌス卿、爵位をいただいたものが、名前で呼び合うのは、同国の中と決められております。」ヴァルムがパッセルに声をかけると、パッセルがバツが悪そうな表情をする。
『へぇ～、なんだろう？、ややこしい決まりだなぁ～』俺は心の中で呟く。
「アモル卿、それなら私もアモル卿には、驚かされましたよ。」エルシアがヴァルムに声をかける。
「あら！どんなことで、ございますか？」ヴァルムが首を傾げて、エルシアに確認する。
「アモル卿とニックスのことです。ニックスが立ち上がって、近づいてきて、アモル卿を見つめる。アモル卿は直ぐに、レーニャがいなくなったことをニックスに確認されましたよね。」エルシアがヴァルムに声をかける。
「あれは、状況判断です。私はニックスに、レーニャちゃんを預かるように指示しています。そのニックスが、レーニャちゃんを連れずに、私のところに来たのですから、レーニャちゃんになにかあったと考えただけです。」ヴァルムはエルシアに答えると、テーブルの下を優しい表情で見つめる。
「レーニャ、あなたがいなくなったことをニックスが、私たちに教えてくれたんですよ。」エルシアが俺を見つめて、声をかける。
『そうなんだ、ニックスが俺のことを心配してくれたんだ…』俺は嬉しくなる。
「あっ！どうしたのレーニャ！」エルシアが声をかけたが、俺は無視してテーブルから飛び降りる。
『ニックス～！』俺はヴァルムの座った椅子の横で、腹ばいになって目を閉じているニックスに「ニャ～！」と声をかける。
ニックスは耳をピクピクと動かした後、目を開けて頭を上げて俺を見つめると、前足を開く。
俺はニックスが『おいで！』と言ってるように見えた。
俺はトコトコと歩いて、ニックスのところに行くと開いた前足の間に入る。
ニックスは俺の体に優しく、前足を寄せてきたので、俺はその前足に頭を載せて横になる。
『あぁ～、フカフカだ～、ニックス～！』横になった俺の体の上に、優しく包み込むようにニックスが頭を寄せる。
「あら！可愛い～、レーニャちゃんもニックスのこと、好きになってくれたの？」ヴァルムが優しく声をかける。
『大好き～！』俺は「ニャ～！」と声を上げる。
「なんでしょうね、レーニャちゃんはホントに不思議な子ですね。しかし、なんであんな賊が潜んでいた垣根の中に、いたんでしょうか？」ヴァルムが声を上げる。
「フフフフ…、わかりません。垣根の中で、なにをしていたのか…」エルシアが笑いながら、声を上げる。
「きっと、賊の動向を探っていたのかも知れませんな。」パッセルが声を上げる。
「モンタヌス卿、レーニャちゃんが賊の動向を探って、どうするんですか？」ヴァルムが呆れた声を上げる。
「レーニャ、垣根の中でなにをしていたの？」エルシアが優しく俺に質問をする。
『ウンチしてました～！』俺は「ニャ～！」と答える。
『あぁ…、それにしても、ビックリしたなぁ…』俺はニックスのフカフカの毛の中で、目を閉じる。
ここまで読んでいただいた方へ
ここまで読んでいただき、またまた拙い文章にお付き合いいただき、本当にありがとうございます。m(_ _)m
ブックマーク登録をしていただいている方たちには、感謝の念を禁じ得ません。
６日目書き終えましたが、気が付けば既に１年以上、書き続けていることに驚きました。
レーニャはエルシアと出会ってから、まだ６日しかたっていないのにいろいろな出来事に遭遇し、いろいろな人に出会いました。
さて、７日目となりますが、これからレーニャは帝都に入ります。
帝都ではなにが、レーニャを待っているでしょうか？
７日目以降もお付き合いいただければ、幸甚の至りです。
２０２２年５月２９日 小根畑 昌平
