07_とうちゃん！
「こら、スズ。とうちゃん、仕事で疲れてるんだから、寝かせておいてあげなさい。」どこかで聞いたことのある女性の声が聞こえる。
『あれ？俺どうしたんだっけ？』眠気の中、俺が目を開けると布団の中にいた。
「あぁ～、とうちゃん起きた！」小さな子が目を開けた俺の顔を覗いていた。
『あっ、スズか～』俺はその子を見つめて、心が安らぐのを感じた。
「こら、スズ！」女性が部屋の中に入ってきたのを感じた。
「ママ、とうちゃん起きたよ！」スズは楽しそうな声を上げる。
俺は布団をめくると、ベットの上に体を起こした。
「まだ、寝てていいのよ、あなた。昨日も遅かったんだから。」女性が優しく俺に声をかける。
『あっ、シオリかぁ…』俺は、ベットの上で大きく両手を上げて伸びをしながら、大きなあくびをする。
「とうちゃん、今日は何して遊ぶ？」スズがベットの上に乗ってきて、俺に抱きついてきた。
「もう、スズったら、とうちゃん、休ませてあげなさい。」シオリはスズに窘めるような声をかける。
「いやだ！今日はとうちゃんと遊ぶの！」スズはシオリに向かって、怒った声を上げる。
「こらこら、スズ、ママにそんな口を聞くのは、やめなさい。」俺はスズを窘める。
「だってー！」スズはムッとした顔をしている。
「おいで、今日はスズとズッと一緒にいるからね。」俺はスズに向かって両手を広げる。
「キャー！」スズが俺の腕の中に飛び込んできた、『あぁ、スズの匂いがする。』俺はスズをギュッと抱きしめる。
「あなた、大丈夫？このところ、残業や休日出勤で休んでないでしょう。」シオリが俺の体を心配してくれて、声をかける。
「大丈夫だよ、ママ。それにスズといる方が、仕事の疲れが取れる気がする。」俺は腕の中のスズを見つめると、嬉しそうに満面の笑みを浮かべていた。
「とうちゃん、今日は天気がすごくいいんだよ。」スズが俺の腕の中で嬉しそうに声を上げる。
「そうか、なら公園に散歩に行こうか？」俺はスズを見つめて声をかける。
「あっ！それなら、ママも一緒に行こう！」スズはシオリを見つめて声をかける。
「そうか、それじゃ今日は公園で、みんなでお弁当食べましょうか？」シオリが微笑んでスズに声をかける。
「あぁ～、それいい～、とうちゃん！すっごくいいよね～」スズが満面の笑みで俺に声をかける。
「あぁ～、凄くいいなぁ。」俺も笑顔でスズに答える。
『あれ、俺、何してたんだっけ？』何かが引っ掛かるような感覚が俺の中で生まれる。
「どうしたの？とうちゃん。」スズが不思議そうに首を傾けて、俺の顔を覗き込む。
「いや、なんでもないよ。」俺がスズの頭を優しく撫でると、スズが俺にギュッと抱きついてきた。
「それじゃ、私、お弁当の準備、始めるわね。」シオリが俺に優しく声をかける。
「ごめんな、シオリ。」俺が声をかけると、「やめてよ、子どもがいるのに。」シオリが少し顔を赤くして声を上げる。
「あっ、そうだ。ママがお弁当作るの手伝ってくれる、良い子はいないのかなぁ～」シオリが俺に抱きついているスズに向かって声をかける。
「お手伝いしま～す。」スズが俺の腕の中で元気に声を上げると、俺から離れてシオリと一緒に部屋から出て行った。
『あぁ～、幸せだな、俺。』二人の出て行ったドアを見て、心の中で呟く。
けたたましい音楽がベットの枕元から聞こえてきた。
『チッ、誰だよ。』俺は心の中で舌打ちをすると、ベットの枕元からスマホを握って画面を見る。
画面には、【Ｗｏｒｓｔ ｐｌａｃｅ】と表示されていた。
「はい、もしもし。」俺は不機嫌な声で、スマホを左の耳にあてる。
「フフフ、よく眠ってるわね。」どこかで聞いたことがある女性の声が聞こえてきた。
『ヘッ？』と思った瞬間、俺は目を覚ましていた。
『あれ？なんか、今、夢を見てたような、あれ？あれれ？』俺は夢の内容が思い出せず、目の前を見るとフレヤが眠っていた。
『あっ、フレヤだ。』フレヤからはさっきと変わらない、スヤスヤと可愛い寝息が聞こえてきた。
「あれから、１００年になるのに、こうやってスヤスヤ眠っていると、あの時と変わらず可愛いままね。」フレヤをしゃがんで見つめて、優しい声を上げた女性がいた。
『あっ、サクラだ。』俺はフレヤの顔をしゃがんで見つめていた女性が、サクラだと気が付く。
「あら、レーニャちゃん起きちゃった。」サクラは俺に気が付くと、囁くように声をかけてきた。
『サクラ、おはよう！』俺は「ニャー！」とサクラに返事を返す。
「シー、大きな声出しちゃダメよ。」サクラは唇に人差し指を付けて、俺に囁くように声をかける。
「このまま、寝かせておいても良いんだけど、ベットまで連れて行きましょうね。」サクラは囁くように声を上げる。
サクラは静かに優しく、フレヤの背中と膝の後ろに腕を滑り込ませると、そのままお姫様抱っこして立ち上がった。
俺は慌てて、フレヤの膝の上から、ヒョイと地面に降りる。
「あら、そのままフレヤの上に乗ってても良かったのに。」サクラは地面に降りた俺を見つめて、声をかける。
サクラはスタスタとフレヤを抱いたまま、屋敷の方に向かって歩き出した。
『そうだ、今日はフレヤと一緒にいるって決めたんだ。』俺はサクラの後をヒョコヒョコと着いて行く。
『あれ？さっきサクラが１００年とか、言って無かった？いや、聞き違いだろう。』一瞬頭の中によぎった言葉を打ち消すと、サクラの後を着いて歩き出した。
