28_俺にもわかるぞ！
「お父様、これから行くところは、どんなところなんですか？」アルベルタが隣に座っている殿下に質問をする。
「あぁ、私もどんなところかは、わかっていないのだが、フランツの話では、とても美味しいものが食べられるそうだ。」殿下がアルベルタに答える。
ここは、殿下が載ってきた馬車の中である。
『良かった～、俺も一緒に行ける。どんなところなんだろう？』俺はエルシアの前に布に包まってぶら下ったままで、ワクワクしている。
「エルシア！美味しいものって、なんだろう！」アルベルタが振り向いて、エルシアに声をかける。
「さぁ、なんでしょうね。楽しみですね。」エルシアがアルベルタに優しく声をかける。
「レーニャ！なにが食べれるのかなぁ～」アルベルタが嬉しそうに俺に声をかける。
『なにが、食べれるのかなぁ～』俺はアルベルタに「ニャ～」と答える。
「お母様、鳴きました。」俺の前に座った女の子が、隣のヒラソルに声をかける。
「エルシア様、その前にぶら下げている子猫は、なんなのですか？」ヒラソルがエルシアに声をかける。
「あぁ、この子。この子は、私が山で拾って来たの。」エルシアがヒラソルに答える。
「山で…」ヒラソルと女の子がジッと俺を見つめる。
「ヤダ、可愛い…」俺をジッと見つめていた、ヒラソルが声を上げる。
「私が説明しよう。」殿下が嬉しそうにヒラソルに声をかける。
「は、はい…」ヒラソルがキョトンとして、殿下に返事をする。
「この子は、サイタマオオヤマネコで、名前はレーニャだ。」殿下が嬉しそうに説明をする。
「サイタマオオヤマネコ…」ヒラソルが口に手をあてて、驚いた表情で俺を見つめる。
「お母様、サイタマオオヤマネコって、なんですか？」女の子がヒラソルに質問をする。
「しかし、この子には鬣がないです。サイタマオオヤマネコといえば、子猫のときから頭に鬣があると、聞いております。」ヒラソルが殿下に確認する。
「あぁ、レーニャは残念だが、メスなのだ。」殿下がヒラソルに答える。
『残念なのか、メスは…』俺は心の中で呟く。
「ねぇ、お母様、サイタマオオヤマネコって、なんですか？」女の子がヒラソルに質問をする。
「あぁ、ごめんなさい。サイタマオオヤマネコというのは、昔からサイタマの山に住んでいるヤマネコでね。但し、人前にはその姿を絶対に見せないと、言われているの。だから、その姿を見た者は、幸福になれると言われているのよ。」ヒラソルが優しく女の子に説明をする。
「ポトランカ！レーニャに触ってみるか？」アルベルタが女の子に声をかける。
「えっ！アルベルタ様、よろしいのですか？」女の子が驚いた声を上げる。
「エルシア、良いよな？」アルベルタがエルシアに確認する。
「はい、問題ございません。」エルシアは布で包まれた俺を、首から外してヒラソルと女の子の前に差し出す。
「ほら、ポトランカ、頭を優しく撫でて見なさい。」ヒラソルが女の子に声をかける。
女の子は俺の顔をジッと見つめて、嬉しそうな表情をすると俺の頭を撫でる。
『うむうむ、なかなか良い感じだ…』俺は頭を撫でられながら、心の中で呟く。
「お母様、可愛い～です～」女の子が嬉しそうな声を上げる。
「エルシア様、私も触ってよろしいですか？」ヒラソルがエルシアに確認する。
「はい、問題ございません。」エルシアが明るい声で答える。
「あぁ…、なんか幸せになれそう…」今度はヒラソルが俺の頭を撫でて、声を上げる。
『俺を撫でても、多分ご利益はないぞ…』俺は撫でられながら、心の中で呟く。
「あっ！ほら、カトゥルス。あなたも、レーニャちゃんを撫でてみなさい。」ヒラソルが隣に座って、馬車の窓から外を見つめるいる少年に声をかける。
「えっ！いや、僕はいいです。」少年は一瞬こちらを見るが、顔を真っ赤にして直ぐに視線を窓の外に移す。
「あら？カトゥルス、顔が真っ赤ですけど、熱でもあるのですか？」少年にヒラソルが、心配そうに声をかける。
「どこも、悪くありません。」少年は窓の外を見つめたまま、声を上げる。
「ヒラソル、カトゥルスは病気ではない。」殿下がニヤニヤしながら、声を上げる。
「えっ！どういうことですか？」ヒラソルが、首を傾げて殿下に質問をする。
「まぁ、まぁ、ヒラソル。カトゥルス、お前の今の気持ち、私にもよくわかるぞ。」殿下はヒラソルの質問をかわして、前に座っている少年にニヤニヤしながら、声をかける。
少年は殿下を一瞬見るが、そのまま俯いてしまう。
『なんじゃらホイ！』俺は少年を不思議な気持ちで見つめる。
「カトゥルス、私もお前と同じ歳には、そうなった。エルシアは綺麗だからな、恥ずかしがることではないぞ。」殿下は俯く少年に顔を近づけて、優しく耳元で囁く。
『あぁ～、そういうこと…、少年、俺にもわかるぞ、その気持ち！』俺は少年を見つめながら、「ニャー！」と声を上げる。
殿下と少年が、キョトンとした顔で俺を見つめる。
