06_大きな木の下で…
俺は自分の乗っていたテーブルをヒョイと降りると、そのまま部屋のドアに向かって歩き出した。
「あら？レーニャ、どこ行くの？」エルシアが俺に声をかける。
『外に散歩に行く！』と俺はエルシアに向かって声を上げたが、「ニャー！」と鳴いていた。
「フレヤ、レーニャがどこかに行きたいみたいよ。」エルシアがフレヤに声をかける。
「あっ、ハイ！」フレヤが嬉しそうな声を上げると、部屋の出口に早足で近づいてきた。
「レーニャ、外に出たいの？」フレヤが出口の前に腰を下ろした俺を見つめて声をかける。
『そうだ、行くぞ！フレヤ！』とフレヤに向かって声を上げたが、「ニャー！」と鳴いていた。
フレヤは俺の鳴き声を聞くと、微笑んでドアを開けてくれた。
俺は開いたドアから、屋敷の廊下にスタスタと歩いて出る。
「フレヤ、ごちそうさまは？」奥からサクラの声が聞こえてきた。
「あっ、サクラ、朝ご飯、美味しかった！エルシア様、サクラ、ごちそうさまでした。」フレヤが部屋の中に声をかける。
「レーニャ、今日はこれから、どこに行くの？」フレヤは部屋のドアを閉めて、廊下にいる俺を見つめて声をかける。
俺は、屋敷の廊下をスタスタと屋敷の玄関に向かって歩き出すと、後ろをフレヤが着いてくる。
『今日は、俺のお気に入りの場所に行こう！』俺は後ろを振り返って、フレヤに「ニャー！」と鳴く。
「どこにでも、着いて行くわよ。」フレヤが俺に嬉しそうに声をかける。
俺は、また玄関に向かって屋敷の廊下を歩き出す。
廊下を抜けて広い玄関前の踊り場をさらに進んで、玄関のドアの前で俺は立ち止まると腰を下ろした。
「はいはい、外に行きたいのね。」フレヤは優しく俺に声をかけると、玄関のドアを開けてくれた。
俺は、玄関から出ると辺りをキョロキョロする、『あっちだ！』目的の場所に向かって歩き出した。
「レーニャ、どこ行くの？」フレヤが、前を歩く俺に声をかけてきた。
『すごく、良いところだぞ！』俺は後ろを振り返って、フレヤに「ニャー！」と声をかけて歩き出す。
屋敷の庭を抜けて、しばらく歩くと目的地が見えてきた。
「フフ、レーニャが来たかったところは、ここなの？」フレヤが前を歩く俺に声をかける。
『うん、ここだ！』俺はその場所を見ながら声を上げると、「ニャー！」と鳴いていた。
俺がフレヤを連れてきた場所は、緑の芝生が広がっていて、その中に緑の葉を左右に広げた大きな木が立つ場所だ。
「レーニャも、この場所が気に入ったのね。」フレヤが嬉しそうな声を上げる。
『おぉ、そうだ！フレヤに教えてあげようと…、あっ…そうか、フレヤの方が俺より前から、この屋敷に住んでるんだった…』俺は心の中で呟く。
「レーニャ、私もこの場所が大好きだよ。」フレヤは俺に声をかけて、大きな木の傍に近づくと、ポケットからハンカチを取り出した。
フレヤはハンカチを木の下に敷くと、木の幹を背にハンカチの上に腰を下ろした。
俺はフレヤに近づくと、フレヤを見つめた。
「いらっしゃい。」フレヤは座った姿勢で、俺に向かって両手を広げた。
俺は静々とフレヤの膝の上に乗って、フレヤを見つめると、フレヤの青い綺麗な瞳が、俺を優しく見つめていた。
「レーニャ、この木はね、春になると一つ一つは小さいけど、ピンク色の綺麗な花を満開に咲かせるのよ。」フレヤは木を見上げながら声を上げる。
「花が満開に咲くとね、エルシア様とサクラと一緒に、その花を見ながらご飯を食べるの。」フレヤの声は嬉しそうだ。
「そうだ、来年はレーニャも一緒に、この木の花を見て、みんなでご飯食べようね。」フレヤは俺を見つめて声を上げた。
『それは、楽しみだ！』俺はフレヤに向かって、「ニャー！」と鳴くと、フレヤの顔が笑顔で包まれた。
「レーニャ、エルシア様やサクラのことは好き？」フレヤが俺を見つめて質問してきた。
『二人とも大好きだよ！』と俺はフレヤに、「ニャー！」と鳴いていた。
「うん、私も大好きだよ。私ね、昔…、生まれてきたのがとても辛かったの…、そんなところから、エルシア様とサクラが救ってくれたの。」フレヤはそう言うと、小さく溜息をついた。
「私を救ってくれて、家族として迎え入れてくれた。今でも二人には、感謝の気持ちしかないわ。」フレヤはどこか遠くを見つめて、静かな声を上げる。
「レーニャは、いつまで私たちと一緒にいてくれるのかな？」フレヤは少し寂しそうな声を上げて、膝の上の俺を優しく撫でてくれた。
『あっ、気持ちいい～』俺はフレヤに撫でられて気持ちよくなる。
「ファ～」俺はまた眠くなってきて、大きなあくびをすると、フレヤも大きなあくびをしていた。
「レーニャ、眠くなっちゃったね…」フレヤは声を漏らすと、瞼を閉じた。
『生まれてきて、辛かったって…、まだ、フレヤは子供じゃないか…』俺はフレヤを見つめると、瞼を閉じたフレヤから、可愛い寝息が聞こえてきた。
『眠っちゃったのか。俺は、ず～と、みんなと一緒にいるぞ。』俺は瞼を閉じたフレヤに「ニャー！」と鳴いていた。
俺にも睡魔がやってきたようで、俺はフレヤの膝の上で、丸くなると瞼を閉じた。
