16_俺の名前が決まりました
「それより、エルシア様。この子の名前を決めないと。」サクラが声を上げる。
『おぅ、そうだ。俺の名前だ。しかし、俺はなぁ～』俺はニャーとしか鳴くことが出来ない自分に、少し絶望感を感じる。
「そうねぇ～、なんて名前が良いかなぁ～」エルシアは手の中の俺を見つめる。
『なんて、名前になるのかぁ～』俺はドキドキしながらエルシアを見つめる。
「この際、ニャーって名前で良いんじゃないでしょうか。」サクラが提案する。
「却下！」『却下！』俺が即座に思ったことを、エルシアも口にしていた。
「ちょっと待って、今ね頭の中に、浮かんだの…」エルシアが眉間に皺を寄せて声を上げる。
『えっ、ひょっとして、通じた？サトウアキオって言ったらどうしよう…』俺はドキドキしながらエルシアを見つめる。
「うん、決めた。」エルシアがしばらく目を閉じて考えていたが、声を上げる。
『おぅ、サトウアキオか？ってか、スゲーおっさん臭い名前だな…』と俺は自分で言っておきながら、なぜか釈然としないものを感じる。
「この子は、不思議な子だ。それは、今こうして、水を怖がらずお風呂の中で、私を見つめている。」エルシアが俺を見つめて微笑む。
『あぁ、この笑顔をずっと見ていたい。』俺は心の中で呟く。
「レーニャと名付けよう。」エルシアが俺を見つめて声を上げた。
「素敵なお名前です。」サクラが同意する。
『レーニャか…、うん、なんかいい名前だ。』俺はエルシアの温かさを感じてそう思った。
「でも、ニャーにレーが付いた感じですか？」サクラが身も蓋もない声を上げる。
「サクラ、この名前はね小さな天使って、意味があるのよ。」エルシアが諭すような声を上げる。
「小さな、天使ですか。良い名前です、よろしくね、レーニャちゃん。」サクラがエルシアの手の上に乗っている俺に微笑んで声をかける。
『レーニャ、良い名前だ。』俺も心の中で呟く。
「気に入ってくれたかな？」エルシアが不安そうに俺の顔を見つめる。
『気に入ってるぞ、でも、名前までもらって…』俺は嬉しいのかせつないのか、よくわからない感情でいっぱいになる。
「エルシア様、名前を呼んで見たらどうですか？」サクラが提案する。
「サクラ、また私を揶揄うの？」エルシアが少し怒った口調で答える。
「いえいえ、そんなことは考えておりません。この子がきっと名前を気に入ってると思ったからです。」サクラの声は揶揄うような感じには聞こえなかった。
「それでは、改めて、レー」「ニャー！」エルシアが名前を呼んでくれることに緊張して、俺がフライングして鳴いてしまった。
「サークーラー」エルシアの抑揚のない声が響く。
『やっちまったい。』と思ってエルシアの手の上から後ろを振り返ると、サクラが口を押さえて肩を震わせていた。
「す、すみません。そ、その…、ダメ、アハハハハハハハハ！」サクラが大声で笑い出す。
『ほんと、サクラは笑い上戸だな。』俺は心の中で呟く。
視線をエルシアに戻すと、少し残念そうな顔をしている。
『もう一回、呼んで！』俺が「ニャー！」と声をかける。
俺の鳴き声を聞いて、エルシアが俺を見つめる。
「本当にお前は、不思議な子だ。」エルシアは俺を見つめて微笑む。
『あぁ、俺はこの微笑みが、いつまでも消えないでほしい。』と心の中で呟く。
「うん、では気を取り直して、レー」「ニャー！」エルシアが途中まで声を上げたが、サクラが続いて声を上げていた。
なんとも言えない空気が漂う。
「サークーラー」エルシアの抑揚のない声が響く。
「えぇ！なんで、レーニャちゃん、一緒にニャー！って言ってくれないの～」サクラが声を上げる。
『いや、サクラお前エルシアのこと、揶揄いすぎだろう。』と俺はサクラを見つめながらそう思う。
「レーニャはちゃんと、わかっているのです。ねぇ～！」エルシアが俺に声をかけると優しく微笑んだ。
「サクラ。三度目は無いですからね。」エルシアが、少し怒った口調で声を上げる。
「かしこまりました。」サクラはそう言うと静かに口をつぐんだ。
「フー」エルシアが小さく息を吐く。
「レーニャ、良いですか。私が名前を読んだら、返事をするのですよ。」エルシアが少し真剣な目で俺を見つめる。
『てか、よく考えたら、お前らもう俺のこと、もうレーニャって呼んでんじゃん。』と俺は心の中で呟く。
「それでは、改めて。名を与えると言うことは、家族になると言うことだ。私はお前に名を与え、そして家族として迎えよう。」エルシアが真剣な声で俺に話しかける。
『家族…』俺はエルシアを見つめて、心の中で呟く。
「お前の名は、レーニャ。私の家族だ。」エルシアが俺を見つめて声をかける。
『エルシア！』俺は「ニャー！」と答える。
エルシアは優しい微笑みを浮かべると、俺を乗せた手を胸のところに持ってきて、優しく抱きしめてくれた。
『家族として迎えてくれるって。』泣きそうだった、でも涙は出なかった。
ただ、エルシアの温かさに包まれて、これほどの幸福は無いと思った。
そんな幸せの中、気が緩んだのか俺はそのまま気を失った。
