ニート的天才

作者：チャンドラ

真夏の夜の日、俺は寝転がりながら本を読んでいた。

「いやぁ、相対性理論おもしれぇなぁ」

　俺は分厚い相対性理論の本を見ながら呟いた。

　おっと、紹介がまだだったな。

　俺の名前は熊谷裕氏(くまがいゆうし)。今年で二十一歳になる。

高校卒業生、ハーバード大学に入学するも一年で退学し、帰国。

その後、ニートとして暮らしている。

「おい！クソ兄貴。いい加減働け！」

今年から高校生になる妹の熊谷燈(くまがいあかり)が俺の背中を蹴ってきた。妹の方を見ると、なんとまぁ、イキってるのか茶髪気味の髪を整え、ばっちりメイクまでしていた。中学までガサツだったのに。

帰国後、燈と二人暮らしをしていたが、燈はいつまでも働かずに家にいる俺を鬱陶しく思っている。まあ、当然か。

「明日からやる気だす」

「もう30回くらいそのセリフ聞いたんだけど」

燈は俺を睨みつけてきた。おぉ、怖い。思わず防御力がガクッと下がりそうだ。

「ほ、本当だって！　実はこの前、すっごい発明品を作り出したんだ！」

「発明品？」

　燈は訝しんだ様子で俺のことを見た。

「ああ、これだ......!」

　俺は押入れから巨大な卵型の金属の機会を取り出した。

「な、何それ？」

「これをだな......ポチッとな！」

　すると、ばちばちと機械は電流を放った。

　そして、パカっと卵型の機械が開き、中から人型の人形が出てきた。セクシーな体型の人形である。

「兄貴、こ、これは一体......?」

　燈は感動してるのか肩をフルフルと震わしている。

「ははは！　驚いたか。妹よ。これは『ラブドール製造装置』だ！」

　説明しよう！ラブドールとは男性の擬似性交、愛玩、観賞、写真撮影等に使われる、セクシーな人形である。高いもので一体、百万近くするものもある。

　それを低価格で作れるのである。

「アホかーーーーーー！」

　燈は俺の顔面に思いっきりパンチした。

「あべし！！！」

　俺は痛みで思わず、変な声を上げてしまった。

「こんな変態的な機械の何が役に立つっての！」

「いいか？　よく聞け。妹よ。ラブドールは一体高いもので百万近くするんだ。それを一体たったの一万円後で作れる。これを使えばうちは黒字だ。わっはっは！」

　すると、燈は表情が少し明るくなったように感じた。

「ほ、本当にこんなのが百万近くで売れるの？」

「ああ。信じろ」

「じゃ、じゃあ。少し、様子を見ようかな」

　げんきんな奴だ。金が入りそうとなれば機嫌がよくなりやがった。まぁ、俺の天才的な発明品でぼろ儲けしてやろう。

　それから一ヶ月後。黒字額が五十万になった。商売は軌道に乗ったと確信した。きっとこれで俺は安泰である。

「見ろ！　黒字額が五十万になったぞ！　これで贅沢して来月も暮らしていけるぞ！」

　俺は金が入って、大満足だった。

「そ、そうだね......でもさ......」

　燈は不満そうな顔をした。

「この人形、なんとかならない？」

　燈は俺たちの周りに立っているラブドールを指差した。ラブドール製造機の改良を加えるべく、何体化試し作りした。また、多く作りすぎて捌けなかったラブドールが残っている。

「ただでさえ、狭い家なのにさぁ......」

　燈はやれやれという顔をした。

「安心しろ。ラブドール業がもっと上手くいけば、もっといい部屋に暮らせるようになるさ」

「そうかもしれないけどさぁ......それにしても男の人ってこんな不気味な人形欲しがるんだね。本当、意味が分からない」

「現実の世界で満たされない恋愛感情を埋めてくれるのがラブドールなんだよ」

　と、知人が言っていた。

「てかさ、こんなの作らなくても現実の恋人作ればいいと思うんだよね。ぶっちゃけ」

「まぁ、正論かもだが。偉そうに言うが、お前は恋人いるのか？」

　すると、燈は顔を赤らめた。

「わ、私は別にいらないもん！　今は欲しくないんだもん！」

「つまりいないということか......」

　ハーバード大学に通っていた時、金髪のアメリカ人彼女と付き合っていたが、正直あまり楽しくなかった。一緒にシアトルに行ったり、ニューヨークに出向いたりと刺激的な生活をしていたが、いまいち、ピーンと来なかった。

　一人で研究や勉強していた方が、よっぽど有意義な時間だと思う。

「まぁ、あれだ。もう少ししたら、この家からも出ていくよ。迷惑かけたしさ」

　そう言うと、燈が無表情になった。

「え？」

「なんだ？　燈、どうした？」

「出て行っちゃうの？」

　燈の肩がプルプルと震えている。

「ああ。俺がいても邪魔だろ？　だからさ......」

「そう、勝手にすれば？」

　明らかに怒気を含んだ声になった。

「な、なんだよ。何を怒ってるんだ？」

　すると、燈はテーブルをバンと叩いた。

「うるさい！　バカ兄貴！　いつもいつも勝手なことして！　兄貴がアメリカに行くときも急にさ。もう知らない！」

　そう言うと、燈は家から飛び出してしまった。

　俺は突然のことに天井を仰いだ。

　あいつ、俺がアメリカに行く時、寂しかったのかな。全然、気づかなかった。

　燈は俺のことをあまり好きじゃないと思っていた。きっとすぐに出て行って欲しいのだろうと。勝手にハーバード大学をやめて、親から怒られ、仕送りを止められ途方にくれていた時、連絡してくれたのが、燈だった。

　それ以降、俺と燈は二人暮らしを始めた。燈はもともと、高校に通うに当たってアパートで一人暮らしをする予定だった。

「バカだな......俺は」

　俺があいつに恩を返す方法は金を渡して、家から出ることじゃないわけだ。

　さてと、燈を追いかけに行こうか。