市民Aの冒険

変わる世界

二人行動

「えぇぇ。

　これが街？」

　アリアは明らかに失望した顔でそう言った。

　まあ、ゴミ屋敷だし仕方のない反応だと思う。

「いや、ここはちょっと特殊なんだよ。

　他の街もこんな風なわけじゃないよ」

　僕も実際に知っているのはファスタルとゴミ屋敷だけなんだけど、ゴミ屋敷以外はこうじゃないっていうのは知っている。

　そもそも、これだけ汚いからゴミ屋敷なんて名前が定着しているわけだし。

「でも、ここが今エイシたちが拠点にしてる街なのよね？」

「そうだよ。

　ここにもいい所はあるからね。

　案外楽しいことも多いんだよ」

　まあ、元々プレイヤーが多いところが嫌っていう理由で、大きな街を避けてここに来たんだけど。

　来てみたら楽しかったのは事実だから、嘘は言っていない。

「うーん。

　街でこの調子だったらダンジョンなんて想像もつかないわね。

　もしかして、とんでもないところに連れて行かれるんじゃ……」

　なんだかアリアが思い悩んでいる。

「いや、大丈夫だって。

　本当にここが特別なだけだよ。

　だよね、ワビスケ」

　ワビスケに助けを求めた。

「ああ。

　この街基準で考えちまうとおかしなことになるぞ。

　いい意味でも悪い意味でもこの街は特別だからな」

「ふうん。

　でも、しばらくはこの街にいるんでしょ？」

「それなんだがな、ゴミ屋敷の近くにはもうあんまり面白い場所ってないんだよ。

　だから、これからどうするか相談しないといけないんだ」

　ワビスケは僕に対して言ってきた。

「そうなの？」　

「ああ。

　例のダンジョンはまだ公開されてないし、大森林は行ったし。

　もちろん、他にもダンジョンや遺跡なんかはいくつかあるんだが、今の俺たちにはどこも余裕なんだよ。

　それに、俺は全部行ったことがあるから、道やボスの弱点なんかも知ってるんだ。

　ダンジョンに入るだけなら、そういうとこに行ってもいいんだが面白くはないと思うんだよな。

　もう少し足を延ばすんなら、いくつか気になる場所もあるんだが、そういう所に行くならここよりも近い街があるんだ」

「へえ。

　じゃあ、ゴミ屋敷を出た方がいいのかな？」

「そうだな。

　ただ、例のダンジョンの公開まではここで待っててもいいけどな。

　一応、俺たちの意見も反映されるって言ってたからな。

　公開されたら入っておきたいだろ。

　いつ公開なのか分からないのがネックだが」

「うーん。

　他に面白いところがあるんなら、すぐにそこへ行ってみてもいいと思う。

　ダンジョンは入れるようになってから戻ってきたらいいし」

「だなあ。

　よし、その方向で考えることにするか。

　もし俺たちがゴミ屋敷を出るとしたら、マイコと熊はどうする？

　工房のこともあるから移動は俺たちほど気軽にできないだろう」

　熊の工房には物がいっぱいある。

　それを全部持って移動するのはさすがに無理だろう。

　まあ、僕にはほとんどゴミにしか見えないんだけど。

「お前らがゴミ屋敷を出るなら、ワシらもついて行くぞ。

　その方が面白そうだからな。

　工房にある物も、必要な分はかばんに入るから大丈夫だ」

「そや、こんな所であんたらを放すわけがないやん。

　絶対もっと面白いことになるやろうからな」

　二人の面白いの判断基準は分からないけど、一緒に行動してくれるのはとても嬉しい。

「じゃあ、もう少し調べてみて面白いところが見つかったら移動するか」

「うん。

　せっかくだから、アリアにちゃんとした街を見せてあげたいしね」

　僕もファスタル以外の街を見たいし。

「そうだな。

　とりあえずいくつか気になってる場所はあるが、あんまり詳しくは知らないからちょっとこれから調べてみるよ。

　明日の朝までには行き先の候補を考えとくぜ」

「分かった。

　ありがとう。

　手伝えることってある？」

「いや、大丈夫だ。

　エイシはもう休んでくれていいぞ。

　今日はお前が一番動いてたしな」

　そうしてもいいんだけど、まだ寝るような時間でもないんだよね。

「うーん。

　そんなに疲れてないし、久しぶりにビンでも拾いに行ってくるよ」

「そうか。

　分かった。

　気をつけてな。」

「ウチらは工房に戻るわ。

　なんか調べた方がいいこととかあったら協力するから連絡してや」

「おう。

　アリアはどうする？

　疲れてんだったら、俺とエイシが拠点にしてるとこで休めるが」

「私はエイシについて行くわ。

　エイシが何をするのか興味があるもの」

「別に大したことはしないよ」

「いいの。

　ついて行くって決めたんだから」

「まあ、好きにすればいいよ」

「うん、好きにするわ」

◇

「やった！」

　回復薬を見つけた。

　久しぶりのアイテムだ。

　ビン拾いを始めて３０分くらいだから、悪くないペースだ。

「ねえ、エイシ。

　なんでゴミ拾いなんてしてるのよ？」

　アリアが不思議そうに聞いてくる。

「なんでって言われても。

　仕事だよ。

　報酬は多くないけど街の掃除にもなるから、やる意味はあるよ。

　それに、今みたいにアイテムが見つかることもあるし、宝探しをしているみたいで楽しいよ」

「アイテムって言っても回復薬なんでしょ？」

「今回はね。

　他のものが見つかることもあるよ」

「そうなんだ。

　例えば何が見つかるの？」

　アリアは何でも聞いてくる。

　多分、色んなことに興味があるんだと思う。

　僕もその気持ちは分かるから、答えられることには答えるつもりだ。

「えーと、今まで見つけたのは、回復薬とレベルアップと筋力アップと武器が色々だね」

「武器ってどんなの？」

　僕はかばんからポテンシャルナイフを取り出してアリアに見せた。

「これとかだよ。

　他にも剣とか杖とかも見つけたよ。

　僕のかばんには入らないから、ワビスケに持ってもらってるけど」

「へえ。

　街ってそんなに色々見つかるものなのね」

「いや、見つからないよ。

　ゴミ屋敷だけだよ。

　そもそも、普通はこんなに物が落ちてたりしないよ」

「そうよね。

　初めて来た街がこれだから、なんだか何が普通なのか分からなくなってきたわ」

「そういう意味では、ここは街って思わない方がいいかもね。

　僕もこことファスタルしか知らないんだけど、全然違うしね」

「ファスタル？」

「ああ。

　僕がずっといた街だよ。

　ゴミ屋敷とは違って普通の街だと思う」

「エイシがずっといた街……。

　ちょっと行ってみたいかも」

「うーん。

　僕はあんまり行きたくないかな」

「そうなの？

　ずっといたのに？」

「色々あったんだよ。

　まあ、もう大丈夫かもしれないんだけど、やっぱり自分から進んで行きたいとは思わないかな」

「……エイシも苦労したのね」

　アリアは僕の気持ちを察してくれたみたいだ。

　あんまり聞かれたくないから助かる。

　プレイヤーに追いかけられて逃げ出した、なんてちょっと言いたくない。

「まあ、次に行くのがどこかはまだ分からないけど、もうこんな場所じゃないと思うよ。

　だから、ここも今のうちに色々見ておくといいよ。

　ある意味貴重な場所なんだし」

「そうね。

　見渡す限りゴミの山だから、何を見ればいいのか分からないけれどね」

　その通りなんだよな。

　お店の方に行けばここよりは面白いんだろうけど、僕自身どこに何があるのかほとんど知らないし、下手をすればはぐれてしまいそうだし。

　他にゴミ屋敷の中にあるものといったら――。

「もう少し奥の方に、昨日まで僕たちが探索していたダンジョンの入り口があるよ。

　今は入れないんだけど、そのうちまた入れるようになるらしいから、そこに行けるようになったらもっと楽しくなると思うよ」

　一応、ゴミ屋敷にも楽しみがあるってことを言っておきたかった。

「そこに行ってみたい」

「え？

　いいけど、入れないよ」

「いいの。

　どんなのか見てみたいの。

　色々見た方がいいって言ったのはエイシでしょ。

　それに、行きたい所に連れてってくれるって言ったじゃない」

　それを言われると断れないんだよね。

　まあ、別にダンジョンの入り口なんていくらでも連れて行くけど。

「じゃあ、こっちだよ」

◇

「ここだよ」

　ダンジョンの入り口に着いた。

　見た目は昨日と何も変わらない。

　まあ、一日で何か変わるわけもないか。

「何この幕？」

　アリアが入り口にかかる幕に近づきながら言う。

「立ち入り禁止を示してるんだよ。

　それがあるから中に入れないんだ」

「え？

　でも、通り抜けられるわよ」

　アリアは幕に手を出し入れしながら言ってきた。

　言葉の通り、大した抵抗もなくすり抜けている。

「あ、そうか。

　その幕はプレイヤーの立ち入りを禁止するものだから、僕とアリアは関係ないのかも」

「ねえ、ちょっと入ってみない？」

　アリアが笑顔で言ってきた。　

「ダメだよ。

　だって、今は立ち入り禁止なんだから」

「それはプレイヤーが立ち入り禁止ってことでしょ？

　私たちには関係ないじゃない」

「それはそうだけど。

　モンスターもいるし、二人じゃ危険だよ」

「大丈夫よ。

　ちょっとだけだし、危なかったらすぐに出てくるから」

　正直、僕もちょっと入りたい。

　だって、ただビンを拾っているより楽しそうだから。

　深い階層まで行かなかったらそんなに危険じゃないと思うし。

「じゃあ、ちょっとだけね」

　結局、誘惑に負けた。

「うん」

　アリアはすごく嬉しそうな顔をしていた。