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　卒業式の朝、わたしはお母さんの写真に話しかけた。

「お母さん、わたしも今日で高校卒業だよ？」

　写真の中のお母さんはいつも穏やかに微笑んでいる。

　本当はわたしのことを叱ってもらったり、悩みを聞いてもらったりして欲しいけど……そんな願いはもう二度と叶わない。

「見て、お母さん。今日でこの制服姿も見納め」

　立ち上がって写真の前でくるりと回る。もう着なれたチェックのスカートが、お母さんの前でふわりと揺れた。

「沙和ちゃん。まだ時間、大丈夫なの？」

　少しおしゃれをしたおばあちゃんが、部屋の中をのぞきこんでくる。おばあちゃんは今日、わたしの卒業式に喜んで出席してくれる。

「はぁい、いま行きます」

　鏡の前で髪を整え、おばあちゃんに挨拶をする。

「おばあちゃん、行ってくるね」

「沙和ちゃん。本当におめでとう」

　穏やかに微笑んだおばあちゃんの顔が嬉しい。お母さんが亡くなってから、おばあちゃんもずっと元気がなかったから。

「おばあちゃん」

　玄関先で見送ってくれるおばあちゃんに振り返る。

「これからもよろしくね」

　わたしの声に、おばあちゃんは幸せそうにうなずいてくれた。

　卒業式で茜ちゃんも江里ちゃんも泣いていたけど、わたしはなぜか泣けなかった。

　壇上に立つ校長先生の話や、卒業生代表の挨拶を耳の片隅で聞きながら、わたしは斜め前に座る由井くんの、制服を着た背中をずっと見ていた。

　はじめてこの学校へやってきた日。雪の降る校庭を、寒そうに背中を丸めて、ひとりで歩いていた由井くん。あのときからずっと、わたしは由井くんから目が離せなかった。

「で、お前いつ、横浜（あっち）に行くんだよ？」

　教室に戻り最後のホームルームが終わって、他のクラスの友達も一緒に写真を撮っているとき。わたしは由井くんに話しかけている、梅田くんの声を聞いた。

「うん、まぁ、そのうち」

「そのうちっていつだよ？」

「うるせぇなぁ……お前、おれがいなくなるのがそんなに寂しいの？」

　いつもの調子で言い合っている由井くんたちをぼんやりと眺める。

「由井ー、おれはなぁ、誰にも見送ってもらえないお前がかわいそうだと思って、わざわざ見送りに行ってやろうかと……」

「見送りとかいらないし。そういうの苦手なんだよ」

　そんなことを言っている由井くんは、わたしにもこの街を発つ日を教えてくれない。

「それじゃ、おれ帰るわ」

　普段の放課後と同じようにそう言って、由井くんは梅田くんの肩をぽんっと叩く。

「あっれー、由井、帰っちゃうのー？」

「沙和とのツーショット、撮ってあげるのにぃ」

「いらない、いらない。代わりに梅田でも撮ってやって」

　茜ちゃんと江里ちゃんに手を振った由井くんは、もう一度「それじゃ」と笑って教室を出て行く。

「沙和、一緒に帰らなくていいの？」

「え、ああ、うん」

「最後なのにぃ？」

「余裕だね」

　茜ちゃんと江里ちゃんがそう言って笑う。

　ううん、余裕なんか全然ない。

　さっき渡り廊下の隅で、由井くんと美菜さんが話しているのを見かけた。

　最近彼氏と別れたっていう美菜さんは、由井くんの前で泣いていた。

　ふたりがなにを話していたのか知らない。泣き出してしまった美菜さんに、由井くんがなんて言葉をかけたのかわからない。

　ただ胸がすごく痛くて、逃げるようにその場を離れた。

　余裕なんて全然ないんだ。だけどわたしにできることは、由井くんを信じることだけだから……。

「ね、それよりこの後どこ行く？」

「この制服姿も最後だもんねぇ」

「女子だけでさ、パーッといこうよ、パーッと！」

　おどけた調子の茜ちゃんを見て、わたしと江里ちゃんが笑う。

　けっこう気に入ってたこの制服も、もう着ることはなくて、こんなふうに友達と教室で騒ぐのも、今日で本当に最後なんだな……。

　茜ちゃんと江里ちゃんと遊んで食べて写真を撮って、家に帰る頃、空は夕焼け色だった。

「また絶対集まろうね」

　三人で約束して別れた後、わたしは雪の残る道をひとりで歩いた。

　三月に入ったばかりの風は、まだ冷たい。首元のマフラーを巻き直してポケットに手をつっこんだとき、スマートフォンが震えた。

「もしもし？　沙和ちゃん、いま何してる？」

　電話の相手は由井くんだった。

「これから家に帰るとこ。どうしたの？　由井くん」

　めったに電話なんてしてこないのに。歩道の隅に立ち止まって、由井くんの言葉を逃さないように耳を澄ます。

　由井くんは少しの間黙り込んだあと、いつもみたいに冗談っぽく言った。

「ほんとはさ、黙って行こうと思ってたんだ。最後に沙和ちゃんの顔見たら、おれ、決心鈍りそうだったから」

　由井くんの声の向こうでアナウンスが流れる。近づいて通り過ぎるのは電車の音。

「いま……どこにいるの？」

「駅。特急来るの待ってる」

「どうして、言ってくれなかったの？」

「だからぁ……見送られるのとか苦手なんだって」

　そんなこと言ったって……わたしまだ由井くんに、「さよなら」も「またね」も言ってない。

「でもよかった。最後に沙和ちゃんの声聞けて」

　わたしはまだよくないよ。自分ひとりで満足しないで。

「わたし、今から行く！」

「え？」

「今から駅に行くから！」

　それだけ言って電話を切って、わたしは今歩いてきた道を走り出した。