彼のもの名付け
（トレーニング室……ねぇ？）
部屋の名が刻印のされたプレートは白い壁に打ち付けられていた。
触れた手はざらりとしたコンクリートの感触、無生物の冷たい温度を感じ取る。
それらは彼女には初めての体験だった。しかしそこには感動はない。
彼女は知っていた。血となり肉となった他人。己の身に仕込まれた。
記憶、経験、感情、そのどれもが彼女にまとわり、干渉し、感傷を抱かせ、擬似体験させる。彼女は何一つもっていないのに、何もかもが既知として所有が出来ない。それだからこそ何も得られない。
「いいですかー？」
暢気な声が機械を通して部屋中に響く。見知らぬ声、だ。
もっとも、この場において彼女が知っているものなど余りに少ない。
ここはいままで彼女がいたのとは別種の空間。
化け物として生き、化け物として寄ってきた餌を捕食するだけ。
「―――。」
「返事がないようなので肯定とさせていただきますぅ。」
そこから抜け出て学校生活なんてものを送った時期もあった。しかし、行くべき場所はそこでもない。ここでも、ないのだろう。
「３・２・１―――開始！」
だらんと垂れた手に瞬間的に力が入り、握られたそれを構える。
一瞬の判断の基に獲物を定め、引き金を引く。撃轍が落ちる。
「撃ち方止め！」
合図の時、狙うべきものは既になかった。
だらん、と腕が落ちる。手に握られた武器自体、投げ落とす。
「ふぅー初心者なんですよねこの人ぉ。感情の欠片もないって言うかぁ……これが“ふつー”って感じですぅ。慣れてますねぇぇ。」
トレーニング室で流れているこの声の人物は操作室にいた。他に二人、彼女の知る男女だ。
「迎くん。」
「……。わかった。」
彼女は窓の下から見ている。口元の動きで何を言っているのか、それがわかる。
そうして、暫くすると“迎”が現れたのだから、その正確さも信頼が置けるというものだ。
「次は俺が相手をする。」
その言葉に彼女は表情を歪ませた。楽しげに、哀しげに、そして慈しみの感情を表す。
「嗚呼、あなた迎っていうの。教育実習の時の名前と一緒。本名だったのね？」
素早く距離を取り、攻撃を避ける。迎は素手だ。彼女も素手。
「よくしゃべるわね。人形なんじゃなかったの？」
拡声器を通された言葉は先ほどの馬鹿っぽい声なんかじゃない。あのルージュに似た、コードネームも知らない美しい紅の女。
戦いは止まず、二人は動き続ける。
「人形よ。でも人間以上に人間らしい、ってところかしら？私の中にはみんなの願いと想いが一杯詰まっているもの。」
彼女は答える。言葉にも表情にも感情が込められているのに、自身を人形と否定する。
それは彼女の内に幾つもの人格が、人が、魂が、込められているから。
「でも、そうね。今のベースは加奈。この前までは珠洲だったけど、次は何がいいかしら？」
大河珠洲の身体であり、彼女は大河珠洲ではない。複合した“何か”。
彼女は受け入れ続ける入れ物である。
加奈から出てきた“何か”は同時に、あの鬼灯の種子。鬼灯に吸収された、人の想いであって“人”に成り代わった泥人形。人の身体に潜む、“怪異”そのもの。
「固定は出来るけど、私には選べない。人形に意思はない。流れのまま回転していくだけよ。」
“現象”は留まる意思なければ絶えず“変化”が行われる。
これは役作り（ロール）ではない。複製であって、再現だ。
彼女の動きは大河珠洲の身体能力を超えている。そしてそれは人間、の枠内に留まるにしても相当な強さを感じさせる。知識が、頭脳が、体が、彼女の思考によって思念の渦から引き出され、適宜使用されているためだ。
対して迎。これは既に人間の動きではない。その枠内を越えた、異質なもの。それこそ“怪異”を呼び込みかねない。……この組織にいる、理由。彼のこの能力が関係するのだろう。
「なら、私が決める。迎くんの前では戦闘に適した性格を。他では……そうね、主張の少ない子。それでいいかしら？」
女の、壁を置いたままの命令に彼女はそれに当てはまるものを導き出す。
「なら今は加奈ね。それ以外は珠洲。この二人は正反対で、扱いやすい。」
「なら、早速初任務でも行ってもらおうかしら。」
彼女の言葉にすぐさま女は次の指令を与える。
実力試し、はこの言葉により終了した。
「迎くん、武器管理庫に案内してあげて。」
「その前に、」
迎が背を翻し、女が興味を逸らす。その僅かな隙間の時間だった。
「私の名前、付けてくれる？あなたの名前も教えなさいよ。」
「ハシバミ。それが私のコード。」
女の唇は紅い。ハシバミ、と口の中で女の言葉を繰り返す。けれどやはり、ルージュの方が似合いそうだ、と感じた。
「あなたは、名付けるまでもないわ。―――鬼灯の実。」
