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第4羽『塔に入る条件(後編)』

第5章：塔に入る条件（後編）

塔の前に広がる、幻の空間。

4羽は、それぞれ“自分の心の中”を見せられていた。

—

アカツキの幻

白い舞台。

アカツキが、誰もいない客席に向かって歌っている。

♪「風にのせるよ、オレのうた〜…」♪

でも、その声はどこにも届かない。

「……なんで、聞こえないの……？」

彼の目に映るのは、背中を向けて消えていく“誰か”。

パーカーの中の顔が、少しゆがむ。

「歌えば、誰かとつながれるって……思ってたのに」

ふと、客席の一番奥に、クロメンが座っている。

静かに、羽を叩いて拍手する。

アカツキの目が、少し潤んだ。

—

クロメンの幻

無音の世界。

ただ、白い空間にぽつんと“黒い自分”が立っている。

「……誰も、近づかなかった」

「変わってる」「怖い」「しゃべらない」

小さな頃に聞こえた“声”が空間に反響する。

でも──

誰かが近づいてくる足音がする。

それは、あの赤いパーカーの鳥だった。

「おーい！ここ、空いてる？」

クロメンは初めて、自分の“羽”を差し出した。

その日から、世界は少し、うるさくなった。

でも、それが──

ちょっとだけ、あったかかった。

—

ジールの幻

古い書庫。

天井まで続く本棚。そのすべてを読み切っても、空は見えない。

「知識で、空が測れるなら……」

ジールは、そう信じていた。

けれど、ふと目の端に「光」が差す。

そこには、マントを広げて、空を見上げるレコルの姿。

彼は笑っていた。

「本じゃわかんねえこと、あるよな！」

その笑顔に、ほんの少し、心が動いた。

—

レコルの幻

あの時の“港の空”。

「見せたい空」があった。でも、「見せたかった誰か」の顔が、どうしても思い出せない。

「……思い出さなきゃ、登っちゃいけない気がする」

でも、そのときジールの声が聞こえた。

「思い出せなくても、行くべきときがある。お前は、前にしか飛べないんだろ？」

レコルの目に、光が戻る。

—

──そして。

幻がすべて収束したとき、塔の扉が音もなく、開いた。

> 「よかろう。4羽とも、“本音”を携えている。特例により、通過を許可する」

ジール：「……え？特例って何だよ」

アカツキ：「うわーん！恥ずかしいとこ見せたー！！」

レコル：「まあ、いいじゃん。旅は道連れ、空も分け合おうぜ」

クロメン：「……やかましいぞ」

4羽は、ついにグラスの塔の内部へと歩を踏み入れた。

物語は、空の記憶を越えて、

今、"本当の空"に触れようとしていた第5章：塔に入る条件（後編）