割腹

私の前にある膳の真ん中に置かれている盃に酒がそそがれた。

盃に手を伸ばそうとしたら、そそがれた酒の中に一枚(ひとひら)の桜の花びら舞い落ちる。

神か仏か知らないが、粋なことをしてくれるものだ。

盃にそそがれた酒を桜の花びらと共に飲み干し、盃を膳の上に戻す。

盃が乗った膳が下げられ、白刃の短刀が乗った膳が置かれた。

その白刃の短刀を手に取り白装束の前を開(はだ)け、裂帛の叫び声を上げ白刃の短刀を左の脇腹に刺しこむ。

「イテテテテ、畜生！ 刃物を身体に刺すとこんなに痛かったのか？」

左の脇腹から真一文字に右の脇腹まで切り、一度短刀を引き抜く。

「クウーイテェ！ やっぱり此れだけじゃ死ねねえなぁ」

引き抜いた短刀を臍の下に突き刺し胸まで切り裂いて行く。

「早く、早く、死んでくれ、痛くてたまらねぇー」

臍の下から胸まで切り裂いていき最後に心臓を切る。

「畜生ー！ なんてしぶといのだ？ 自分自身とはいえ、こんなに頑丈な身体だったのか私は」

心臓に切れ目を入れてから短刀をまた身体から引き抜き刃を返し、首の頸動脈を切り裂いた。

『ああ……此れで……死ねる……』

•　•　•　•　•　

盃の酒を飲み干し白刃の短刀を手にした男の周りには、幾人かの険しい顔の男たちがいた。

『オイ、オイ、声、声が出ているぞ』

『どんな豪傑でも割腹のとき声が出るものなのか？』

『割腹とはこんなにうるさい物なのか？』

『あぁ……やっと、やっと、息絶えてくれた』

男たちの前には、正座したまま身体を丸めるような姿勢で息絶えた男の骸があった。

割腹した男の周りにいた男たちの中の最上位の者が叫ぶ。

「見事！ 見事なり！ 良いか、此の男は作法通りに割腹した。

だから！ 声を発しながら割腹していたなどと吹聴してはならぬぞ！ 皆のもの分かったな！」