俺の前世がキウイだった件

作者：矮鶏ぽろ

「なぜだ！」

　真実を知ってしまった俺は、冷たい床にガックリと膝を落とした。

　せめて、現世が極悪人でも極善人でもない普通のサラリーマンなのだから、前世ぐらいは歴史的有名人であってほしかった――。

　せめて……モノ言う株主に、なりたかった。シクシク。

　それなのに――！

「なぜ俺の前世はキウイなんだ――！」

　キウイは果物だ。全身に短い毛を生やした果物だ。

　せめて……百歩譲って、鳥の「キウイ」だったらよかったのに……丸い身体と細長いくちばしが超可愛いから。

　だが、疑問が残る。

　果物のキウイが前世だというのなら、その前世の姿は……木なのか？　枝からぶら下がる果実なのか？

　そもそもキウイは、木になるのか？　畑になるのか？　……そりゃあ野菜か。

　――悩むほどのことだろうか。どっちでもいい気がする。ひょっとすると、元々は木で、枝から俺だけが独立したのかもしれない。

　収穫されて……。

「いや、待て！　収穫されたのだとすれば――俺の祖先が、食べたのか――！」

　キウイを――！　俺を――？

　だが、昭和時代にキウイなんて果物はあったのだろうか。――いや、あったぞ。小学校二年生の頃に先生から、「知っている果物を書いてくる宿題」が出され、俺は「キウイ」と書いた。ハッキリと覚えている。

　紛れもなく昭和時代からキウイはあった。つまり、俺の祖先がキウイである俺を食べたのなら、体の極々僅かな細胞は、――キウイで作られたことになる――。

　短い毛やゴツゴツした部位は、キウイで作られたことになる――！　イヤああぁ～！

　前世がキウイだった可能性が……ゼロではなく、もはやほぼ確……。

　冷や汗が流れ落ちる。子供みたいに前世や転生など口にしたくない。科学的根拠に乏しいじゃないか。

　そもそも、前世とか転生とか自体に科学的根拠を見出したいぞ。

「でも、どうして前世がキウイなのよ」

「え、それは……」

　口ごもる。言いたくはなかった。

「食べると……食べた後に、なんだか、ぽわーんとするんだ」

　甘酸っぱい果実と黒いプチプチした種を食べると、何故だか、ぽわーんとするんだ。

「ぽわーん？　はあ？」

　いや、「はあ？」とか言うのはやめてくれよ。思いっ切り凹むじゃないか。

「昔は気が付かなかったのだが、食べたあと、しばらくするとぽわーんとして、何事にも集中できなくなることに気付いたんだ。最近。大人になってから」

　原因は分からない。大人になるまで気付かなかったのは内緒にしたい。朝、牛乳を飲んだ日だけ学校で便意を催すことにも……、

　――大人になるまで気付かなかった――。大人は気付きの宝庫だ。

「人間は決して人間を食べてはいけない。牛に牛骨粉を与えてはいけないのと同じだ。さらには、ニワトリにチキンラーメンを食べさせてはいけないのも同じだ」

　しょっぱいから……。

「つまり、これは罪と罰なのだ。前世がキウイであった俺は、前世だったものを食べることで次元を超えた罰を受けるのだ。その警告が、ぽわーんとする異常現象なのだ」

　科学的にも解明不可能な異常現象なのだ――。

「アレルギーじゃないの」

　――アレルギー！　冷や汗がまた一滴床に落ちた。

　テーブルの上にはよく冷えたキウイが皮を剥かれて並んでいる。エメラルドグリーンの果肉と黒い粒々の種。中央の白い部分……。

　食べようかやめておこうか悩んでいたのだ。フォークで妻は次々と自分の口へと運ぶ。俺の口には……運んでくれない。アーンしても。

「だが、アレルギーだというのなら、他にも色々あるじゃないか。俺には無いが、蕎麦や小麦、卵や牛乳……。さらには花粉症で悩む人達は大勢いるだろ……、――はっ！　まさか」

　――気づいてしまった！

　みんな、前世が蕎麦や小麦や卵や牛乳……さらには杉やヒノキだったに違いない――！

　前世でそれらだったから……少し体に入るだけで過剰に反応してしまうのだ――！

　前世の者を食べようとするなど、とんでもない過ちだと警告されているのだ――。

　それが、前前前前世くらいなら、少しマシになっているのか――？

「いらないのなら全部食べるわよ」

「……」

　妻はキウイの皿を自分の前へと引き寄せる。欲しいような欲しくないような……。

「うん。いらない。ぽわーんとすると車を運転するのも危ない」

「どうせ、今日も何処にも行かないでしょ」

「……」

　床から立ち上がり椅子に座った。

　ずっと四つん這いになっていたから、少し膝小僧が痛い。頬が赤い。

「バカな事ばかり考えていないで、犬の散歩でもしてきたら。今日はあなたの当番よ」

「なんだと」

　バカな事とは聞き捨てならない。さらには「ばかり」って……。

「なによ」

　反抗的な目に憤りを感じる。

　十三階建てのマンションの屋上に……ブランコを作って……、夕陽を眺めながらブランコの二人乗りをしたい。妻と。

　二人乗りのブランコは自転車の二人乗りよりも青春だ。

　夕焼け空は、それだけで青春だ――。

　あの頃の二人に……また戻りたい。

「そんな頃、一度も無かったでしょ」

「……うん」

　お皿のキウイは綺麗に無くなっていて、なんだかホッとした。

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