第56話：お別れの時がやって来ました
翌日、今日は貴族学院がお休みだ。と言っても、ここ数日ずっと貴族学院を休んでいたから、あまり休みだと言う実感はないが…
ソフィー様と一緒に朝食を食べた後、2人で一緒に王宮へと向かった。そう、今日1日は私も王宮で過ごす事になったのだ。王宮に着くと、早速マシュー様とクラウド様が飛んできた。
今回クラウド様が正式に王太子になる事が決まったという事で、昨日から王宮で生活を始めているらしい。そのため、今離宮にあるクラウド様の荷物をせっせと運んでいる使用人たち。物凄く忙しそうだ。
ちなみに離宮でクラウド様のお世話をしていたメイドたちは、そのまま王宮の方でも働くとの事。
そしてマシュー様始め、王妃様やポレスティレイ王国の元第三王子もファーム王国に行くという事で、せっせと準備をしている。本来罪人でもある王妃様や元第三王子なのだが、なぜかマシュー様の両親として招き入れられるらしい。
さすがにそれは…そう思ったが、ソフィー様のお父様でもある国王が
「一歩間違えれば我がファーム王国も、ポレスティレイ王国と同じ運命を辿っていたかもしれない。そもそも、我が国とポレスティレイ王国とは昔から仲が良かったのだ。あの時、ポレスティレイ王国を助けられなかったことを、私の父（先代国王）も酷く後悔していた。これは我が国が出来る唯一の償いでもある。パルメラーネ王国にとっては許し難いことかもしれないが、どうか目を瞑って欲しい」
そう言って頭を下げられてはどうすることも出来ない。そもそも当事者でもあるソフィー様やクラウド様が納得している様なので、外野がとやかく言うのもおかしいしね。
ちなみにファーム王国の国王と元第三王子は顔見知りだった様で、2人で話している姿を見かけた。ソフィー様曰く、2人は元々友人だったようだ。
引っ越しの準備を手伝った後は、4人で昨日頼んでおいたブレスレットを取りに行った。
「まあ、本当に素敵ですわ。これを付けていれば、いつでもミレニア様と繋がっている感じがしますわね」
そう言って嬉しそうに笑ったソフィー様。
「せっかくなら皆同じ場所に付けよう。そうだな、左腕に付けるのはどうだい？」
「確かに左なら邪魔になりませんものね。そうしましょう」
マシュー様の提案で、皆左腕に付けた。4人お揃いの物を付けるって、やっぱり良いわね。
夜は王宮で最後の晩餐を皆で頂いた。王宮でも盛大なお別れパーティーが行われ、皆で夜遅くまで食事を楽しんだ。そう、明日にはソフィー様達はファーム王国に帰ってしまう…それがどうしても寂しくて、つい王宮に長居してしまった。
「ミレニア、そろそろ帰るぞ」
お父様に声を掛けられても、無視し続ける事1時間。さすがに我慢の限界に来たお父様に、無理やり腕を引っ張られ退場させられた。
お父様ったら、強引なんだから！公爵家に戻ると、急いで湯あみを済ませ、ベッドに入る。明日はいよいよソフィー様やマシュー様とお別れだ。この数ヶ月、本当に色々な事があった。でも、最後には2人とも仲良くなれた。せっかく仲良くなれたのに、お別れか…
そう思ったら涙がとめどなく溢れだす。分かっている！このお別れは2人にとってある意味門出でもある。分かってはいるが寂しくてたまらない。今たっぷり泣いておけば、きっと明日は笑顔でお別れ出来るわ。
だから、今だけ…今だけは、この思いを思う存分発散させよう。結局夜遅くまで1人涙を流し続けたミレニアだった。
翌日
朝一番にお父様と一緒に港へとやって来た。そう、今日はソフィー様やマシュー様がファーム王国へと旅立つ日だ。ファーム王国へは船で行くという事もあり、港でお見送りをする事になったのだ。
「ミレニア様、今まで本当にありがとうございました。あなた様に出会えて、私の人生は180度変わりました。本当はミレニア様のお側にずっといるつもりでしたのに、こんな形になり申し訳ございません」
「私もソフィー様と一緒に過ごせて、とても幸せだったわ。お互い離れていても、このブレスレットがあるのですもの。心はずっと一緒よ！」
「ミレニア様！」
ギューッと私に抱き着いて来るソフィー様。この温もりも、しばらくは感じる事はないだろう。そう思ったら、急に涙が込み上げて来た。ダメよ、今日は笑顔でお見送りすると決めたのだから！
「ミレニア嬢、君には色々な面でソフィーを助けてくれたと聞いている。本当にありがとう。またいつでもファーム王国に遊びに来てくれ！」
「ありがとうございます、国王陛下」
ファーム王国の国王に差し出された手を握る。それにしても、ただの公爵令嬢が大国の国王と握手するなんて、良かったのかしら？
「ミレニア、クラウドの事を頼んだよ。クラウド、お前には今まで随分と酷い事をしてしまってすまなかった」
「何を言っているのですか兄上！兄上が僕の為に色々としてくれた事は知っています。離れていても、僕達兄弟の絆は切れることはありませんから」
「クラウド～！！」
こちらも抱き合っている。
「それじゃあ、そろそろ行こうか」
ファーム王国の国王の言葉で、皆が船に乗り込もうとした時だった。
「「「「マシュー様！ソフィー様！」」」」
この声は！
そう、クラスメートの皆だ。どうやら2人を見送りに来てくれた様だ。後ろには、グラディス先生もいた。
「皆、どうして！」
「そうしてもこうしてもないですよ！黙って行こうなんて、水くさいじゃないですか！」
「そうですよ！マシュー様もソフィー様も、私たちの大切なクラスメートなのです。見送りに来るのは当然ですよ！」
「マシュー様、ソフィー様、ファーム王国に行っても私たちの事、忘れないで下さいよ」
「またいつでもパルメラーネ王国に遊びに来て下さい！」
「これ、皆で作ったのです。よかったら持って行ってください！」
貝殻で出来たネックレスをソフィー様とマシュー様の首に掛けたクラスメートたち。
「2人共、幸せに暮らせよ！パルメラーネ王国に来た時は学院にも遊びに来いよ」
そう言ったのはグラディス先生だ。どうやら先生が皆を連れて来てくれた様だ。
「皆、ありがとう。本当に…ありがとう…」
「お前たちの事は絶対忘れないよ！またファーム王国にも遊びに来てくれ」
涙を流すソフィー様を見て、私を含む令嬢たちの涙腺も崩壊した。
「それじゃあ皆、本当にありがとう」
マシュー様に肩を抱かれ、船へと乗り込むソフィー様。2人がデッキに着くと、ゆっくり船が動き出す。
「ソフィー様、マシュー様。お元気で！」
必死に手を振る。
ソフィー様とマシュー様も手を振り返してくれた。船が見えなくなるまで、皆で手を振った。ソフィー様、マシュー様、お元気で！どうかファーム王国で、お幸せになってください！
次回最終回です。
よろしくお願いしますm(__)m
