魔王が送還されました……大航海時代に(怒)

アキハバラは何処よ！《宿屋》

　宿屋に着くと、寝る場所を用意してくると言って少女は奥に消えてしまった。

　ちなみに宿屋と言っても、何人も泊まれるような建物では無い。見た感じは普通の家だ。

　待っていろと言われたこの部屋も、6人くらいが座れる程度のテーブルがあるだけの……普通の部屋だった。

「ЙЩМИП」

　向かいに座るおっさんが話し掛けて来るが、言葉がわからない。何故ここで違う言葉を話し始めたのかは謎だが、魔法を使い直して、おっさんと言葉を合わせる。

　この魔獣用の魔法だが、頭に浮かべるイメージに合うように言葉を切り替える魔法なので、言葉が変わる度に使い直す必要があるのだ。

「聞いてるか？」

　って、私たちの世界の言葉か！

　自分の使える言葉なら、魔法を切れば済むのに、わざわざ魔法掛けちゃったじゃない。

「ちょっと！ あんたのチートはどうか知らないけど、私の魔法は複数の言語は扱えないのよ。ころころ話す言葉を変えないでよね」

「あぁ、済まない……ちょっと聞かれない方が良いと思ってな」

「……なによ？ まさか、さっきの子に悪戯でもするつもり？」

　聞かれたくない話が他に浮かばす、まさかと思いながらも聞いてみる。もちろん、気持ち悪いので少し後ろに椅子を引いてだ。

「するか！ するなら、わざわざいう必要も無いし」

「言わずにする気なの？ 私になにかしたら、本当に殺すわよ？」

　更に椅子を引きながら……既に椅子は壁に当たっているので、身体を後ろに引きながら言った。

　あの少女がどうなろうと気にはしないが、その様な事を企む男の側には居たくない。

　私に何かするつもりなら速攻で殺す。殺そう。うん、何かする前に殺してしまおう。

「いや、ちげーって！ この世界の話だよ」

　どうやら、違う話らしい。普段から信用が無いからいけないんだ。

　会ったのはついさっきだけど。

　とりあえず、椅子を元のテーブルの傍に戻しながら尋ねる。

「この世界の事わかったの？」

「あぁ、俺も詳しくないから断言は出来ないが……ここは俺が元いた世界だけど、場所と時間が違う」

「場所はリスボンよね？ アキハバラからは遠いの？」

　大事なのはそこだ。場所が違うなら行けば済む。

　問題は、アキハバラはどっちなのだ？

　今のところ、ここがリスボンと言う場所である事しかわからない。

「秋葉原は……地球の裏だな」

「裏？ 裏って何？ アキハバラは裏にあるの？」

　私は行ったことは無いけど、地面の裏にあるの？ 落ちないの？

　床を見ながら聞くと、驚きの言葉が返ってきた。

「世界は丸いんだぞ？」

「……はぁ？」

　何を言ってるの？ 丸い？

　おっさんの顔から目を離して、再び床を見るがやっぱり平らだ。いや、見直したりしなくても、床も地面も平らだ。

　可哀想なこの男はどうやら混乱しているらしい。

　いや、気持ちはわかるよ？ 聖地に戻れると思ったら、違う場所に飛ばされたんだから……私もこの場所に混乱しているしね。

　だけど、地面が丸いとか混乱するにも程がある。

「何言ってんの、あんた……頭、大丈夫？」

　冗談かも知れないので、つっこんであげたら、おっさんは困ったような顔になった。

　困るくらいなら、訳の分からない事なんて言わなきゃ良いのに。

「まぁ、それは良い。とりあえず……秋葉原は、凄い遠いんだ」

　おい！ 地面の話はどうなった！

　いくら困ったからと言っても自分の発言には責任を持て。

　まぁ、変な話に付き合わされるよりはマシか。

「って事は、移動手段が必要って訳ね……持って来た金貨で馬車でも買う？」

　リスボンからアキハバラが遠いなら、徒歩と言う訳にも行かないだろう。

　どれくらい遠いのかはわからないけど、このおっさんは人の国から魔王の国にある魔王城まで来たのだ。

　確か馬車で真っ直ぐ向かっても、1年くらいは掛かった気がする。

「あ〜、何を考えているのかわかる気がするが……馬車だと何年掛かるかわからないぞ？ と言うか、多分無理だ」

「何年も？ 随分、この世界は広いのね」

　元の世界の人の国と、魔族の国は大地の反対側にある。

　その周りは海があるだけだ。

　それよりも広いとは、流石に聖地¨アキハバラ¨がある世界だ。

「ん〜……この世界が広いと言うか……いや、これは話が脱線するな、置いておこう。重要なのはそこじゃない」

　畏まった表情になったおっさんが、何やらテーブルに身を乗り出してくる。

　釣られて私も少し身を乗り出してしまう。

「あのな……」

「うん」

「……秋葉原は、どこにもない」

「……」

「はぁ？！ 今なんつった！ アキハバラが無かったら、あんたは何処から来たのよ！」

　おっさんの胸ぐらを掴み問い詰める。

　わざわざ殺されてまで来たと言うのに、アキハバラが無いだと？

　物音を聞きつけたのか、驚いた表情の少女が部屋に飛び込んで来た。

「ЙМЩП！」

「ЙПШИ……ЩЙПМЙЩКМ」

　あ〜もう！ またこっちの言葉か！ ころころと忙しい！

　だが、言葉を切り替える前に少女は頷いて、何故か私に抱きついたかと思うと、背中をトントンとされてしまった。

「何を言ったのよ」

　少女が部屋から去った後で、おっさんに尋ねる。

　おっさんが少女に何かを言ったのはわかったが、言葉を切り替える前だったので、何を言ったのかはわからなかったのだ。

「故郷の事で興奮しただけだと言ったんだよ」

「……そうね。私の心の故郷の話だからね」

　おっさんが何か言いたげな顔を見せるが、知ったことではない。こちとら、命を掛けて来ているんだ。

「と言うより、遠いって言ったのに無いってどう言う意味よ」

「う〜ん……秋葉原と言う場所はあるかも知れないけど、行きたがっている秋葉原とは別物なんだ」

「んん？ 訳がわからないんですけど？」

　おっさんがため息をついた。

　いったい、なんなのよ……さっきから意味がわからないんだけど？

「ここは、俺が元いた世界の……多分、500年くらい昔だ」

「……ちょっと待って！ 500年？！」

「落ち着けって。正確には知らないけど、それくらい昔の世界に戻されたっぽいんだ」

　地面の裏側で、500年前？ もう何がなんだかさっぱりだ。

　なんだ？ 私は500年間旅をして、裏側にある聖地アキハバラに向かえばいいのか？