空想噺短編集

小説の世界

　「小説の世界に行ってみたいと思いませんか？」

　その男は、俺に向かってそんなことを口にした。

　小説の世界。

　確かに魅力的な響きだ。しかし所詮それは夢物語だし御伽噺に過ぎない。と言って俺は男に取り合わなかった。

　「それがそれが、出来ちゃうんですよ」　

　男はしつこく笑みを浮かべて俺に言う。

　爽やかなはずの笑顔だが、今は媚びた様な醜い顔に見え、それがまた俺の不快感を増長させた。

　行ける訳無いだろう、小説の世界なんて。

　「そんなお客様のために、無料お試しサービスを実施させていただいています。五分間だけ小説の世界を体験することが出来ます」

　男はさっきまでの笑顔を消し去り、真剣な顔でそんなことを言う。

　お試しサービスか。よく言ったものだ。俺は僅かに口角を上げる。

　これで何も無かったら文句を言って帰ってやろう、そんなことを思いながら。

　じゃあお願いしようかな。五分間だけ。

　「かしこまりました。どんな世界を御所望でしょう」

　じゃあ、少し浮世離れした奇妙な世界が良いな。

　俺がふざけてそう言うのと、男が再び笑うのは同時だった。

　「では、心ゆくまでお楽しみください」

　僅かばかり、身構える。

　少しばかり、期待をする。

　……。何も起こらない。

　やはりとは思っていたが、少し落胆するものがある。

　おい、何処にも行かないじゃないか。インチキだったのか。

　俺がそう言うと、男は申し訳無さそうな顔をして言った。

　「大変申し訳ございません、今お客様がいられる世界こそ小説の中の世界、それも浮世離れした奇妙な世界だったようです」