◆ＢＯＹＳ ＬＩＦＥ◆

第３３話 哀しいもしもの話

　屋上からの階段を一本抜かしで下りる日向。休日のせいだろう無人の校舎を駆け、外へと飛び出す。それでも足は止めず、彼は寮へと向かった。

　門を抜け、ぶつかるように扉を押し開ける。どこに向かうかなど考えていなかった。ただあの場から離れたかっただけで。しかし、確実に彼は自室２０３号室へ向かっていた。

　全速力で走っていた日向を偶然見つけた怜衣は注意したが、彼に謝る余裕はない。

　――嫌だ嫌だ嫌だ。

　何がなんて分からない。でも、聞いてしまった。見てしまった。頭から離れない、遥と東条の会話。

　日向は２０３号室に転がるように入り、自分のベッドへと倒れ込む。

（……君は、まだ想ってるんだね）

（俺ひとり、仲間はずれ）

（だって、こんなのみんな不幸じゃないか）

（俺が死んだほうが……）

　流れこむ言葉。哀しみを帯びた声色、震えていた肩。包みこむ遥と、泣く東条。

「……なんだよ、それ」

　ふざけるな、ふざけるな。日向は頭をかかえ呟く。そんなの聞いてない。そんなの知らない。悲しみや怒り、戸惑いが彼のなかで渦巻く。

　日向は髪に指を差し入れ、荒々しくかきまぜた。なにかに耐えるように、唇を噛み締める。

　虚無な室内には億劫とした空気が漂っていて、それが更に日向を苦しめた。

　――だって、だってこれじゃあ……。

　ギュッと拳を握り締める。

「俺、かなり悪い奴じゃん……！」

　一人で怒って憎んで言葉だけに捕われて、被害者ぶっていた。目の前で恋人が殺されて、ショックじゃないわけないのに。豹変しちゃっても仕方ないと考えれば解ったのに。

　ギリ、と爪を髪のなかに食い込ませる。痛みが走るけど、そんなのこの胸の痛みに比べればなんてことない。

　許す許さない。

　戻る戻らない。

　進む進まない。

　問題は、それだけだと思っていたのに。しかし遥と東条の会話を聞いた今、日向はそんなのどうでもよくなってきた。ただただ、混乱している。

　――聞かなければ良かった。

　もしあの二人じゃなかったら。もし屋上に行かなければ。もし星影先輩が来なければ。

　もし、もし。仮定の話は過ぎた今どんなに考えても意味がない。それでも止められなくて。もしも、もしも。

　もしも、遥と出会わなければ。

「泣いているのですか？」

　うずくまっている日向に声をかける男。日向は今度はもう、驚かなかった。顔を上げずに、ぎゅっと膝を抱く。そんな日向に、彼は薄く笑った。

　――可哀想な人。

　男、星影は日向の顔を覗き込む。びくりと反応する彼。

「なんで……」

「はい？」

「なんで、俺を行かせたんですか？」

　質問に男は答えない。能面のような緩やかな笑みを浮かべるだけだ。相変わらず、何を考えているのか分からない。何も言わない星影に日向は顔をあげ、目の前の男を睨む。怒りと悲愴がにじんだ瞳で。

「なんであんなこと俺に言ったんですか！　貴方には関係ないでしょう！？　なんで、なんで……！」

　まくし立てる日向に、星影はやはり表情を崩さない。それが更に彼を苛立たせた。

　頭の片隅では分かっている。こんなの、八つ当たりでしかないと。しかし理性で抑えられないくらい、感情が高ぶっていて。

　――嫌だよ。

　日向は乾いた口唇を噛み締めた。皮が破れ、ピリッとした感覚と血の味が舌を刺激する。

「……どうして、そんなに怯えているのです？」

「…怯えてる…？」

「怯えているでしょう？　自分が悪者になるのを」

「―――っ！」

　日向は息を飲んだ。やめてくれ。心の奥で叫んでいるのに、声にならない。

「彼の本心を聞けたのだから、後は許せばいいだけ。なのに貴方は躊躇っている。彼より、貴方のほうが酷いと分かってしまったから」

　やめろ。

「今までのようにはもういきません。甘えているのは、誰ですか？」

　やめてくれ。

「私は貴方をいじめたいのではありませんよ。ただ、見てるにあまりに焦れったい」

　聞きたく、ない。

「さぁ、立つもうずくまるも、貴方次第」

　耳をふさいだ手は、意味を成してくれなかった。

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悪魔の顔した天使か、聖者の顔した道化師か。