◆ＢＯＹＳ ＬＩＦＥ◆

第２９話 仲間はずれ

疾風視点。

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　時おり、無力な自分に泣きたくなる。

　思えば俺は、ひとり蚊帳の外だった。

　そう、いつだって。

　ＰｉＰｉＰｉＰｉ…♪

　鳴り響くのは、聞き慣れたアラーム。耳をつんざくそれに、脳が少しずつ覚めてゆく。俺は枕元にある目覚まし時計を、やや乱暴に掴み、音をとめた。

　気だるい身体をゆっくりと起こし、手のなかにある時計を見る。短針は７を指していた。

「……なんで休日にこんな早く起きなきゃいけないんだ」

　セットしたのは自分なのに、文句をこぼす。出てきた声は掠れていた。そういえば、喉がカラカラである。だけど動くのがひどく億劫で、俺は再び枕に顔を埋めた。

　カーテンの隙間から入る陽射しが眩しい。柔らかくて、穏やかで。また眠りに誘われる。

　───夢を見た。

　あまりに朧げな夢。覚えていないのに、胸が哀しみと孤独感に蝕まれている。どうして、こんなにも。

「……遥、どうなったかな」

　小さくこぼす。

　結局昨日、彼は戻ってこなかった。追い掛けることは、しなかった。

　来斗のもとに行ったのだろうか。話せただろうか。昨夜はどこで寝たのだろうか。

　疑問が頭をかけめぐる。どうして朝から脳を働かせなきゃいけないんだ。

　――面倒なやつら。

　なんだかムカついたので、頭のなかで殴っておく。ちょっとスッキリした。

「喉痛ぇ…」

　渇きを訴える喉。いつもならルームメイトに頼んで水でも持ってきた貰うが、生憎彼の姿はなかった。

　――なんでいないんだよ。

　理不尽な怒り。矛先はいつも相手に向かう。そう、いつだって。

（もう、縁切りだ）

　病室でそれだけ言って、来斗は踵を返した。離れてゆく背中。追い掛けることも止まることも罪のよう。

（ちょっ、来斗）

（疾風、お前もそうしたほうがいいぜ）

（タケ……）

　痛々しく赤い頬。包帯が巻かれた左足。理由なんて、聞かなくても分かる。

（人殺しと一緒にいたいか？しかも寄りによって親友の妹だぜ）

（殺しって、違うだろ。お前は……）

（俺のせいだよ。俺が佳奈を盾にしたんだから）

（ッ！）

　そんな訳ないって、分かってたのに。タケがそんな奴じゃないと知ってたのに。

　どうして俺は、気付けなかったんだろう。彼の瞳の哀しみに。

（お前は殴らないんだな。まぁ佳奈と直接的な関係はないから、それほど悲しくないか？）

（うるせぇ！）

　笑うタケに感じたのは怒りだった。その神経に、多分かなりキレていたと思う。

　病室から去ろうとする俺に、タケが最後に言った言葉。

（本当に、馬鹿だよお前等）

　その意味を俺は掬えなかった。

　何も言わない来斗。

　嘘ばかりつくタケ。

　二人が溺愛してた佳奈。

　じゃあ俺は、なに？

　俺はどこにいて、何してるんだ？

　気付いてなかった孤独を知ってしまった。

　俺はいつも、後ろにいた。

　並んでなんかなかったんだ。

「なんで今、思い出すかな」

　このせいで、今日は丸々憂鬱だ。俺は盛大なため息を吐きだす。チクショー、夢の内容もこれか？

　俺は卑怯だ。だって三人バラバラになんてなっていない。二人が引き裂かれただけだ。

　独りが怖くて、俺は来斗に寄りそった。タケと、距離をつくった。

　あの時するべき行動は、他にあったのに。

（重さなんて関係ないよ）

　そう言った遥の顔が、何故かいま脳裏に描かれる。欲しかったのは、そんな言葉だったのかもしれない。

　普段こんなに頭使わないから、余計に苦しくなる。だけど、こんなにも涙腺が緩むのは

「…頭痛ぇ……」

　きっと、寝起きのせいだ。

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本当は知ってたんだ。気付かないふりをしていただけで