紙飛行機の行先を決めるだけの能力〜戦場から君へ愛を乗せて〜
『リア、愛してる』
『例のスキルの力で、戦場から君にこの手紙を送ってる。ハズレスキルだけど、こんなときは便利だな』
『明日は決戦だ。生き残ったら、また手紙を飛ばすよ――紙飛行機にして』
†
――彼から最後の紙飛行機が届いて、もう三か月。
愛してるなら、ちゃんと告白してから出征してほしかった。
紙飛行機で告白なんてひどくない？
居場所がわからないから、返事も書けないし。
私はいい加減な幼馴染に胸中でありったけの文句を並べながら、今日も教会で祈りを捧げる。
――どうか、彼が無事に帰って来ますように、と。
「熱心なことですね」
神父が私の肩に手を置く。
「シン、でしたか。軍の知人に尋ねましたが、あなたの幼馴染の名前は元いた部隊の名簿にはなかったそうです。この意味がわかりますか？」
――彼は死んだ。
神父はそう言っていた。
「……それでも、私は最後まで祈りたいと思います」
私は神父から顔を背けつつ、そう答えた。
しかし、神父は私の頭を両手で掴むと、強引に前に向ける。
男の端正なマスクが間近に映る。
「いつまで？」
「や、やめてください……」
おかしい。抵抗できない。
まさか、そういうスキル――？
「私なら貴女を幸せにできる」
あの噂は本当だったのか。
村の若い女が、何人も神父の虜になっているという。
神父の顔が近づいて来る。
「い、いや！ シンっ!!」
――ただいま!!
明るい大声が教会に響き、神父はパッと私から距離を取った。
「……シン？」
逆光でよく見えなかったけど、夢や幻なんかじゃない。
待ち焦がれた幼馴染が、確かにそこに立っていた。
†
「ずっと連絡できなくてごめん。決戦前に上官に俺のスキルを明かしたら、通信兵にさせられてさ。しかも、実は俺のスキルって、一日に使える回数が決まってたんだ」
決戦から今日まで軍の連絡で働き詰めだったから、私に手紙を送れなかった――という話だった。
確かに、彼はいつも自分のスキルを「何の役にも立たないハズレスキル」と言って、私以外には秘密にしていた。だから土壇場でそんなことになったのか。
「俺のおかげかはわからないけど、やっと戦況が好転してきたんだ。それで、お偉いさんに直談判してさ。故郷に帰らせてもらった」
通信兵の任務はあるけどな、とシンは歯を見せて笑った。
すると、彼は急に真顔になり、私の前で気をつけの姿勢をした。
彼の空色の瞳の中に小さな私の顔が映る。
「――リア、愛してる。俺と結婚してくれ」
私は、はい、と答えた。
【余談】
この後、神父は二人の結婚の立会人を務めました。
